Parker déposa délicatement Bai Qingqing sur le nid d'herbe et lui dit avec tendresse : « Qingqing, je vais te chercher du miel. Attends-moi. »
« Mmmm. » Bai Qingqing fut soulagée que le guérisseur n'ait pas percé son mensonge.
Une fois Parker parti, le guérisseur quitta les lieux à son tour. Il ne restait plus que Memi et Bai Qingqing dans la maison.
Memi s'assit auprès de Bai Qingqing et resta longtemps tiraillée, avant de finir par dire : « Puisque les choses en sont là, je vais t'expliquer comment faire disparaître la marque de bête. »
« D'accord », répondit Bai Qingqing calmement.
« En réalité, c'est très simple. Les femelles qui deviennent naturellement compagnes de quelqu'un le comprennent sans qu'on leur apprenne. Peut-être n'as-tu jamais éprouvé ce sentiment, aussi l'ignores-tu. » L'expression de Memi devint soudain solennelle. « Tant que la femelle n'éprouve plus rien pour le mâle, elle peut utiliser un couteau bien aiguisé pour transpercer ce tatouage animal, et l'odeur du mâle disparaîtra avec la perte de sang. La marque de bête s'effacera alors. »
« C'est aussi simple que ça ? » Bai Qingqing attrapa l'écaille de serpent pendue à son cou, se raidit le cœur, l'arracha et se la planta dans la cheville comme pour se faire du mal.
Du sang d'un rouge vif apparut instantanément sur sa peau claire. Ces yeux de serpent flous devinrent nets, comme si le serpent avait ouvert les yeux.
Dans une forêt très lointaine, Cortis entrouvrit brutalement ses yeux rouges.
« Ssss— » Cortis fit claquer sa langue, déploya son corps et glissa dans la direction indiquée par la marque de bête.
Memi poussa un cri, effrayée par le geste de Bai Qingqing. Restée bouche bée, elle la fixa sans oser bouger. Elle pensa : il semble que Bai Qingqing déteste vraiment cet homme-bête serpent, pour se faire autant de mal.
Pourtant, après un long moment, le tatouage de serpent était toujours clairement visible.
Memi fut d'abord perplexe, puis comprit ce qui se passait. Elle tapota la main de Bai Qingqing et soupira avec émotion : « Tu es vraiment une bonne femelle. »
Puisque le tatouage animal n'avait pas disparu, cela signifiait que la femelle éprouvait encore des sentiments pour le mâle. Voir Bai Qingqing si attachée même envers une bête sauvage à sang froid et sans abri la rassura sur le sort de son fils.
« Hein ? » Bai Qingqing regarda Memi, confuse.
« C'est ma faute, je n'aurais pas dû te laisser boire ce remède abortif. » Memi baissa la tête, coupable.
Bai Qingqing, sans voix, hurla en elle : 'C'est un énorme malentendu !'
Elle n'était pas du tout enceinte ! Comment allait-elle rétablir la vérité ?
Ah, peu importe. Ils ont l'air plutôt libéraux et ouverts d'esprit ici, personne ne va sans doute me réprimander. Qu'ils se trompent, tant pis.
Au crépuscule, Parker revint sous sa forme de léopard, tenant entre ses dents un rayon de miel grand comme une assiette.
Bai Qingqing, allongée sur le nid d'herbe, dit avec dédain : « Comment veux-tu que je le mange puisque tu l'as mordu avec ta gueule ? Ce qui coule du rayon de miel, c'est ta salive, non ? »
Le rayon de miel était d'un beau doré, et de nombreux petits vers blancs s'y trouvaient. On y voyait des filets d'une substance transparente de nature douteuse, dont la source semblait être la gueule du léopard.
« Houu— » Parker posa le rayon de miel sur le nid d'herbe et jeta un coup d'œil à la jambe gauche de Bai Qingqing, enveloppée dans une peau de bête, ses yeux s'illuminant de joie.
« As-tu rompu ton lien avec l'homme-bête serpent ? » demanda Parker après s'être transformé en humain, fixant Bai Qingqing de ses yeux brillants, un sourire éclatant sur son beau visage couvert de pustules.
« Impossible de l'enlever. » Bai Qingqing haleta, le regard passant du miel au visage de Parker. « Pourquoi ton visage a-t-il fini dans cet état ? »
Le sourire de Parker se figea. *Impossible de l'enlever ? Qingqing aime vraiment cet homme-bête serpent ?*
La main de Parker s'appuya violemment au sol, sentant le sang affluer dans son corps et une envie de tuer cet homme-bête serpent.
« Toi, mange le miel ! »
Parker fourra le miel dans les mains de Bai Qingqing, puis se changea en léopard et s'enfuit.
« Parker ! » Bai Qingqing agita ses mains collantes de miel et marmonna. « Tu devrais t'en mettre, ça aide à faire dégonfler l'inflammation. »