« Tuez ! »
« Tuez ces putains de chiens ! »
« Tuez… »
Au bout d'un temps indéterminé, des cris et des clameurs de bataille jaillirent soudain à l'avant, mêlés aux hennissements des chevaux de guerre et au choc des armes. Shen Xiangwan'ouvrit brutalement les yeux, se redressa et sortit de la voiture : « Qu'est-ce qui se passe devant ? »
« On dirait que nos soldats se battent contre les Xi Hu. »
Yuan Yue, qui menait les chevaux, répondit d'un air grave. Elle n'avait pas prévu de tomber sur une bataille rangée en chemin.
« Plus vite. »
Les artistes martiaux voient presque tous la nuit, et Shen Xiangwan ne faisait pas exception. Elle distinguait déjà vaguement des silhouettes, et il semblait y en avoir pas mal.
« Mais… »
Yuan Yue hésita légèrement, la regardant, comme réticente à parler. L'avant était manifestement une mêlée, et s'ils s'y jetaient imprudemment, que faire en cas d'imprévu ? Elle n'avait aucune confiance en sa capacité à la protéger dans la confusion.
« Vite, c'est un ordre ! »
Son ton s'alourdit brusquement. Shen Xiangwan ne laissait place à aucune discussion. Elle connaissait son inquiétude, mais la guerre fait inévitablement des morts, et c'était pour cela qu'elles s'étaient ruées vers le champ de bataille. Maintenant qu'elles tombaient sur deux armées aux prises plus tôt que prévu, comment l'éviter ? De plus, elle n'était pas démunie pour se protéger. Avant le départ, elle avait donné à chacune de Mu Yunran et des apprentis médecins un flacon de poison et son antidote. En cas de danger critique, ils pourraient parfaitement assurer leur propre survie.
« Oui. »
Après l'avoir suivie si longtemps, Yuan Yue connaissait un peu son tempérament et n'osa tergiverser, claquant violemment son fouet sur la croupe du cheval.
« Mes gars, tuez ! »
« Tuez ! »
Plus elles approchaient, plus la situation sur le champ de bataille se précisait. Environ trois à quatre mille hommes étaient engagés, tous cavaliers. Parmi eux, l'armée Wei ne comptait qu'un peu plus de mille hommes, et pas mal étaient blessés. Le reste étaient des Xi Hu. À en juger par les cadavres au sol, la plupart étaient des Xi Hu. Clairement, même en infériorité numérique, l'armée Wei n'était pas désavantagée.
« Halte ! »
À une centaine de mètres de la mêlée, Shen Xiangwan ordonna soudain l'arrêt.
« Ho ! »
Yuan Yue tira fermement les rênes, et la voiture qui avançait régulièrement s'immobilisa lentement. Shen Xiangwan se tenait sur le véhicule et lança d'une voix claire : « Tous les gardes du corps, sur le champ de bataille ! Ramenez les soldats blessés qui ne peuvent plus combattre. Apprentis médecins, préparez-vous, commencez les soins immédiatement ! »
« Oui ! »
Personne n'osa désobéir à ses ordres. Les gardes du corps, armes en main, lancèrent leurs montures dans la bataille. Mu Yunran et les apprentis médecins dans les voitures derrière descendirent vivement, chacun portant une grosse trousse médicale. Elles avaient été spécialement préparées par Shen Xiangwan. Elles contenaient non seulement divers instruments chirurgicaux, mais aussi des anti-inflammatoires, des antalgiques, de la gaze de coton pour nettoyer et bander les plaies, et d'autres fournitures.
« Qui êtes-vous ? »
« Dégagez ! »
L'irruption des gardes du corps attira vite l'attention des deux camps sur le champ de bataille. Ils ignorèrent l'armée Wei pour s'en prendre aux Xi Hu qui arrivaient. Voyant leurs sabres Mo Dao, comprenant qu'ils étaient des leurs, les soldats de l'armée Wei reprirent leurs esprits et chargèrent à nouveau sans peur dans les rangs Xi Hu. Ils avaient ordre d'anéantir les forces Xi Hu, mais l'infanterie ne pouvait suivre leur vitesse, ce qui avait mené à une bataille extrêmement difficile et à de lourdes pertes.
« Vite, allongez-les le plus vite possible. »
Shen Xiangwan fit semblant de sortir de la voiture une épaisse couverture après l'autre. Mu Yunran les réceptionna et les transmit aussitôt aux apprentis médecins, qui les étendirent au sol pour faciliter le traitement des blessés à venir.
