Après que Bai Qingqing eut exposé son plan à Winston, celui-ci avait envisagé d'échanger sa vie contre celle de Parker. Cependant, voyant qu'elle n'était pas prête à l'abandonner non plus, son cœur se mit à battre doux comme du miel.
« D'accord. »
Juste au moment où Bai Qingqing allait éclater en sanglots d'anxiété, Winston finit par céder.
Il emmena An'an avec lui, choisit une direction et s'enfuit. Il ne courut pas très loin et se cacha dans un coin de l'oasis, s'accroupit et ne bougea plus.
Le vent soufflait trop fort aujourd'hui, projetant du sable partout. Le sable qui portait son odeur se disperserait rapidement sous l'effet du vent, et il n'avait pas à craindre que Curtis ne le poursuive.
Bai Qingqing regarda la marque d'époux sur sa poitrine, puis la direction qu'avait prise Winston. Elle estima qu'il avait dû s'éloigner suffisamment avant de poser lâchement les yeux sur l'eau du lac sous ses pieds. Prenant une grande inspiration, elle ferma les yeux et sauta.
Plouf !
La silhouette menue de la femelle atterrit dans le lac en un clin d'œil, provoquant une énorme gerbe d'eau. Aucune trace de serpent dans les airs.
Bai Qingqing avait le visage tourné vers le ciel et son corps en position horizontale. Lorsque son corps heurta la surface de l'eau, l'impact lui chassa l'air des poumons. Elle inspira par réflexe, mais son corps était entièrement englouti par l'eau. L'eau lui entra par le nez et elle voulut tousser, mais de l'eau jaillit dans sa bouche lorsqu'elle l'ouvrit.
Bai Qingqing faillit s'asphyxier et souffrit atrocement. Son petit visage rougit instantanément.
Au même instant, un énorme serpent apparut dans le lac comme par magie, s'enroulant autour du corps souple de la femelle.
Avec le bruit d'un second plouf, l'homme-bête serpent qui s'était changé en un beau jeune homme porta la femelle hors de l'eau.
Ses cheveux rouge éclatant brillaient de façon saisissante. Ses yeux rouges étaient d'une grande beauté, comme une paire de rubis inestimables. Cependant, son regard glacial inspirait la peur.
Lorsque ce regard se posa sur la femelle dans ses bras, presque toute férocité en avait disparu. Il n'y avait plus que panique et inquiétude.
« Snow ? »
Bai Qingqing se tourna et toussa, crachant l'eau de ses poumons.
Curtis glissa rapidement hors du lac et lui tapota doucement le dos. Bai Qingqing ne retrouva ses esprits qu'au bout d'un moment, mais sa poitrine lui faisait encore mal.
« Comment te sens-tu ? » De forts sentiments d'inquiétude transparaissaient dans la voix de Curtis.
Bai Qingqing secoua la tête. « Je vais bien. »
Elle jeta ensuite un regard furtif sur sa poitrine. Voyant que Parker était toujours là, elle se détendit comme si un immense fardeau lui avait été ôté des épaules.
La main sur le ventre, Bai Qingqing songea avec inquiétude : « Les enfants de Curtis vont-ils supporter tout ce remue-ménage ? »
Mais y avait-il seulement des enfants dans son ventre ? Cela faisait plus de vingt jours depuis leur dernière relation. S'il s'agissait de mâles, son appétit devrait être stimulé. S'il s'agissait de femelles, elle devrait être très fragile à présent.
Curtis fut rassuré et examina le corps de Bai Qingqing. Les entailles faites par les hommes-bêtes scorpions n'avaient pas encore cicatrisé, et il y avait aussi un gros bleu vert sur son épaule, suite à sa chute du lit.
Curtis regarda ses blessures et la fureur s'accumula de nouveau dans ses yeux.
« Winston a fui ? » Curtis regarda autour de lui et se sentit encore plus enragé en ne voyant pas le tigre blanc aux alentours.
Bai Qingqing réfléchit avant de tout avouer. « Je lui ai dit de se cacher. Après son départ, j'ai sauté de l'arbre et t'ai rappelé. »
Les yeux de Curtis devinrent glacés, et son étreinte sur Bai Qingqing se desserra légèrement.
Bai Qingqing savait que cela arriverait, mais elle devait le laisser savoir. Sinon, il resterait suspicieux même après s'être réveillé. À ce moment-là, sa dissimulation lui ferait du mal.
« Curtis, j'ai faim. On va chercher à manger ? » Bai Qingqing supplia doucement.
La rage dans le cœur de Curtis se dissipa en voyant les grands yeux humides et suppliants de sa compagne.