« Aaah ! »
Bai Qingqing ressentit une horreur panique et se mit à hurler hystériquement. Elle se débattit avec une intensité folle, et quand elle sentit une douleur perçante dans le bras, ses cris redoublèrent.
Parker avait la tête baissée et fouillait le sable en reniflant quand il perçut soudain sa compagne avec une acuité extrême et tourna le regard dans une autre direction.
Winston parut percevoir quelque chose lui aussi et s'immobilisa.
Seul Curtis donna l'impression de n'avoir rien senti. Il avançait en ondulant en projetant sa langue, faisant filer les petits serpents alentour à travers le sol sablonneux encore plus vite.
Curtis ne releva la tête que lorsqu'il capta le regard de Parker.
Les trois hommes-bêtes se regroupèrent.
« Qingqing a utilisé mon pouvoir tout à l'heure. C'est par là-bas », dit Parker avec anxiété.
Winston enchâssa aussitôt : « Moi aussi, je l'ai senti. »
Il marqua alors une pause, pressant la main sur sa poitrine, son visage semblant un peu étrange.
Voyant cela, Parker reprit, anxieux : « Toi aussi, tu as senti qu'il y a quelque chose qui ne va pas, hein ? Tout à l'heure, j'ai perçu une menace intense. » Il jeta alors un coup d'œil à Curtis, son expression teintée d'une pointe de pitié. « Toi, tu n'as rien senti ? »
Le visage de Curtis était d'une grimace terrifiante.
Winston refoula son malaise et dit d'une voix grave : « C'est une chance que tu n'aies rien senti. Ça prouve que Qingqing n'est pas en danger de mort. L'homme-bête qui l'a capturée n'est manifestement pas l'un des mâles de la Cité de la Flamme qui nourrissent une haine pour les femelles et ne songent pas à lui ôter la vie. »
Le visage de Curtis s'adoucit un peu, et il émit des sifflements en projetant sa langue, ordonnant aux serpents du désert de fouiller dans la direction où ils avaient perçu le lien avec Bai Qingqing.
Les serpents craignaient la chaleur, mais ces serpents rampants vivaient dans le désert et excellaient donc à percer le sol. Tant qu'ils avaient assez de temps, ce ne serait pas un problème pour eux de ratisser tout l'espace sous cette oasis.
Ils finiraient bien par trouver Bai Qingqing.
La riposte intense que Bai Qingqing avait tenté de mener la laissa en piteux état. Ses vêtements étaient en désordre et sa peau claire couverte de sang. Bien qu'il ne lui soit rien arrivé de grave, elle avait l'air abattue.
Finalement, un flux d'énergie jaillit du cristal noir. Le corps de Mitchell se figea instantanément.
Bai Qingqing ne sentit plus que la force des mains qui la maintenaient se relâcher, et elle rampa vivement hors de son emprise, tournant la tête pour examiner son bras gauche.
À cet instant, son esprit se paralysa, et elle n'osa penser à rien. Elle ne parvint à y jeter un œil qu'après avoir rassemblé son courage. Mais elle ne vit que son bras couvert de sang, sans pouvoir y voir clair.
C'était très épuisant de ne pas pouvoir se rassurer, mais la peur qui montait était encore plus forte.
Bai Qingqing s'essuya les bras en désordre, finissant par localiser ce tatouage de tigre familier, maculé de sang.
C'était bon signe, Winston était toujours là !
Bai Qingqing eut l'impression qu'un immense fardeau lui était retiré de la poitrine, et elle s'affaiblit contre le mur de pierre. Son esprit était vide et son regard se posa sur les yeux d'An'an, qui semblaient également horrifiés.
Bai Qingqing sourit et tenta de trouver un peu de joie dans le malheur en songeant : 'C'est pas facile de réussir à faire réagir un peu An'an.'
« Waaa— »
Quand elle vit le visage devant elle, An'an se mit soudain à hurler.
Bai Qingqing allait porter An'an quand une paire de grandes mains la devança.
« Rends-moi mon enfant. » Bai Qingqing devint féroce comme une poule dont on aurait arraché le poussin. Elle arracha An'an des bras de Mitchell.
Ce n'est qu'après avoir porté An'an que Bai Qingqing trouva cela étrange.
Pourquoi avait-elle pu reprendre An'an si facilement ?
« N'aie pas peur. »
Bai Qingqing était perplexe quand elle entendit la voix douce de Mitchell. Sa voix était si précautionneuse qu'elle en eut la chair de poule.
Elle leva la tête et vit que Mitchell avait l'air de vouloir s'approcher sans oser le faire. Il regarda son corps, son regard empli de compassion pour elle.
Bai Qingqing eut une idée et baissa la tête pour regarder. Elle remonta aussitôt la bretelle qui avait glissé jusqu'à son coude et remit ses vêtements en ordre.