« Lai… laissez-moi, je peux encore me battre ! »
« Ah… je veux les tuer… les tuer… »
« Qui êtes-vous ? Ne nous empêchez pas de tuer ces salauds… »
« Ils ont massacré deux villages, des milliers de gens… »
Les soldats ramenés par les gardes hurlaient sauvagement. Tous étaient assoiffés de sang et méprisaient totalement leurs blessures. L'un n'avait même plus qu'un bras. C'étaient des soldats, c'est vrai, mais c'étaient aussi des gens du commun. Le ciel seul sait à quel point ils étaient furieux en voyant les villages sauvagement massacrés par les Xi Hu. Ces bêtes n'avaient même pas épargné les vieillards et les enfants !
« Silence ! »
La voix, chargée d'énergie interne, frappa leurs tympans comme un tambour. Les soldats qui se débattaient et hurlaient se figèrent au même instant. Shen Xiangwan saisit l'occasion pour dire : « Nous sommes des médecins militaires. Si vous voulez tuer encore plus de Xi Hu, laissez-nous d'abord vous soigner. Tant qu'il ne vous manque pas de bras ni de jambes, je vous garantis que vous pourrez retourner au combat ! »
Leurs blessures étaient assez graves. Certains avaient les tripes à l'air, et la plupart avaient des plaies qui giclaient du sang. Il leur était impossible de continuer à se battre. Même s'ils tenaient par force de volonté, ils deviendraient vite un fardeau.
« Des médecins militaires ? »
Les blessés regardaient avec circonspection. Depuis quand des femmes étaient-elles médecins militaires ? Et une si belle femme qui plus est !
« Vous regardez quoi ? C'est l'épouse du Second Maître. »
Voyant qu'ils restaient bouche bée, l'un des gardes du corps aboya sèchement.
« Madame ? »
C'est l'épouse du Second Maître ?
Bien que la plupart ne l'aient jamais vu, tous se souvenaient que le Second Maître était le vrai commandant de l'armée Wei, et que son épouse était aussi célèbre dans l'armée. Tout le monde savait que c'était elle qui fournissait une grande quantité d'argent, de grain et de matériel militaire, leur permettant de manger et de s'habiller chaudement. Pas plus tard que récemment, elle leur avait aussi envoyé beaucoup de viande, leur offrant un repas copieux.
Wei Chengyi et les autres n'avaient pas la noble vertu de faire le bien sans laisser leur nom. Sous leur promotion délibérée, chaque soldat de l'armée Wei savait qui les soutenait vraiment. Quant à la Cour impériale et à l'Empereur, plus ils étaient loin, mieux c'était ; ils n'avaient pas besoin de les connaître.
L'identité de l'épouse du Second Maître finit par calmer ces hommes rudes assoiffés de sang. Shen Xiangwan sortit plusieurs lampes de vision nocturne à énergie solaire de la voiture. Au moment où l'interrupteur fut actionné, y compris Mu Yunran, tout le monde ne put s'empêcher d'être stupéfait. C'était si lumineux ; les quelques mètres alentour étaient clairs comme en plein jour, et pas du tout éblouissant, parfaitement adapté à la situation.
« Coupez des branches d'arbres pour les suspendre. »
Sans prêter attention à leur stupeur, Shen Xiangwan tendit distraitement la lampe de vision nocturne à Yuan Yue à côté d'elle.
« Oui. »
L'un des gardes du corps passa immédiatement à l'action. Mu Yunran et les autres reprirent aussi leurs esprits, étendirent rapidement les couvertures restantes et appelèrent les soldats blessés à venir se faire soigner.
« C'est quoi ça ? »
« Tuez-les d'abord ! »
« Vous, les bêtes, vous osez ! »
« Mes gars, tuez ! »
« Tuez… »
Bientôt, plusieurs lampes de vision nocturne furent suspendues, illuminant des centaines de mètres autour. Les deux camps encore engagés les remarquèrent. Voyant les blessés de l'armée Wei soignés, les yeux des Xi Hu brillèrent d'une lueur féroce ; ils secouèrent leurs adversaires et tentèrent de foncer pour les tuer. Mais l'armée Wei n'était pas de celles qu'on trifouille, s'accrochant à eux presque frénétiquement, les empêchant complètement de s'échapper.