Cependant, sans la protection du village, c'était trop dangereux pour les femelles. Parker ne pouvait donc que songer à cette éventualité.
Ce serait merveilleux s'il n'existait plus aucun péril capable de menacer la vie de Qingqing.
À cette pensée, Parker sourit. Ce serait impossible. S'il n'existait plus ces animaux carnivores, les hommes-bêtes n'auraient aussi rien à manger.
Curtis fut absent longtemps avant de revenir. Parker allait se plaindre, mais son visage s'illumina à la vue de la proie succulente qu'il ramenait.
« Qingqing, tu vas manger de la viande grasse aujourd'hui », dit joyeusement Parker en se dirigeant vers le point d'eau avec sa proie.
« Vraiment ? »
La voix ravie de Bai Qingqing retentit depuis l'intérieur de la maison, et peu après, elle en sortit en courant.
Qui aurait cru qu'une fille qui avait mangé sélectivement de la viande maigre pendant seize ans considérerait la viande grasse comme le mets ultime après quelques années passées dans le monde des hommes-bêtes ?
En croisant Curtis sur son chemin, le sourire de Bai Qingqing s'adoucit. « Curtis. »
Curtis lui caressa la tête, puis la lâcha.
« Vas-y. »
« Mm. » Bai Qingqing allait s'élancer pour voir à quel point la proie était grasse quand elle s'arrêta net.
« An'an est seule dans la maison. Peux-tu la surveiller ? »
Curtis hocha la tête et répondit : « D'accord. »
Avec un sourire, Bai Qingqing courut s'accroupir près de Parker. Elle vit que la proie était effectivement très grasse. Blanche et grasse, elle ressemblait peu ou prou aux porcs domestiques des temps modernes.
« C'est quel animal ? Il a l'air si tendre. » Bai Qingqing ramassa une branche et, en la piquant, sentit qu'elle était pleine de graisse. On pouvait probablement en extraire beaucoup de saindoux.
Parker répondit : « C'est un ver d'arbre, une créature qui se blottit dans un trou d'arbre et ne fait que manger sans jamais bouger. Bien sûr qu'il est gras. »
La pensée de Bai Qingqing se figea au moment où elle entendit le mot « ver ».
Ver…
Elle avala sa salive et demanda, dubitative : « Ça se mange, ça ? »
Mais elle vit alors que le ver d'arbre avait quatre membres, simplement plus courts. À en juger par l'apparence, c'était probablement un mammifère ordinaire.
Parker dit : « Bien sûr. Toutes les femelles adorent manger ça. C'est juste qu'il est trop difficile à trouver. »
En parlant, Parker se mit à se reprocher et poussa un soupir de frustration. « Ça fait trois ans qu'on est ensemble, et je n'en ai encore jamais attrapé un pour toi. »
« Hé hé hé, je n'ai pas essayé tant de choses dans ton monde, et je mange souvent de la bonne nourriture. Tu n'as pas à t'en faire. » Bai Qingqing ricana.
Parker s'arrêta dans sa tâche et posa vivement un baiser sur son visage, puis baissa la tête et continua ce qu'il faisait, comme si ce baiser n'avait jamais existé.
Bai Qingqing leva la main et, touchant l'endroit où il l'avait embrassée, afficha un sourire aux lèvres pincées. « Il commence à faire chaud. Je rentre d'abord. »
« Vas-y. »
Curtis observa An'un bon moment, avant de l'enrouler dans sa queue de serpent.
Il n'avait qu'à appuyer un peu plus fort, et cette petite chose ne tourmenterait plus Snow.
Mais ce petit être ne ressentait aucun danger, ses bras courts et minuscules agrippant une baguette de bois incrustée de boules lumineuses, la fixant sans cligner des yeux une seule fois, complètement indifférente à la présence de Curtis.
Sa tranquillité éveilla une tendresse dans le cœur de Curtis.
Comme ce serait bien si c'était son bébé ? Sa petite femelle serait sûrement aussi tranquille, et n'aurait aucune mémoire héréditaire. Il pourrait la chérir, tout comme Snow chérissait tous ses petits. De plus, il n'aurait pas à se soucier des coutumes spécifiques aux hommes-bêtes serpents.
À ces pensées, Curtis ne put s'empêcher de ramener An'an contre lui et de lui caresser la tête.
« Voilà une gentille fille. » Curtis cracha froidement ces deux mots.
Curtis était froid, et Bai An'an l'était encore plus que lui. Elle l'ignora complètement, et ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle continuait à fixer la baguette de bois, comme si une fleur allait éclore à l'intérieur par la seule force de son regard.
Curtis haussa un sourcil.
Juste à ce moment, les yeux d'An'an se mirent à rouler tout en continuant à fixer la baguette de bois.