« Tantine, de l'eau. »
Le petit garçon, serrant l'outre contre lui, s'avança vers elle d'un pas mal assuré. Une légère rougeur montait sur sa frimousse tendre, ce qui le rendait plus adorable encore.
« Merci, An'er. »
Shen Xiangwan lui ébouriffa les cheveux avec indulgence, sourit et prit l'outre.
« Non, non, il ne faut pas me remercier. »
La rougeur sur le visage de l'enfant s'accentua, ce qui fit éclater de rire Zhao Yuping et son fils.
« Shen Xiangwan, tu es sourde ou quoi ? »
Malheureusement, cette chaleur fut brisée par un grognement rauque et grave qui figea tous les sourires.
« Shen Xiangnan, qu'est-ce que ça veut dire ? Qui t'a permis de venir brailler ici ? »
Avant que Shen Xiangwan ait pu répondre, Wei Chenghe bondit le premier. Sa deuxième belle-sœur faisait désormais partie de la famille Wei ; il était hors de question de les laisser la maltraiter à leur guise.
« C'est Shen Xiangwan que je cherche, en quoi ça te regarde ?! »
En tant que deuxième fils de la branche aînée de la famille Shen, Shen Xiangnan était un vaurien de sinistre réputation. En plus de cela, il maniait un peu ses poings et ses pieds, alors il n'avait pas la moindre crainte.
« Shen Xiangwan est ma deuxième belle-sœur, alors en quoi ça ne me regarde pas ? »
Wei Chenghe ne recula pas non plus et plaça résolument Shen Xiangwan derrière lui, sous sa protection.
« Ah, tu sais que c'est ta belle-sœur, quand même ? Ceux qui ne le savent pas croiraient volontiers que c'est ta femme. »
« Hahaha… »
Leur esclandre avait déjà attiré l'attention des autres. Shen Xiangnan se moquait bien de salir la réputation de Shen Xiangwan. À peine avait-il parlé qu'il fit hurler de rire toute l'assistance, y compris quelques hommes du yamen qui avaient fini de manger et regardaient le spectacle.
« Espèce de… »
Il insultait donc sa propre sœur ?
Wei Chenghe, furieux, allait frapper, mais Shen Xiangwan s'avança pour l'arrêter. Elle regarda la foule qui se roulait par terre de rire, puis Shen Xiangnan, plein d'un mépris arrogant, et dit avec un calme glacial : « Ce n'est qu'un chien qui aboie. Est-il vraiment nécessaire de le prendre au sérieux ? »
« Shen Xiangwan, tu cherches la mort ! »
Elle osait le traiter de chien ?
Shen Xiangnan explosa de rage, leva le poing et l'abattit sur elle.
« Celui qui cherche la mort, c'est toi ! »
Le regard assombri, Shen Xiangwan lui saisit le bras, le fit pivoter et l'envoya au sol d'une projection par-dessus l'épaule. Ce fut si rapide que même les badauds n'eurent pas le temps de réagir — alors Shen Xiangnan, encore moins.
« Bang ! »
« Aaah… »
Son grand corps s'écrasa lourdement sur le sol, qui parut trembler, suivi d'un hurlement de cochon qu'on égorge. Chez la plupart, le sourire se figea. Shen Xiangwan avait beau être très grande, au moins un mètre soixante-cinq, elle était fine et n'avait rien de menaçant. Même après sa récente démonstration où elle avait brisé une pierre d'une seule main, tout le monde restait sidéré. Ils n'arrivaient tout simplement pas à concevoir qu'un corps aussi mince puisse receler une puissance explosive aussi effrayante.
« Xiangnan ! »
Accompagnés d'un cri presque brisé, dame Jiang et Shen Yishan accoururent, suivis de leur fils aîné, Shen Xiangdong, et de la fausse fille aînée, Shen Xiangyue.
« Tiens donc ! »
Shen Xiangwan leva les yeux vers eux, eut un rictus méprisant, puis donna un coup de pied à Shen Xiangnan, toujours étendu par terre : « Dégage ! »
« Aaah… »
« Bang ! »
Shen Xiangnan poussa un nouveau hurlement entrecoupé. Son grand corps glissa sur plusieurs mètres avant de heurter un tronc d'arbre et de s'immobiliser. Shen Yishan et les autres, qui couraient à toutes jambes, s'arrêtèrent net. Dame Jiang perdit aussitôt la tête et se précipita : « Xiangnan, mon fils, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Keuf… Mère… »
Shen Xiangnan toussa faiblement de douleur, recroquevillé au sol, se tenant le ventre et tremblant sans pouvoir s'arrêter. À cet instant, la seule chose qu'il ressentait, c'était la douleur — une douleur comme si tout son corps avait été broyé.