Ils rentrèrent chez eux, environ une demi-heure plus tard. Après avoir distribué les fruits du serratier enrobés de sucre que Yuan Yue avait spécialement achetés aux enfants, le couple conduisit Yue Ruyuan dans la salle principale. Comme elle n'était venue qu'une fois et n'avait pas interagi avec la famille, Shen Xiangwan la présenta formellement. Zhao Yuping et les autres connaissaient déjà son existence ; les deux parties souhaitaient vivement nouer de bons liens et s'entendirent rapidement.
Shen Xiangwan fit distribuer les fruits de mer, envoyant un panier à la famille Yan, à celles de plusieurs généraux, aux familles de Wei Jingyi et Wei Jinghan, ainsi qu'à la famille Zhao. La famille ne garda qu'une petite quantité de chaque produit, envoyant le reste à la grande cuisine extérieure.
« Tant de bonnes choses à manger ! »
À midi, une table spécialement conçue, pouvant accueillir plus d'une douzaine de personnes, pliait sous une variété de plats exquis. Il y avait les traditionnels neuf grands bols, une carpe braisée symbolisant l'abondance, des plats courants comme le poulet, le canard et le mouton, ainsi que des fruits de mer préparés de multiples façons. Les mets étaient beaux à voir, parfumés et délicieux, il y en avait pour tous les goûts.
« J'ai failli oublier, attendez un instant. »
Shen Xiangwan se frappa le front, fit demi-tour et courut à l'étage. Zhao Yuping et les autres furent surprises, puis pouffèrent : « Wushuang, personne n'a besoin d'être servi ici. Vous allez toutes manger le repas du réveillon, vous aussi. »
Le repas du réveillon des serviteurs se tenait avec les gardes du corps et les apprentis médecins ; les plats étaient exactement les mêmes, seulement ils ne mangeaient pas ensemble.
« Oui. »
Sous la direction de Zhou Wushuang, tous les domestiques se retirèrent en bon ordre.
« Maître, le vin de sorgho de Wanwan a vieilli un moment. Envie d'y goûter ? »
Une fois la famille seule dans la salle principale, Wei Chengyi saisit la carafe et remplit une coupe pour Ji Shaohan. Désormais, leur famille utilisait des coupes en verre transparent. Même les non-buveurs auraient été tentés d'y tremper les lèvres.
« Hmm. »
Prenant la coupe pleine, Ji Shaohan la porta à ses lèvres et en but une gorgée. « Bon. Il est plus riche et plus suave que la dernière fois, avec un parfum persistant en bouche ; c'est déjà un vin d'exception. »
« Deuxième Frère, c'est quoi, le vin de sorgho ? »
Wei Chenghé, complètement hors du coup, demanda d'un air perplexe, les yeux fixés sur la coupe dans la main de Ji Shaohan. Il avait l'impression d'avoir raté pas mal de bonnes choses.
« C'est du vin brassé à partir de sorgho par la Deuxième Belle-sœur. »
La réponse ne vint pas de Wei Chengyi, mais de Wei Linger, à ses côtés. Ensuite, elle se pencha et lui chuchota à l'oreille : « Troisième Frère, ne dis pas que ta sœur ne t'a pas prévenue, ce vin est très fort. Je te conseille de ne pas y goûter. »
« Vraiment ? »
Se tournant vers elle, Wei Chenghé parut dubitatif. Si c'était si fort, comment l'aîné Ji pouvait-il en faire tant d'éloges ?
« Maîtresse devrait aussi en boire moins. »
Ignorant son cadet, Wei Chengyi fit signe de verser encore du vin à Yun Mengyi quand la voix de Shen Xiangwan retentit soudain : « Attendez. »
« Hmm ? »
Tous tournèrent la tête en même temps. Shen Xiangwan entra en portant une jarre d'une dizaine de jin, et d'un mouvement du poignet fit apparaître une carafe en cristal dans sa main. « Linger, aide-moi à tenir ça. »
Voyant qu'elle tirait quelque chose du néant, les pupilles de Yue Ruyuan se contractèrent. Mais comme tout le monde semblait indifférent, elle ne laissa pas paraître son choc ni sa confusion. Elle pensa que puisque Wanwan avait proactivement démontré cette capacité miraculeuse devant elle, elle lui en expliquerait la raison le moment venu.
« D'accord. »
Wei Linger, interpellée, se leva et prit la carafe. « Deuxième Belle-sœur, c'est aussi de la faïence ? C'est magnifique ! »
« Hmm, tu peux le considérer comme de la faïence. »
Regardant la carafe en verre, Shen Xiangwan répondit à mi-chemin entre la plaisanterie et le sérieux. Puis, sous le regard de tous, elle s'accroupit et brisa soigneusement le sceau d'argile sur la jarre.
