« Mais… »
« Pas de mais, Wei Chengyi. Je peux assurer ma propre sécurité. »
Wei Chengyi fronça les sourcils, voulant en dire davantage, mais Shen Xiangwan ne lui en laissa pas l'occasion. Son attitude était même plus ferme que la sienne auparavant. Elle savait qu'il avait déjà pris des dispositions, mais si cela pouvait être réglé plus tôt, pourquoi continuer à différer ?
« …Mm. »
Bien qu'encore quelque peu hésitant, Wei Chengyi ne put finalement refuser : « Promets-moi, Wanwan, absolument ne te mets pas en danger. Si quelque chose ne va pas, cache-toi immédiatement dans l'espace. »
Se penchant pour enterrer son visage dans le creux de son épaule, Wei Chengyi marmonna sa requête. Il ne voulait vraiment pas recevoir un jour la nouvelle de sa blessure.
« D'accord. »
Cette fois, Shen Xiangwan acquiesça très volontiers, puis changea immédiatement de sujet : « Au fait, n'as-tu pas des fermes militaires ? »
Elle voulait demander cela depuis longtemps, mais l'oubliait à chaque fois à cause d'autres affaires. À présent, elle s'en souvenait à nouveau soudainement.
« Mm. »
Hochant la tête, Wei Chengyi passa un bras autour de sa taille, se renversa contre le dossier de la chaise, essayant de s'empêcher de penser à elle risquant sa vie. Sinon, il craignait de redevenir aussi despotique et de la forcer comme avant.
« Combien ? Est-ce que tu y cultives du grain ? »
« Il y a des dizaines de milliers de mu, Chen Zhou est peu peuplé et vaste. La superficie des fermes militaires est également très grande, mais les terres ici sont pour la plupart plutôt pauvres. En général, on n'y plante qu'une seule saison de grain. Une fois les affaires de l'armée réglées, je prévois de faire faire un apport d'engrais selon ta méthode, et de commencer à planter des pommes de terre, des patates douces et du maïs l'an prochain. »
Dès qu'il avait appris les rendements extraordinaires des pommes de terre, des patates douces et du maïs, il s'était mis de lui-même à étudier leur plantation et leur cycle de croissance. S'il avait pu récupérer le pouvoir militaire un peu plus tôt, il aurait peut-être pu planter une saison de pommes de terre, mais maintenant, c'était clairement trop tard.
« Ce n'est pas seulement du grain que les gens peuvent manger. »
Lui lançant un regard mécontent, Shen Xiangwan se redressa, fit apparaître un sac de graines de nulle part et le lui tendit : « Ce sont des graines de chou chinois à vingt jours. On peut les planter toute l'année. Fais d'abord planter une récolte par les soldats, puis fais l'apport d'engrais et plante du chou chinois. Dans les prochains mois, l'armée ne manquera pas de légumes. »
Quant à fertiliser la terre, pas de souci. Tu n'as qu'à diviser la terre en parcelles d'un mu, et faire creuser une fosse à fumier de deux mètres de profondeur sous chaque parcelle pour le compostage. Quand le chou chinois sera récolté, le fumier sera presque composté, et tu pourras tout enterrer dans le sol. L'an prochain, tu pourras semer directement sans te soucier de la fertilité de la terre.
Des dizaines de milliers de mu de terre, laissés en friche, seraient un gaspillage terrible. Les soldats sont aussi des gens. Comment peuvent-ils ne manger que des aliments de base à chaque repas ? Les légumes et la viande sont également indispensables. Le chou chinois à vingt jours a un cycle de croissance court, et leur permettra rapidement d'être autosuffisants. Le chou chinois est pour eux, afin qu'ils ne manquent pas de légumes tout l'hiver. L'an prochain, quand ils planteront leurs propres pommes de terre, patates douces et maïs, ils n'auront plus à se soucier ni du grain ni du fourrage.
« …Mm. »
Regardant les graines de chou chinois, Wei Chengyi réfléchit un instant avant de dire : « Selon ton plan, il faut creuser un grand nombre de fosses à fumier, et récolter deux fois, ce qui exige un apport massif de main-d'œuvre. Cela retardera certainement l'entraînement des soldiers. Sans accident, nous affronterons la première bataille au plus tard au printemps, et il n'y a pas de temps à perdre. »
Ce n'était pas qu'il méprisât ces soldats ; les actuels n'étaient qu'une bande disparate, et ils devaient subir un entraînement rigoureux pour pouvoir se transformer dans les plus brefs délais.
