Il a dû faire comme pendant la sécheresse, boire du sang comme de l'eau.
Le cœur de Bai Qingqing se serra encore davantage pour lui. C'était donc pour cela que Winston était devenu si maigre.
Après avoir dit cela, Winston adressa un signal du regard à Parker.
Parker se mit immédiatement à ramper. Comme il bougea trop brusquement, il tira sur sa blessure à la taille. La douleur fut telle qu'il serra les dents.
« Allons manger. Curtis, on t'apporte quelque chose ? » Parker haleta avant de demander.
« J'ai déjà mangé », répondit Curtis.
Parker partit alors avec Winston.
« Cet endroit est vraiment grand. » Parker évalua les lieux pendant qu'ils marchaient.
Winston ne conduisit Parker que loin du puits de mine abandonné, puis trouva un puits au hasard.
Toutes sortes de bêtes féroces creusaient là avec acharnement. Lorsqu'elles tombaient sur de gros blocs de roche, elles reprenaient leur forme humaine et les fracassaient avec d'énormes morceaux de pierre.
Après avoir passé longtemps ici, leurs corps s'affaiblissaient de plus en plus. De plus, comme ils ne voyaient pas la lumière depuis une période prolongée, leurs os n'étaient plus aussi durs qu'avant. Ils ne pouvaient plus pulvériser les blocs de roche directement à coups de poing. Ils ne feraient que s'abîmer à l'impact.
Arrivés au puits de mine, Winston jeta un coup d'œil à Parker, couvert de blessures, puis reprit sa forme animale et bondit sur un homme-bête loup.
Rooar !
Avant que l'homme-bête loup ne remarque le danger, son cou fut brisé et il s'effondra au sol. Ses membres tressaillirent un bon moment avant de perdre toute vitalité.
L'assaut soudain fit s'arrêter les hommes-bêtes dans le puits. Tous regardèrent la scène de la mise à mort, puis se tournèrent vers l'homme-bête léopard grièvement blessé.
Les yeux de certains brillaient d'une lueur verte de faim. L'homme-bête tigre qui tenait sa proie leur lança un regard glacial, et ils détournèrent le regard.
Ils estimèrent que l'homme-bête loup suffirait à nourrir le tigre et le léopard, alors ils reprirent leur travail comme si de rien n'était.
C'était la loi de la survie dans le palais souterrain. Sur le territoire où ne vivaient que les hommes-bêtes, il y avait aussi une chaîne alimentaire.
Les forts pouvaient aller chasser pour se nourrir. Les faibles pouvaient aussi attendre à l'entrée de la fosse commune les cadavres ou les corps grièvement blessés des perdants qu'on y jetait.
À chaque niveau existaient ses propres moyens de survie. Ce n'était pas différent du monde extérieur.
Parker lécha ses lèvres. Donc la nourriture, c'étaient les hommes-bêtes. Alors il n'y avait pas de pénurie.
Il semblait que le palais souterrain était plus dangereux qu'il ne l'imaginait. S'il avait été seul, il serait probablement devenu une proie lui aussi à cause de ses blessures.
« Rooar ! » Winston rugit à nouveau vers Parker, l'incitant à venir.
Parker reprit sa forme animale et courut vers lui d'une allure gracieuse. Il baissa la tête et savoura ce met rare, sans éprouver aucune charge mentale.
Les hommes-bêtes avaient toujours figuré au menu des hommes-bêtes. C'était juste qu'ils avaient toujours vécu dans des villages. Si des hommes-bêtes indésirables envahissaient leurs territoires, ils les tuaient et les mangeaient aussi.
C'était juste que tout le monde avait l'entente tacite de ne pas le dire aux femelles.
Les deux mâles firent un bon repas, puis nettoyèrent les traces de sang sur eux avant de retourner au puits de mine abandonné.
Bai Qingqing venait juste d'endormir An'an. En les voyant, elle sourit et demanda : « Vous avez mangé à votre faim ? »
« En. » Parker reprit sa forme humaine et tapota son ventre arrondi, l'air satisfait.
Bai Qingqing fut rassurée. Il semblait que Parker allait pouvoir se remettre très vite.
« Vous êtes vraiment méchants. Vous n'avez pensé qu'à chercher votre nourriture et vous n'en avez pas apporté pour moi », dit Bai Qingqing à demi-plaisantant. Elle avait aussi un petit creux. Mâcher la viande séchée était si fatiguant qu'elle n'en goûtait presque plus la saveur.
« On t'en apportera la prochaine fois », dit Parker, puis il grimpa dans le trou. En voyant que la literie en peau de bête était occupée par Curtis, il ne put que s'allonger sur le sol sur le côté pour se reposer.
Winston reprit aussi sa forme humaine et dit : « Je vais aller voir le roi scorpion pour chercher l'antidote. La température du sol est trop élevée. Qingqing, reste ici. C'est plus confortable. »