Winston déterra ensuite d'autres fruits de pierre colorés aux alentours.
Par l'observation de Bai Qingqing, elle remarqua que les feuilles des buissons à écorce pourpre dégageaient une couleur pourpre, ceux à écorce rouge en émettaient une rouge, tandis que ceux à écorce verte en donnaient un vert intense. Le buisson qui portait les fruits de pierre jaunes était le plus robuste.
Après avoir déterré un petit sac de ces fruits, Winston porta Bai Qingqing et rentra.
Les fruits de pierre que cuisinait Parker dégageaient à présent un parfum agréable, et plusieurs hommes-bêtes s'étaient massés dans le sens du vent.
Il était désormais de notoriété publique que les nouveaux arrivants qui venaient de s'installer étaient doués pour la cuisine. Chaque fois qu'ils inventaient quelque chose, de jeunes hommes-bêtes venaient épier, puis imitaient pour cuisiner aux femelles qui leur plaisaient.
Bai Qingqing sauta des bras de Winston et secoua ses jambes. Heureusement, ses bottes étaient bien nouées ensemble, et la neige n'était pas tombée dans ses chaussures.
Parker demanda vivement : « Tes pieds sont froids ? Je vais te les réchauffer. »
« Ça va. Ils sont bien au chaud. » Bai Qingqing trottina jusqu'au feu, jeta un œil à la marmite en pierre, et dit : « Ils devraient être prêts. »
« Goûte. » Parker souleva le couvercle, et une bouffée de vapeur blanche s'en échappa. Une fois la vapeur dissipée, on vit une marmite de fruits de pierre bouillis aux couleurs variées.
Bai Qingqing huma, puis piqua un fruit de pierre jaune avec une branche, souffla dessus en le mangeant. Elle se sentit alors détendue, comme si elle venait de déposer un fardeau lourd.
« Merci le ciel, merci le ciel, le goût est le même. »
Parker en piqua aussi un et goûta, trouvant que c'était très fade. En voyant comme Bai Qingqing était heureuse, il ne parvint vraiment pas à comprendre le sens du goût des hommes-bêtes omnivores.
Après avoir fini un fruit de pierre, Bai Qingqing s'approcha de l'arbre et sorti le chaudron à fondue qu'ils avaient utilisé le matin.
« C'est juste l'heure de manger. Je pensais ajouter les fruits de pierre dans le pot pour cuire. Parker, aide-moi à le monter. C'est trop lourd ! »
Parker apporta les fruits de pierre cuits. Avant qu'il ne puisse s'approcher, Winston avait déjà saisi le chaudron pour elle.
« Merci. »
Winston lui lança un regard, puis posa le chaudron sur le fourneau sommaire.
La fondue et les fruits de pierre étant tous deux cuits, Bai Qingqing put manger très vite.
Les fruits de pierre jaunes avaient presque le même goût que des pommes de terre, simplement leurs couleurs différaient.
Les fruits de pierre verts avaient la texture de légumes, concombres ou choux-fleurs. Les rouges étaient légèrement sucrés, et cela équilibrait le goût salé, donc c'était pas mal. Les pourpres avaient un goût un peu coriace, mais ils étaient très parfumés. Simplement, leurs fibres végétales étaient plus épaisses.
Bai Qingqing les aimait tous beaucoup et ne pouvait attendre pour les cuisiner de différentes manières. Avant d'avoir fini son repas, elle discutait déjà des différentes méthodes de cuisson avec Parker.
Winston ne partit pas, mais écouta en silence. Après que Bai Qingqing eut fini de parler, il emporta tous les fruits de pierre au point d'eau pour les laver, s'occupant de la première étape.
Voyant cela, Bai Qingqing réfléchit un peu et décida de ne pas faire de cérémonies avec lui.
Ils étaient déjà si familiers l'un de l'autre que s'ils se mettaient à faire des cérémonies, ils ne feraient que se blesser mutuellement.
Quoique, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pourrait faire pour Winston.
Puisque Winston s'occupait des fruits de pierre, Bai Qingqing fit faire une écumoire perforée à Parker.
Elle se rappelait qu'il y avait un magasin vendant de délicieux nouilles aigres-piquantes. Leur affaire marchait très bien aussi. Leur plat phare était les nouilles de patate douce qu'ils fabriquaient à l'entrée du magasin. Quand les clients regardaient et trouvaient ça intéressant, ils entraient dans le magasin pour goûter.
La méthode était très simple aussi. Ils utilisaient une écumoire perforée pour tamiser la fécule. Quand la fécule tombait dans l'eau bouillante en filaments, leur forme se fixait à la cuisson.
Elle décida de faire pareil.
Parker lava la vaisselle et se mit au travail immédiatement.
Bai Qingqing avait d'abord voulu couper les fruits de pierre en petits morceaux, puis les tremper pour faire de la fécule. Cependant, les hommes-bêtes avaient une force considérable. Winston mit les fruits de pierre propres dans le bassin en pierre et appuya dessus pour en faire une pâte.
Après rinçage dans l'eau, la fécule se dispersa dans l'eau.
Les fruits de pierre jaunes contenaient un niveau de fécule extrêmement élevé. Les résidus des fruits de pierre avaient diminué de moitié. Cela signifiait que la teneur en fécule était d'au moins 50 % ou plus.
Après avoir pressé tout le sac de fruits de pierre, les sédiments dans l'eau formèrent un gros morceau épais.