Les œufs de scorpion avaient déjà été incubés. Sans accident, les petits scorpions auraient percé leur coquille sous peu.
À présent, ils étaient réduits en une bouillie, et l'on distinguait dans le mélange leurs minuscules pinces et queues semi-transparentes et blanchâtres. Certains de ces fragments bougeaient encore, bien qu'ils fussent démembrés.
« Non… » Saint Zachary effleura cette bouillie d'œufs de mains tremblantes, puis releva brusquement la tête, un éclat meurtrier dans les yeux.
Il avait voulu dire quelque chose, mais il aperçut alors Chris gisant dans une mare de sang. À côté de sa tête, d'où s'étendait la flaque, se trouvait une pierre aux arêtes vives, détrempée de sang.
Le visage de Saint Zachary changea radicalement. Il courut instantanément auprès de Chris et appela son nom. « Chris… »
L'homme agenouillé dans la mare de sang ressentit un sentiment d'impuissance sans précédent, et même les mains qu'il tendait pour relever la femelle tremblaient violemment. La couleur du sang avait entièrement fui son visage. Saint Zachary n'osait pas toucher Chris. Même ses lèvres étaient d'une pâleur cadavérique.
Il entrouvrit ses lèvres tremblantes. Puis, comme s'il sortait brusquement de sa torpeur, il la serra enfin contre lui. Il ouvrait grand la bouche, mais il sentait comme une substance informe coincée dans sa gorge, l'empêchant d'émettre le moindre son, comme s'il était devenu muet.
Bai Qingqing était depuis longtemps plongée dans un état d'hébétement quand Chris l'avait fixée. Par contraste, le choc de l'image présente ne fut pas aussi violent.
Comment cela avait-il pu arriver ? Pourquoi Chris avait-elle pu la voir ? N'était-ce qu'un fragment de sa mémoire ?
Tout à coup, l'image de la pièce s'effondra. Au moment où elle s'en allait, elle put vaguement entendre les cris d'agonie de cet homme.
« Qingqing… Qingqing… »
Dans sa torpeur, Bai Qingqing entendit quelqu'un appeler son nom. D'un état illusoire et à peine perceptible, cette voix devint progressivement de plus en plus réelle…
Bai Qingqing ouvrit les yeux, et deux visages apparurent devant elle — Curtis et Parker la fixaient tous deux avec des expressions inquiètes.
Bai Qingqing se massa les tempes. « La tête me fait horriblement mal. »
« Tu es enfin réveillée. » Parker la tira vers le haut avec la couverture enroulée autour d'elle et la serra fortement contre lui.
Sentant la chaleur de son étreinte, Bai Qingqing ne put s'empêcher de se blottir contre lui. Elle leva les yeux et vit le lever de soleil rouge-orangé par la fenêtre.
« C'est déjà l'aube ? » Bai Qingqing s'affaissa contre Parker, posant son menton sur son épaule. « Je suis si fatiguée. On dirait que je n'ai pas dormi du tout. J'ai l'impression que je viens à peine de m'endormir. »
Parker dit : « Tu m'as fait une peur bleue. J'ai vu ton visage devenir pâle pendant ton sommeil. Je me suis débarrassé de ce collier depuis un moment, mais je n'ai pas réussi à te réveiller. »
Bai Qingqing lutta pour se dégager de son étreinte. Soulevant l'oreiller, elle constata que le collier n'y était effectivement plus.
« Quand l'as-tu jeté ? » demanda Bai Qingqing.
Il y avait encore une frayeur résiduelle dans la voix de Parker. « Depuis un moment ? Je n'ai pas fait attention à l'heure. Je voulais seulement te réveiller. »
« Il l'a jeté avant les premières lueurs de l'aube », intervint soudain Curtis.
Bai Qingqing se tourna vers lui et sourit. Mais n'importe qui voyait que son sourire était forcé.
Curtis demanda : « C'était si effrayant ? »
« Mm. » Bai Qingqing acquiesça immédiatement. Elle avait eu si peur dans son rêve que son âme avait failli quitter son corps.
Depuis le début, elle avait considéré le rêve comme un fragment de mémoire, un objet mort. Mais le fait que Chris ait pu la voir prouvait qu'il y avait une conscience dans cette mémoire !
Ce n'était pas un souvenir. C'était totalement l'âme d'une personne !
Bai Qingqing eut l'impression d'avoir croisé un fantôme. Elle savait pertinemment qu'il y avait un problème, pourtant elle ne pouvait pas s'en échapper.
Dans sa conscience, elle s'était réveillée juste après s'être débarrassée de ce rêve. Mais Parker avait jeté ce collier depuis longtemps. Elle ignorait si ses souvenirs étaient embrouillés, ou s'il restait des résidus de cet esprit sur elle.
La possibilité de souvenirs embrouillés était la plus grande. Après tout, dans sa conscience, elle n'avait pas dormi si longtemps, et déjà une nuit s'était écoulée.
Si cet esprit continuait à la hanter comme un fantôme, ce serait terrifiant. Bai Qingqing n'osait pas y faire face.