Bai Qingqing acquiesça, songeant que cela ne servirait à rien même s'il y avait suffisamment d'oxygène. Le point d'eau n'était pas plus grand que cela, quelques coups suffiraient à le détruire. Ce pervers de Saint Zachary avait définitivement la capacité de détruire le point d'eau. Mieux valait garder cet endroit caché.
Les petits léopards avaient bu leur soif et tentèrent de sortir, avec de nombreux poissons d'argent accrochés à leur corps. Lorsque leur dos entra en contact avec la surface de l'eau, les petits poissons d'argent densément serrés sur leur dos s'agitèrent frénétiquement.
Bai Qingqing les attrapa par la fourrure et les remit dans l'eau. « Ne partez pas. Depuis combien de jours n'avez-vous pas pris de bain ? Votre fourrure est toute grasse, et même les petits poissons d'argent ne vous laissent pas partir. Revenez prendre votre bain ! »
« Houuu ! »
Les petits léopards poussèrent quelques cris plaintifs, mais Bai Qingqing resta de marbre. Elle continua de les regarder avec l'air sévère d'une mère.
Finalement, les petits léopards se soumirent tout de même à la tyrannie de leur mère et trempèrent docilement dans l'eau.
La mère et les enfants prirent un bon bain dans l'eau, puis rentrèrent à la maison.
Depuis cette demi-lune, de nombreux mâles avaient rejoint le village. À présent, il y en avait cinq à six mille, soit la moitié de la taille de la Cité des hommes-bêtes d'alors.
C'était la période de pointe pour l'arrivée des mâles, avec une moyenne proche de cent mâles qui rejoignaient chaque jour. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils n'atteignent la taille de la Cité des hommes-bêtes, et ils n'auraient aucun mal à la dépasser.
Sur les ordres du chef de tribu, tous les hommes-bêtes accélérèrent le rythme auquel ils forgèrent des armes. Faute de suffisamment de salles de fonte, ils forgèrent devant leur propre maison.
Ceux qui avaient des compagnes et vivaient dans une famille à plusieurs mâles partageaient une salle de fonte. C'était assez pratique.
Des tintements continuaient de résonner dans le village, serrés comme des pétards. Les sons étaient aigus et perçants, ce qui déplut aux femelles. Même si elles faisaient les capricieuses, elles ne purent obtenir de leurs compagnons qu'ils s'arrêtent. Elles n'eurent d'autre choix que d'aller jouer au champ de Flos Eriocauli quand le soleil se leva.
La tête de Bai Qingqing lui faisait aussi mal à cause de tout ce vacarme. Curtis n'en fut guère affecté. Son ouïe n'était pas bonne et ne valait que celle des gens ordinaires. Il se faufila dans le terrier et dormit comme une souche.
Bai Qingqing amena les enfants au champ de Flos Eriocauli toute seule pour se reposer. Presque toutes les femelles étaient venues, seule Bai Qingqing n'étant pas venue.
Bai Qingqing ne fut pas surprise, non plus. Elle avait eu très peur et ne quitterait pas ses mâles facilement.
Molly chercha dans la mer de femelles et trouva Bai Qingqing, qui portait aussi sa petite femelle. Elle accourut joyeusement.
« Bai Qingqing, tu es enfin de retour. Ah ! An'an a tellement maigri ! Qu'est-ce qui s'est passé ? » Le cœur de Molly se serra douloureusement pour elle.
Bai Qingqing affichait une mine amère et dit : « Il n'y a pas de nourriture dans le désert. Elle a failli devoir arrêter de boire du lait. »
Elle ressentait encore une certaine frayeur. Molly regarda son propre enfant, songeant au scénario où son enfant n'aurait pas de lait à boire. Elle aussi se mit à avoir peur.
Bai Qingqing ne pouvait pas se plaindre aux mâles, alors elle parla à Molly. « Et bon sang, tu sais à quel point le désert est putain de chaud ? Ça ne sert à rien même si j'utilise de la peau de bête pour me couvrir la tête. Le sable peut cuire quelqu'un. Curtis a trouvé quelques œufs aussi gros pour moi et nous les avons enterrés dans le sable. Devine ce qui est arrivé ? »
Molly trouva ses histoires intéressantes et devina : « Les animaux du sable les ont volés ? »
« Pas du tout ! » Bai Qingqing leva un doigt et le secoua en disant : « Ils ont cuit ! »
« Hein ? » Molly resta stupéfaite.
Ses paroles attirèrent l'attention des femelles autour d'elles. Toutes furent stupéfaites en entendant cela.
Bai Qingqing choisit les choses amusantes à leur raconter, leur procurant beaucoup de distraction. Une fois les histoires finies, les femelles partirent à contrecœur.
Molly n'en avait pas eu assez non plus. Elle pensa soudain à quelque chose et dit à Bai Qingqing avec excitation : « Devine qui est la plus populaire auprès des mâles maintenant ? »
Bai Qingqing n'avait aucun intérêt pour ce genre de choses. Elle fourra une tige de Flos Eriocauli dans sa bouche et commença à la mâcher.