Winston sourit amèrement dans le silence. C'était déjà très bien que Qingqing ne lui reproche pas de l'avoir forcée à s'accoupler avec lui. Et elle le considérait même comme un ami. Il aurait dû se sentir satisfait.
Mais pourquoi son cœur lui faisait-il si mal ?
Bai Qingqing continua : « La relation entre Winston et moi ressemble davantage à de la parenté. Depuis que nous sommes devenus compagnons, mon attitude à son égard semble avoir un peu changé. Mais… puisqu'il est déjà mon compagnon, il serait trop pitoyable si je le considérais simplement comme un outil pour les travaux forcés. »
L'intention meurtrière dans les yeux de Curtis disparut complètement, et son expression s'adoucit. « Tu es trop tendre. »
Mais si Snow n'avait pas été si tendre, il n'aurait pas reçu autant d'affection en retour. Aussi put-il accepter une telle explication.
Les nerfs tendus de Bai Qingqing se relâchèrent enfin. Enfin, un conflit fut évité.
La douleur dans le cœur de Winston s'atténua un peu, et ses lèvres s'étirèrent en un sourire. Sans cette cicatrice qui s'étalait sur tout son visage, il aurait assurément été un bel homme dégageant une aura sauvage.
Il ramassa le peigne, marcha jusqu'à l'entrée du nid des petits et le déposa à l'intérieur.
« Aidez-moi à le donner à votre maman », dit Winston d'une voix extrêmement douce.
Rooar ?
Après avoir tapoté leurs petites têtes, Winston quitta le trou d'arbre.
Comme le nid était trop chaud, les petits ne voulaient pas bouger. Les trois têtes se serrèrent l'une contre l'autre tandis qu'ils tentaient de s'enfoncer les dents l'un dans l'autre. Finalement, Troisième fut vaincu et chassé hors du nid avec ce peigne en bois.
Bai Qingqing s'apprêtait juste à marcher jusqu'à l'entrée du trou d'arbre pour récupérer son peigne lorsque Troisième arriva, le tenant entre ses mâchoires. Elle s'exclama avec ravissement : « Troisième, tu as aidé Maman à le retrouver ? Merci ! »
« Rooar rooar rooar~ » Troisième rugit plusieurs fois vers elle. Bien qu'elle n'eût aucune idée de ce qu'il disait, elle prit cela pour un acquiescement et lui caressa vigoureusement la tête.
Bien que Curtis ait su que Winston était là plus tôt, il ne dit rien.
Il connaissait très bien Bai Qingqing. Si elle apprenait que Winston avait entendu ce qu'elle disait, elle se sentirait certainement coupable. Dans ce cas, mieux valait qu'elle l'ignore.
La pluie ne faiblit pas, et de grandes et petites flaques s'étaient déjà formées au sol.
Winston courut jusqu'au bord du village pour vérifier. Il y avait forcément plus dans l'arrivée de Rosa qu'il n'y paraissait — une femelle ne pouvait pas parcourir de telles distances à travers les montagnes, quelqu'un l'avait forcément amenée ici. Soit ça, soit elle s'était enfuie à mi-chemin pendant que son village migrait.
L'homme-bête aigle qui avait attrapé Rosa revint en vol. Lorsqu'il aperçut le tigre blanc, il plongea rapidement, la femelle dans ses serres, dans un état semi-conscient.
Il déposa doucement la femelle sur le sol boueux, puis atterrit et se transforma en humain, l'anxiété voilant son visage. « Roi tigre, je n'ai trouvé aucun homme-bête dans les environs. La femelle semble être tombée malade. Pourquoi ne la laisserions-nous pas rester au village pour l'instant ? Sinon elle va mourir ! »
Winston s'approcha et renifla la respiration de Rosa, puis la poussa du museau. [Rosa ?]
Dans un état second, Rosa entendit la voix de Winston mais ne réagit pas. Elle semblait inconsciente.
Houff ! Winston souffla bruyamment en grognant d'une voix grave.
« Cela signifie-t-il ton consentement ? » L'homme-bête aigle demanda à l'essai. Voyant que l'homme-bête tigre ne s'opposait pas, son visage s'illumina de joie.
L'homme-bête aigle aida Rosa à se relever et la réconforta. « Je vais t'amener au village tout de suite. »
Sur ces mots, il se transforma en aigle et s'envola vers le village, rapidement et régulièrement.
Winston continua d'arpenter la forêt, qui était parsemée de fossés. Outre l'écoulement de l'eau au sol, il découvrit avec acuité des traces de bêtes rampantes.
On dirait des animaux qui rampent. Les bêtes flottantes s'étendent-elles sur une si grande zone ? Ou migrent-elles à nouveau ?
Espérons que les bêtes flottantes s'apprêtent à partir. Bien qu'ils ne craignent pas ces bêtes flottantes, ce serait terrible si elles entraient dans le village avec le courant de la rivière et finissaient par blesser les femelles et les petits hommes-bêtes.