« Ça ne va pas. Donne-moi An'an. Je vais lui donner encore un peu de lait », dit .
caressa doucement le dos d'An'an et dit : « Tu viens de la nourrir. Si An'an mange trop, elle risque de régurgiter. »
« C'est vrai. » s'assit de nouveau.
La porte de la chambre s'ouvrit et apporta une coupe de pierre de remède vert.
« Ce remède a pour effet d'induire le sommeil. Les femelles de plus d'un mois ne peuvent pas le prendre, alors contentez-vous de le laisser dans la pièce pour qu'elle le respire. Cela aura un certain effet. », dit-il.
dit avec gratitude : « Merci. Pose-le sur le lit-chauffé. Cela le gardera au chaud. »
s'apprêtait à le poser sur la table. Entendant cela, il s'arrêta et regarda autour de la pièce, demandant avec perplexité : « Le poser où ? »
Winston prit la coupe de pierre des mains de et la posa sur la dalle de pierre chaude.
hésita un instant avant de s'approcher. Quand ses pieds nus touchèrent la dalle chaude, il fut si surpris qu'il fit un bond en arrière de plusieurs mètres.
ne put s'empêcher de rire. « J'ai oublié de vous le présenter. Il y a un foyer en dessous et on y fait du feu pour le chauffer. »
comprit et y posa à nouveau le pied. « C'est comme le four souterrain de fonderie du fer, non ? »
« En, ils se ressemblent. »
La petite blague dissipa un peu la déprime, mais An'an se mit soudain à pleurer.
« Wah ! Wah ! »
An'an hurlait de toutes ses forces. Winston avait dit que le poison s'affaiblirait avec le temps, mais les cris d'An'an étaient plus forts qu'auparavant. C'était peut-être parce qu'elle avait grandi et avait plus de force.
dit vite à : « Donne-moi An'an. Je suis sa Maman, elle sera forcément plus proche de moi. »
la lui tendit et dit : « Si tu n'arrives plus à la porter, passe-la-moi. »
« J'ai fini ma période de confinement, ça va. » porta An'an et la berça doucement. Voyant l'enfant pleurer si fort que son visage était rouge, elle eut si mal au cœur qu'elle eut l'impression qu'on lui tirait dessus.
« An'an, qu'est-ce qu'on peut faire ? » s'y était préparée, mais en entendant An'an pleurer, elle paniqua quand même.
Elle la porta, et Winston l'enlaça par derrière. « Ne sois pas triste. Tout passera. An'an ira bien. »
« Et si elle ne guérit pas ? »
leva les yeux vers lui, son petit visage pâle. Son expression sans défense transperça le regard de Winston.
Il serra encore plus fort et dit, comme s'il prêtait serment : « Elle guérira forcément ! Fais-moi confiance ! »
C'était pour cela qu'il devait faire tout son possible pour rendre le village plus fort, devenir l'influence la plus puissante sur cette terre. Si An'an n'arrivait pas à guérir, il utiliserait la vie de tous les hommes-bêtes scorpions pour la santé d'An'an !
« En », répondit et se blottit dans l'étreinte de Winston.
Quelle que soit la façon dont elle la consolait, An'an continuait à pleurer fort.
renonça à la calmer et la porta juste avec précaution.
Le remède sur le lit-chauffé continuait de s'évaporer. La vapeur blanche enveloppait la chambre d'une fine couche de brouillard. Le remède n'avait aucun effet sur An'an, mais il fit se fermer progressivement les yeux de . Sa tête bascula et vint se poser sur le bras de Winston.
Sentant un poids sur son bras, Winston appela doucement : « Qingqing ? »
s'approcha et dit : « Elle s'est endormie. »
Il prit l'An'an qui pleurait des bras de , et Winston porta Qingqing pour la déposer dans le nid d'herbe.
n'avait pas l'impression de dormir profondément. L'instant où elle fut étendue sur le nid d'herbe, elle rouvrit les yeux et voulut immédiatement se relever.
« Allonge-toi. On surveillera An'an. » Winston appuya sur ses épaules avec une attitude autoritaire.
tourna la tête vers , qui portait An'an. Elle répondit par un « En » et referma les yeux.
Au milieu des cris perçants du bébé, était à moitié endormie, à moitié éveillée. Elle semblait avoir été coupée en deux, une partie restant en alerte sur l'état d'An'an tandis que l'autre sombre dans ses rêves.