Deux jours plus tard, la pluie cessa, et Curtis revint également. Son expression était très sombre parce qu'il n'avait pas trouvé de fruits épineux.
Bai Qingqing était un peu déçue aussi, mais elle le consola quand même. « Ce n'est rien. On peut aussi se nettoyer les dents avec des herbes. »
Curtis n'abandonna pas. « Je devrai faire un aller-retour à la Cité des hommes-bêtes et ramener toutes tes affaires. Cet arbre à fruits épineux est peut-être encore là. »
« C'est si loin. » Bai Qingqing fronça immédiatement les sourcils.
Curtis sut que son cœur souffrait pour lui, et son visage s'éclaira un peu. « Si j'y vais seul, je pourrai arriver en dix jours sans trop me presser. Pour le retour, avec les affaires, quinze jours devraient suffire. »
« Alors, quand partiras-tu ? » demanda Bai Qingqing.
Curtis rangea ses cheveux, puis la regarda avec douceur. « La saison des grosses pluies. Je souhaite partir après avoir mué. »
S'il partait maintenant, ce serait mauvais s'il commençait à muer en chemin. Il voulait que Snow veille sur lui.
De plus, Snow serait certainement en chaleur à ce moment-là. Mais comme ils ne pouvaient pas s'accoupler, mieux valait qu'il parte.
Une ombre bleue se retira derrière un grand arbre tout proche.
Bluepool sourit. Donc Bai Qingqing s'inquiétait pour le nettoyage de ses dents. Hmph, quoi de mieux que les petits poissons d'argent qu'il élevait ? Il pensait à nettoyer son corps, et c'était aussi la saison des pluies. Il pouvait faire un tour jusqu'à la mer.
S'il pouvait rendre Bai Qingqing heureuse, ses chances de devenir son compagnon seraient un peu plus grandes.
Alors qu'il pensait cela, Bluepool fit immédiatement demi-tour et marcha vers la rivière.
Curtis lança un regard dans la direction de Bluepool et ne lui prêta pas beaucoup d'attention.
« Gah gah— »
Un cri de paon qu'ils n'avaient pas entendu depuis un bon moment retentit dans le ciel au-dessus d'eux. Bai Qingqing leva immédiatement la tête.
Un grand oiseau aux couleurs vives plana dans le ciel, déployant ses longues plumes caudales. De nombreux motifs bleus en forme d'yeux au milieu des plumes vertes donnaient l'impression qu'un vêtement somptueux traînait derrière lui.
« Alva ? » Même si Bai Qingqing avait l'habitude de voir des paons, elle fut tout de même stupéfaite par ce magnifique spectacle après ne pas en avoir vu depuis si longtemps.
« Gah gah ! » Le cri du paon devint agité, et il fonça immédiatement vers le bas.
Curtis leva aussi les yeux. Le paon battit des ailes avec angoisse et s'arrêta de force en plein vol.
Le bruit du battement de ses ailes flamboyantes était très fort. Il souffla une forte rafale de vent, envoyant les cheveux de Bai Qingqing voler en désordre.
Le paon se posa sur une branche au-dessus d'elle et se transforma en sa forme humaine. C'était vraiment Alva.
« Bai Qingqing, je te revois enfin. » La vue d'Alva était très bonne, et il remarqua rapidement le tatouage de tigre sur son bras droit. Ses sourcils s'affaissèrent. « Le roi tigre est vraiment ton compagnon. »
Il avait de plus en plus l'impression de ne pas être compatible avec Bai Qingqing. Il se sentait très triste.
« Pourquoi es-tu venu ? » demanda Bai Qingqing. « Tu n'es pas reparti ? »
« Je ne suis pas reparti. Je suis resté dehors du village tout ce temps. Tu ne sors jamais. » Alva la regarda avec une expression outragée. « Si ce n'était pas pour le roi tigre, je n'aurais pas pu te voir maintenant. »
« Winston ? »
À sa mention, Winston revint avec une bassine de légumes sauvages.
Un certain nombre d'hommes-bêtes furent alertés par le cri du paon et sortirent des trous d'arbres. Quand ils virent que Winston était là, ils n'eurent plus peur.
Molly avait vu le grand bel oiseau dans le ciel alors qu'il était encore loin. Elle avait été stupéfaite à ce moment-là, mais ne s'attendait pas à ce que l'oiseau se révèle être un homme-bête également. Elle accourut immédiatement depuis sa maison.
Bai Qingqing allait la saluer quand un « bang » retentit. Molly, qui avait la tête relevée pour regarder le bel homme, eut droit au mauvais sort. Elle trébucha sur une racine saillante du sol et tomba. Elle glissa même sur une certaine distance.
D'après le bruit et l'impact, c'était clairement d'une douleur immense.
Bai Qingqing resta sans voix.
Alva fut aussi choqué par cet énorme vacarme. Il leva la tête et regarda de ce côté.