Il savait qu'elle faisait aussi cela pour lui, pour les soldats, mais leur temps était compté. S'ils ne pouvaient pas achever la transformation avant la prochaine attaque des Xi Hu, eux et le peuple affronteraient probablement un bain de sang sans précédent.
Car, selon ses souvenirs de sa vie antérieure, les Xi Hu connaîtraient un désastre de neige une fois par siècle cet hiver, et ils pourraient attaquer férocement avant le printemps prochain.
« Frère Yi, tu es d'ordinaire assez intelligent, non ? Pourquoi ton cerveau fait-il soudain court-circuit ? »
Inattendu, Shen Xiangwan ne s'inquiétait pas du tout, mais ne put s'empêcher de le taquiner.
« Court-circuit ? »
Wei Chengyi ne comprit pas tout à fait, mais cela ne l'empêcha pas de saisir ce qu'elle voulait dire : « Tu as une bonne idée ? »
« Frère Yi, as-tu oublié les gens que tu vas renvoyer ? »
Face à son sourire légèrement flatteur, Shen Xiangwan secoua la tête, désemparée : « Selon ce que tu as dit avant, il y a plus de 10 000 vétérans dans l'armée, et tu vas tous les renvoyer. Dans ce cas, pourquoi ne pas les employer, et les charger spécifiquement de l'agriculture ? Bien sûr, s'ils ne sont pas d'accord, nous ne les forcerons pas, mais avec une équipe de plus de 10 000 personnes, il devrait y en avoir pas mal qui sont prêts, non ?
Aussi, j'ai entendu dire que le camp d'exil est également sous la juridiction de l'armée. Ces exilés peuvent aussi être mis à l'agriculture. Pourquoi cela retomberait-il sur les soldats qui doivent aller au front ? »
Même s'il ne reste que 5 000 de ces vétérans, plus les exilés, planter des dizaines de milliers de mu sera plus que suffisant. Bien que cela augmente la pression sur la solde, ils ne manquent pas de grain, et ne manquent pas d'argent temporairement. Quand les pommes de terre, patates douces et maïs seront récoltés l'an prochain, ils pourront être autosuffisants en nourriture, et ils n'auront plus à se soucier au plus que de l'argent.
« Wanwan, tu es incroyable ! »
Elle n'avait fait que commencer, et Wei Chengyi avait déjà réagi. Maintenant qu'il l'avait entendue finir, il l'embrassa avec excitation. Auparavant, il n'avait pensé qu'à entraîner les soldats, et n'avait pas du tout songé à ces vétérans destinés à être renvoyés. Sa petite garnement est prévoyante, elle envisage chaque aspect.
« Tu ne t'en rends compte que maintenant ? Tu ferais mieux d'être plus gentil avec moi à partir de maintenant ! »
Passant activement les bras autour de son cou, Shen Xiangwan n'avait aucune intention d'être polie. Elle sourit et fit sa demande.
« D'accord. »
Wei Chengyi n'hésita même pas avant d'accepter. S'il n'était pas bon pour elle, pour qui d'autre pourrait-il l'être ?
Minuit, l'arrière-cour du pavillon Hehuan.
« Quoi ? Vous ne la trouvez pas ? »
Le rugissement de Hou Wanshan faillit briser le toit. Auparavant, à la tombée de la nuit, les gens envoyés pour attraper Shen Xiangwan n'étaient nulle part en vue. Il pressentit vaguement que quelque chose n'allait pas et dépêcha rapidement plusieurs groupes supplémentaires pour la chercher. Pourtant, ils avaient fouillé presque chaque recoin du comté, et n'avaient rien trouvé, pas même un cheveu.
« Madame, nous… »
Le groupe d'hommes de main debout devant lui se regardèrent, et durent dire en serrant les dents : « Madame, pensez-vous qu'ils ont pris la fuite avec elle ? »
« Absurdité ! »
« Clac ! »
Entendant cela, Hou Wanshan saisit la tasse à thé devant lui et la lança sur l'homme qui avait parlé. L'homme de main n'eut pas le temps de réagir, et la tasse s'écrasa contre lui, tombant au sol et se brisant.
Sentant clairement sa colère, le groupe d'hommes de main tomba silencieux, et personne n'osa plus parler.