Les bêtes flottantes avaient déjà été chassées du village et erraient désormais dans les environs proches. Les hommes-bêtes ne baissaient pas la garde et surveillaient leur territoire de près chaque jour.
La grotte qui servait autrefois de refuge était à nouveau remplie de femelles. La tête levée dans l'attente, elles regardaient les mâles s'affronter sous la pluie.
Les mâles tigres avaient tous l'air vaillants et pleins d'entrain, espérant attirer l'attention des femelles.
Même ces hommes-bêtes loups venus comme captifs s'étaient joints à la mêlée, portant l'ambiance de cette rencontre à son comble.
« Gah gah— »
Un paon vert traversa le ciel, ses plumes trempées le faisant paraître un peu misérable, bien loin de l'allure glamour et majestueuse qu'il affichait par temps ensoleillé.
Néanmoins, les couleurs vives de son plumage parvinrent à capter l'attention des femelles.
« Eh, regardez ! Il y a un gros oiseau là-haut. »
« Il est tellement grand ! Eh ! Si l'un de vous parvient à capturer ce gros oiseau, je vous choisirai comme compagnon. » Une jeune femelle cria.
Les mâles tigres se contentèrent de figer sur place sans bouger. Seuls les hommes-bêtes loups, ignorants, furent tentés d'essayer et réfléchirent à la manière de capturer l'oiseau.
« Coucou~ » Là-haut dans le ciel, le paon roula des yeux.
Le chef de tribu s'approcha de la femelle avec un large sourire et expliqua : « Ce n'est pas un animal sauvage, mais un mâle de notre village. C'est un homme-bête paon. »
« Ah ! » La femelle qui avait lancé le défi fut stupéfaite.
Les femelles portaient un vif intérêt aux paons. Cependant, Alva ne leur accorda qu'un regard avant de s'envoler, une grappe de fruits rouges serrée dans ses serres.
« Est-ce qu'il a déjà une compagne ? » demanda une femelle.
Le chef de tribu répondit : « Non. Mais je parie qu'il a déjà quelqu'un en tête. »
Avec cette certitude, si tentées qu'elles fussent, les femelles ne purent que renoncer.
Alva vola jusqu'au trou d'arbre d'Edgar et se posa sur une branche éloignée, avant d'alléger ses pas et de s'avancer pas à pas.
Bien que ses mouvements fussent furtifs, une bourrasque secoua soudain les branches et fit tomber des gouttes d'eau en éclaboussant.
« Edgar, c'est toi ? » s'enquit la femelle dans le trou d'arbre.
« Coucou~ » Alva figea immédiatement ses serres.
Faute de mieux à faire, Molly était restée assise dans son nid d'herbe si longtemps que ses fesses la faisaient souffrir. Elle caressa son ventre légèrement arrondi et se leva.
Jusqu'à présent, elle n'avait qu'un seul époux. À cause de ce bébé, elle n'avait pas pu devenir immédiatement la compagne de l'homme-bête aigle sur qui elle avait jeté son dévolu plus tôt. Plus tard, il était devenu l'époux d'une autre femelle.
Il y avait bien trop de femelles dans le village en ce moment.
Molly se sentait terriblement déprimée. Comme elle n'avait qu'un seul mâle, dès qu'Edgar quittait la maison, elle se retrouvait toute seule.
Pour une femelle avec une progéniture, elle n'avait clairement pas assez d'époux.
Mais Molly n'acceptait pas de compagnons au hasard pour améliorer son sort. Elle décida de privilégier la qualité à la quantité dans le choix d'un compagnon. Une fois cette personne choisie, elle serait responsable de lui sa vie durant et ne romprait pas sa relation d'époux avec aucun de ses compagnons.
C'est pourquoi elle prévoyait de faire son choix tranquillement, après que les mâles des autres tribus aient rejoint leur village.
Entendant les pas lourds venir du trou d'arbre, Alva se mit à paniquer. Sans la moindre hésitation, il battit des ailes pour s'envoler.
« Pff pff pff. » Alors qu'il battait des ailes sous la pluie, cela produisait un bruit particulièrement fort et voyant.
Bien qu'elle n'ait pas vu le paon de ses yeux, Molly put deviner à ce son l'identité du visiteur.
« Alva ? » demanda Molly, surprise.
Seul Alva, avec ses ailes trop flamboyantes, battait des ailes si bruyamment. Bien que ses plumes fussent très belles, maintenant qu'elle avait les hommes-bêtes aigles pour comparaison, les ailes d'Alva ne lui semblaient plus tout à fait aussi puissantes.
« Gah~ » Alva s'arrêta en plein vol.
Lorsque Molly arriva à l'entrée, elle écarquilla les yeux en apercevant les fruits dans ses serres. « Des fruits ? Edgar rapporte de la nourriture trouvée sur les branches d'arbres chaque fois qu'il rentre de la chasse. C'est toi qui les y déposes ? »