Après la fuite de Parker et Muir, ils se séparèrent. Parker alla retrouver Winston et les autres au bord du lac. Muir ne partit pas non plus. Il continua à rester dans l'oasis.
Muir ne serait probablement tranquille que le jour où Bai Qingqing quitterait le désert.
À présent, Bai Qingqing était assise sur un arbre bas au feuillage touffu qui bloquait la lumière du soleil au-dessus d'elle.
Elle tenait d'une main un fruit rouge, rare dans l'oasis, et de l'autre de la viande rôtie enveloppée dans des feuilles d'arbre, absorbée par son repas.
Bien que Mitchell ait été très bon pour elle pendant les quelques jours de sa captivité, la meilleure nourriture qu'il pouvait lui fournir n'avait pas bon goût. Bai Qingqing avait vraiment envie de bien manger.
Au début, elle craignait encore qu'An'an ait faim loin d'elle, mais quand elle vit des animaux en allant chercher de la nourriture avec Curtis, elle fut rassurée.
Parker savait que les petits léopards avaient déjà bu le lait d'un léopard sauvage, et il devait songer à utiliser du lait animal pour nourrir An'an. An'an avait maintenant sept mois et ses dents de devant avaient poussé. Elle devait pouvoir manger d'autres aliments.
Un serpent était enroulé au sommet de l'arbre au-dessus de Bai Qingqing, le buste sur le tronc tandis que sa queue pendait dans les airs. Il bougea lentement, faisant osciller violemment l'arbre bas, qui faillit se briser.
« Ne bouge pas comme ça, l'arbre va casser », dit Bai Qingqing, horrifiée.
Curtis stoppa immédiatement ses mouvements, plus du tout agressif. En revanche, son visage changerait à coup sûr si on évoquait ces deux mâles.
« Ssss~ » Curtis se sentait très mal à l'aise de pendre ainsi. Il ne put que reprendre sa forme humaine et grimper lentement jusqu'auprès de Bai Qingqing pour l'enlacer.
Mais des taches de lumière filtrèrent alors à travers les interstices des feuilles, brûlant un peu la peau de Bai Qingqing.
« Mange moins. Ne laisse pas les enfants grossir trop. » Curtis ne put s'empêcher de dire en la voyant manger avec tant d'avidité.
Bai Qingqing avala difficilement une grande bouchée, puis pensa : 'Curtis se souvient encore des enfants. Il n'est pas encore trop loin.'
Ce n'était pas évident quand Curtis était sous forme de serpent, mais Bai Qingqing put voir à quel point il était faible après avoir repris sa forme humaine. Il semblait retenir une douleur.
Le poison de scorpion devait le faire souffrir.
Bai Qingqing se blottit contre l'étreinte fraîche de Curtis, frottant son visage contre son torse avec inquiétude et disant d'une voix douce : « Laisse faire la nature. Les enfants sont encore petits maintenant, donc même si je mange plus, les nutriments n'iront pas à eux. »
Surtout, elle ne devait pas arrêter de produire du lait. Elle devait manger plus. Même si elle ne pouvait pas nourrir An'an pour l'instant, elle devait exprimer son lait. Sinon, elle risquait de ne plus en avoir dans quelques jours.
En l'entendant, Curtis accepta et dit : « Tu peux continuer à manger. »
« Mhm. » Bai Qingqing ne put s'empêcher de demander : « Comment va le poison ? »
La réponse qu'elle reçut fut exactement la même qu'auparavant. Curtis dit indifféremment : « Ça va. »
Bai Qingqing soupira et continua de manger. Cependant, son appétit n'était plus aussi bon qu'avant.
À cet instant, la brebis allaitante que Bai Qingqing avait vue passa sous l'arbre. Deux agneaux petits et dodus la suivaient. Ils broutaient l'herbe touffue sous l'arbre, sans se douter du prédateur au-dessus d'eux.
Curtis fit claquer sa langue, prêt à bondir. C'était un animal que Bai Qingqing aimait généralement manger. Ses dents n'étaient pas très solides pour mâcher, et de si jeunes bêtes lui convenaient le mieux.
Bai Qingqing comprit dès que Curtis bougea. Elle cessa de manger et se tourna pour l'enlacer.
« Je suis rassasiée, le prochain repas attendra ce soir. Il vaut mieux préparer la nourriture la nuit. » Bai Qingqing posa son menton gras sur le torse clair et propre de Curtis, en hochant la tête en disant cela.
C'était la nourrice d'An'an. Elle ne devait pas la manger.