« Quel parfum sucré, avec une légère pointe d'alcool. C'est aussi du vin ? »
L'arôme sucré du vin envahit aussitôt l'air. Wei Linger, qui était la plus proche, s'exclama involontairement. Tous les yeux brillèrent, surtout ceux de Ji Shaohan, qui aimait le vin.
« Oui, c'est du vin, plus adapté aux femmes. Boire une coupe par jour peut embellir et préserver la santé ! »
Les parcourant du regard, Shen Xiangwan parla tout en soulevant la jarre pour verser le liquide dans la carafe. Le breuvage pourpre-rouge, réfracté par la carafe cristalline, donnait la salive rien qu'à le regarder.
« Vraiment ? Alors il faut absolument que j'y goûte. »
Quelle femme n'aime pas la beauté ?
Même ayant retrouvé sa jeunesse, Yun Mengyi ne put résister à l'attrait de l'embellissement et de la santé. Même Zhao Yuping, qui ne buvait d'ordinaire pas, ne put s'empêcher d'acquiescer. « Bien, moi aussi je veux goûter. »
« Alors moi non plus je ne peux pas rater ça. »
Yue Ruyuan sourit doucement. Elle était une femme et ne pouvait naturellement pas résister à l'attrait de la beauté, même si elle était déjà belle.
« Change. »
La carafe fut vite remplie. Shen Xiangwan fit la poser sur la table par Wei Linger, et d'un tour de main en sortit une autre neuve de son Espace.
« Hmm... comme c'est parfumé. Cette bouteille en verre est aussi jolie. »
Yun Mengyi saisit la carafe, la huma, puis l'examina avec intérêt. La carafe que Wanwan sortait était manifestement plus pure et plus transparente que celles qu'elles avaient fabriquées elles-mêmes. Sa valeur était inestimable. Et vu la désinvolture avec laquelle elle la produisait, elle en avait clairement plus que cette paire.
« D'accord. »
Après avoir rempli la deuxième carafe, Shen Xiangwan remit la jarre dans son Espace et alla se laver les mains à la cuisine. À son retour, Ji Shaohan goûtait déjà le vin. « Bon vin. Bien que moins fort que le vin de sorgho, il est riche et moelleux, doux mais vigoureux, rivalisant avec tous les grands crus du dehors ! »
Bien qu'il ne fût qu'un homme du monde martial, il avait bu beaucoup de bons vins, y compris les vins de tribute des diverses familles impériales. À son avis, le vin de sorgho et celui-ci étaient tous deux sans pareils. Chacun avait ses mérites, et il était difficile de dire lequel était le meilleur, selon les goûts personnels. Lui, par exemple, préférait indubitablement le vin de sorgho.
« Maître, ce genre de vin devrait se boire dans ce type de coupe. »
Shen Xiangwan sortit des verres à pied, les plaçant devant chacun. Ce vin avait été brassé il y a seulement quelques mois. Outre celui-ci, son Espace contenait divers vins de fruits, de fleurs et médicinaux, pour la plupart brassés par elle dans ses loisirs avec Numéro Un ou ses meilleures amies.
« Ce sont des coupes en verre faites par nous ? »
Il était évident que ces coupes en verre allaient avec les bouteilles de vin. Tous étaient perplexes. Leur artisanat avait-il encore progressé ?
« Hmm. »
Elle ne pouvait tout de même pas dire qu'elle les avait achetés dans sa vie antérieure, n'est-ce pas ?
Shen Xiangwan acquiesça discrètement, remplit les coupes de vin pour tout le monde. Elle ne buvait pratiquement pas, mais un verre de vin occasionnellement, ça allait.
« Faites ? La faïence peut se faire ? »
Entendant leur conversation, Yue Ruyuan fut perplexe. La faïence n'était-elle pas formée naturellement ? Comment pouvait-on la fabriquer ?
« Bien sûr. Et le coût est négligeable. »
L'entendant, Shen Xiangwan esquissa un faible sourire. Les autres sourirent et hochèrent la tête. L'atelier de faïence de leur famille leur avait rapporté beaucoup d'argent. Cependant, la plupart de la faïence était vendue aux Régions de l'Ouest par les caravanes de marchands. Bien qu'il y en ait un peu sur le marché intérieur, la quantité était extrêmement rare, la demande restant forte. Pas étonnant que Yue Ruyuan l'ignore.
« Vraiment ? »
Les regardant tour à tour, Yue Ruyuan était intelligente et n'insista pas, se contentant de ruminer en silence que le passé de la famille Wei était probablement plus profond qu'elle ne l'imaginait.