Les hommes-bêtes serpents des environs convergèrent vers eux. Parker sentit que la situation tournait mal, et ses cris faiblirent un peu. Il recula en cherchant une issue.
« Ssss— »
Les hommes-bêtes serpents se regroupèrent et attaquèrent, encerclant le léopard.
« Papapa ! »
Parker fut giflé jusqu'à devenir une boule de caoutchouc au milieu.
Quand Curtis fit grâce et renvoya les hommes-bêtes serpents, la forme léopard de Parker avait grossi d'une taille. S'il reprenait sa forme humaine, Bai Qingqing ne le reconnaîtrait certainement pas.
« Pourquoi m'as-tu frappé ? » hurla Parker de rage, la voix étouffée et indistincte. Pourtant, son ton laissait aisément deviner son sens.
Curtis lui lança un regard glacial, puis se tourna vers les hommes-bêtes serpents pour demander : « Comment ça se passe ? »
« Ssss— » [Ils sont tous ligotés.]
Les hommes-bêtes serpents utilisèrent leurs corps pour ficeler les hommes-bêtes loups et les amenèrent jusqu'à Curtis. Les femelles furent aussi chassées sous la pluie et serrées les unes contre les autres, tremblantes.
« Très bien. Emmenez-les au village des tigres. »
Après cela, il glissa dans la chambre du roi singe.
« Ssss— »
Il sondit la porte de l'armoire qui n'était pas bien fermée et s'y faufila.
Il est vrai que les sirènes sont très forts dans l'eau. Curtis nagea dans le réseau de canaux souterrains qui s'étendait dans toutes les directions. Il ne trouva toujours pas de cible.
Cependant, le roi singe le plus perfide avait été réglé. Au minimum, ils n'avaient plus à craindre que Qingqing soit assassinée.
Curtis ne passa pas trop de temps à chercher et remonta difficilement de l'eau.
Le groupe de femelles était si effrayé qu'elles en faiblirent, tandis que les hommes-bêtes loups opposaient une résistance farouche. Quoi qu'ils fissent, ils ne parvinrent pas à se libérer de l'enlacement des serpents.
Du côté de Curtis, Parker était le seul à avoir une mentalité de mâle normale. Son visage était enflé, sa voix étouffée. « Donnez à chaque femelle une peau de bête pour se couvrir. Ne les laissez pas tremper. »
« Ssss— »
Les hommes-bêtes serpents ne bougèrent pas, se contentant de regarder Curtis.
Curtis dit indifféremment : « Faites ce qu'il dit. Quant à cette bande de mâles... »
Les mâles tombèrent collectivement dans le silence. Bien qu'ils ne craignissent pas la mort, ils ne souhaitaient pas être séparés de leurs femelles bien-aimées. Même s'ils devaient vivre une existence pire que la mort, ils voulaient encore veiller sur leurs compagnes.
C'est pourquoi ils manifestèrent une disposition au compromis.
« Ramenez-les ensemble. »
Le groupe de serpents se mit immédiatement en mouvement. Parker dit : « Hé, surveillez-les. Moi, je rentre le premier. »
Curtis ne lui prêta aucune attention. Parker courut à toute vitesse et allait quitter le groupe de serpents quand une queue de serpent le fit soudain trébucher.
Il se releva et continua de courir, mais fut renversé à nouveau.
« Grrr ! » Parker se retourna et lança un regard furieux à Curtis.
Curtis le regarda aussi. « Ssss— »
Parker eut mal partout et se recroquevilla instantanément.
Sous l'effet délibéré de Curtis, la vitesse de leur retour fut considérablement ralentie. Pourtant, ils restèrent prévenants envers les femelles.
…
Au village des tigres, Bai Qingqing et Winston étaient restés seuls pendant un jour et s'étaient rapprochés, plus agréables l'un envers l'autre.
Cinq jours passèrent en un clin d'œil.
Bai Qingqing laissait Winston toucher son ventre chaque jour. Sa main semblait avoir un toucher magique, et An'an bougeait plusieurs fois.
Simplement, pour une raison quelconque, soit An'an cessa de vouloir l'accepter, soit le contact de Winston n'eut plus d'effet, les mouvements qui survenaient plusieurs fois par jour s'arrêtèrent.
Bai Qingqing ressentit de l'anxiété et fit immédiatement chercher Harvey par Winston.
« An'an ne bouge plus depuis hier. Je ne sais pas pourquoi. » Bai Qingqing regarda Harvey avec supplication.
Winston s'assit à côté d'elle, l'attirant dans ses bras pour la consoler.
En entendant cela, les sourcils de Harvey se froncèrent fortement, et il dit : « Ce n'était pas stable tout du long ? C'est étrange. »
Les mouvements du fœtus n'avaient pas été très forts au départ, mais maintenant elle ne bougeait plus du tout. Est-ce que... le fœtus était mort ?