Dans le trou d'arbre de Bai Qingqing, Curtis dormait comme un serpent mort après s'être gorgé, n'ayant pas dormi depuis des jours.
« Scritch scritch. »
Le bruit d'une souris qui ronge quelque chose résonnait sans cesse dans le trou d'arbre. Bai Qingqing tendit l'oreille et écouta un moment avant de marmonner : « Ce ne serait pas que l'écorce soit infestée de bestioles, par hasard ? »
Le regard de Parker se posa sur le coffre en bois et ses narines tressaillirent. Il s'approcha pour l'ouvrir.
« Miaou— »
Quelques cris de jeunes léopards retentirent. Ils sentaient que leur papa était en colère, alors leurs cris étaient étouffés.
C'étaient donc eux qui se cachaient dans le coffre, utilisant la baguette de bois incrustée de la boule lumineuse pour se faire les dents. Ils avaient atteint l'âge où les crocs poussent, et la racine de leurs dents les démangeait sans cesse. La porte de leur « nid » que Winston leur avait fabriqué avait un trou rongé à travers. Ils s'étaient alors dit que leur nid n'était pas assez chaud et avaient jeté leur dévolu sur les affaires de leur maman.
Parker souleva un léopard. Ils n'étaient plus aussi petits qu'avant.
Le petit léopard mordillait la baguette de bois incrustée de la boule lumineuse. De la bave pendait au coin de ses lèvres.
« Vous mettez le monde sens dessus dessous alors que je ne suis parti que quelques jours ! Si vous voulez vous faire les dents, allez chercher une branche vous-mêmes ! » Parker le fit tournoyer et lança le léopard dehors. Il s'écrasa contre le mur avec un bruit sourd.
« Hou— » Les cris des deux autres léopards retentirent tour à tour. Pareils au premier, ils mordillaient aussi le bâton muni de la boule lumineuse.
Bai Qingqing comprit maintenant à quel point les léopards pouvaient encaisser les coups. Elle savait qu'une chute comme celle-ci ne les blesserait pas, mais son cœur se serra quand même pour eux.
« Ne les bats pas. Il pleut dehors, ce n'est pas bon qu'ils sortent non plus. » Les mains de Bai Qingqing reposaient sur le bas de son dos, et elle s'avança lentement vers les petits léopards, leur caressant la tête pour les consoler. Elle sourit et dit à Parker : « Quand tu auras le temps, apporte-leur trois morceaux de bois. N'oublie pas de les laver. Ne les laisse pas manger n'importe quoi. »
Entendant la voix douce de sa compagne, l'humeur de Parker s'améliora instantanément. Il répondit magnanimement : « D'accord. »
Cependant, quand il se tourna vers les léopards, son regard redevint dur. « Déguerpissez. Allez vous ronger la queue pour l'instant. »
« Hou— »
Les trois léopards descendirent du trou d'arbre, l'air penaud.
Bai Qingqing sourit, ramassa la baguette de bois à boule lumineuse couverte de salive, puis l'essuya sur elle. « Le ciel s'assombrit. C'est bien de la sortir pour éclairer la pièce. »
Après avoir dit cela, elle voulut se lever. Cependant, son ventre lourd rendait cet acte très difficile à accomplir.
Parker rejoignit Bai Qingqing en deux ou trois enjambées, puis la porta horizontalement.
« Tu as pris du poids. » Parker la déposa sur le lit et en tira cette conclusion.
« Bien sûr. Vous étiez partis depuis plus de dix jours. » dit Bai Qingqing.
Parker caressa son ventre, y collant l'oreille.
Bai Qingqing se souvint comment Winston avait senti les mouvements du fœtus et en ressentit une grande joie. Elle ne put s'empêcher de le partager avec le monde entier. Elle le dit à Parker aussi : « Winston a senti les mouvements du fœtus. Tu disais encore que je te mentais. »
L'expression de Parker changea, et il dit avec indignation : « C'est sûrement parce qu'An'an a grandi, c'est pour ça qu'il a pu l'entendre. Je suis certain que je pourrai l'entendre aussi maintenant. »
Bai Qingqing le vit ainsi et regretta son attitude. On ne devrait pas être trop suffisant.
Parker était perspicace et sentit le changement d'attitude de Bai Qingqing envers Winston. Il était déjà le plus faible d'entre eux, et si l'amour de Qingqing pour lui devenait aussi le moindre, il n'osait pas imaginer comment les choses tourneraient.
Non, il devait faire en sorte que Qingqing l'aime davantage, et gagner un round.
Réprimant l'anxiété dans son cœur, Parker haussa les sourcils et la regarda, disant : « Je vais te dire un secret. »
« Quoi ? » Bai Qingqing le regarda avec curiosité, se demandant si Parker avait aussi fait une rencontre intéressante lors de son voyage cette fois-ci.
Parker jeta un coup d'œil à Curtis, qui dormait à côté de lui. Il s'approcha de l'oreille de Bai Qingqing et dit d'une voix douce : « J'ai vu ton enfant serpent. »