Alors qu'il parlait, il ramassa un morceau de peau de bête qui n'avait pas encore été mouillé et l'agita devant le visage de Bluepool, lui éventant une odeur nauséabonde.
Bluepool : « … »
Le visage de l'homme, beau comme un démon des mers, tressaillit, et il dit le cou raide : « Je n'y crois pas ! Comment une femelle pourrait-elle faire une chose aussi embarrassante ? Surtout quand c'est le bébé de Qingqing. Je suis sûr qu'elle est belle. Je parie que ces crottes viennent de tes garnements de léopardeaux. »
« Crois-le ou non. » Parker reprit le lavage des langes.
Bien que Bluepool ne supportât pas la puanteur, il refusa de partir. « Hé ! Quand est-ce que Qingqing va sortir ? On avait un pacte. Elle a dit qu'elle amènerait le bébé pour me le montrer. »
« Arrête d'y penser. Qingqing ne sortira pas pendant un mois. Amuse-toi bien à attendre. » Parker se retourna pour partir une fois le lavage terminé.
Fixant le dos de Parker, Bluepool songea résolument : « Ce n'est qu'un mois ? Pas de problème, j'attendrai. »
Il poussa alors un bâillement exagéré et plongea dans l'eau.
Le jour où An'an naquit, toutes les peaux de bête de la maison devinrent humides et furent pendues aux branches des arbres, qui gelèrent à leur tour. Avec une bonne dizaine de peaux glacées voltigeant raides dans le vent, c'était un spectacle assez impressionnant.
À en juger par cette seule scène, tout le monde sut qu'une femelle venait de naître dans cette maison. Sinon, pourquoi auraient-ils étalé tant de peaux pour se vanter ?
C'est exact, tous y voyaient un acte de frime. Une frime éhontée. Puéril, mais enviable tout de même.
Seuls les hommes-bêtes qui avaient réellement eu une femelle dans leur foyer connaissaient la vérité.
C'est pourquoi, dès cette nuit-là, Winston rapporta toutes les peaux du château de pierre dans leur trou d'arbre.
Après trois jours de récupération, le corps de Bai Qingqing allait à peu près bien. Pourtant, encore à présent, personne ne l'avait vue ouvrir ses yeux hermétiquement clos.
Bai Qingqing commença à s'inquiéter. « An'an serait-elle aveugle ? »
Elle tendit la main pour toucher les yeux d'An'an. Elle sentit ses globes oculaires bouger avec agilité sous les paupières.
Incapable de rester en place, elle demanda anxieusement à Parker d'aller chercher Harvey.
Toute la famille entoura Harvey, et même les yeux de Curtis étaient fixés intensément sur le guérisseur.
Harvey ne fit qu'un rapide coup d'œil avant de dire en souriant : « C'est normal. Les femelles sont délicates et frêles, et leur corps n'est pas fully développé à la naissance. C'est normal qu'elles gardent les yeux fermés. C'est ma faute d'avoir oublié de vous le dire. »
En parlant, Harvey se plaignit en son for intérieur. Si ces mâles ne l'avaient pas traité avec une telle hostilité, comment aurait-il pu oublier de mentionner quelque chose d'aussi important ?
Les bruits de respiration dans le trou d'arbre se relâchèrent d'un seul coup. Bai Qingqing se tapota la poitrine. « J'ai eu si peur. Je croyais que les paupières d'An'an étaient nées collées. »
Pourrait-elle leur avouer qu'elle avait envisagé de les trancher avec une écaille de serpent ? Mais Bai Qingqing se contentait de prévoir que si cela durait, elle attendrait au moins quelques mois et le ferait avant que le bébé ne commence à former des souvenirs.
Harvey lui adressa un regard contrit et dit : « An'an est si jolie pour à peine cette taille. Elle te ressemble tant, j'en suis sûr, elle deviendra une grande beauté. »
Quel parent n'aime pas entendre des compliments sur son bébé ? Le visage de Bai Qingqing s'illumina instantanément. « Vraiment ? Pourquoi ai-je l'impression qu'elle est plutôt laide ? »
« Elle est jolie. » Winston, qui se tenait tranquillement sur le côté, prit soudain la parole.
Bai Qingqing lui sourit. Elle avait depuis longtemps renoncé au sens esthétique de Winston.
En baissant la tête pour observer An'an, Bai Qingqing vit, à sa surprise, que les traits d'An'an paraissaient bien plus proportionnés qu'avant. Sa peau semblait aussi plus saine maintenant, moins rouge qu'à la naissance. De plus, elle paraissait un chouia plus grande.
En examinant son visage de près, les traits du bébé étaient effectivement assez jolis. Une vraie petite beauté.
Comme elle regardait An'an tous les jours, ces changements avaient échappé à l'attention de Bai Qingqing.