Le sable étant trop meuble et poudreux, lorsqu'on tentait de creuser plus profond dans le trou, le sable s'effondrait pour le combler.
Bai Qingqing ne se plaignit pas de la fatigue alors qu'elle haletait et creusait depuis une bonne dizaine de minutes. Voyant que sa progression était trop lente, elle demanda de l'aide à ses mâles. « Aidez-moi à creuser un trou. »
Parker répondit d'un ton sombre : « T'aider à creuser un trou pour qu'on puisse t'enterrer ? »
« Non, je prévois de m'enterrer moi-même », expliqua Bai Qingqing.
Parker lança un regard significatif sur le côté.
Suivant son regard, Bai Qingqing aperçut les trois petites têtes des louveteaux dans le sable, ce qui la fit se détourner avec gêne. Elle se tourna alors vers Curtis. « Curtis… »
« D'accord. »
« Eh ? » Les yeux de Bai Qingqing s'illuminèrent. Il acceptait si facilement ?
Curtis esquissa un sourire ambigu, avant d'étendre sa queue jusqu'aux pieds de Bai Qingqing. D'une légère pression, le sable fut instantanément écarté. Bai Qingqing poussa un cri perçant en y tombant.
Quand elle reprit ses esprits, elle était déjà ensevelie jusqu'à la taille, tandis que sa poitrine dépassait du sable.
Heureusement, elle n'était pas dans un aussi piteux état que les louveteaux, puisqu'elle avait encore une paire de mains dehors.
Bai Qingqing s'appuya sur ses mains contre le sable et se débattit. Comme le sable était lourd, son corps, fermement enveloppé par le sable, ne put bouger d'un pouce.
« Curtis ! » hurla Bai Qingqing, furieuse.
Curtis répondit calmement : « Le trou que tu as demandé. »
Parker éclata de rire, et les trois louveteaux acclamèrent la mésaventure de leur commune « ennemie ».
« Vous êtes des garnements ! » gronda Bai Qingqing en souriant. Elle se mit à gratter le sable résignée, tout en lançant une menace. « Attendez que je sorte. Je vais vous montrer ce dont je suis capable ! »
Curtis sourit.
Leurs voix apportaient bien de la joie dans ce désert monotone.
Soudain, d'autres voix se firent entendre dans le désert.
*Chuchotement chuchotement—*
Les oreilles de Parker tressaillirent, et il courut vers un point plus haut pour scruter les alentours. « Mm. Curtis, as-tu entendu un bruit anormal ? »
Curtis, dont la queue de serpent était plaquée contre le sable, scruta les profondeurs du désert, avant d'étendre sa queue vers Bai Qingqing.
« Eh, ne me touche pas, ne me touche pas ! » s'écria Bai Qingqing anxieusement. Mais l'instant d'après, elle fut tirée hors du sable.
Elle frappa la queue de serpent de Curtis, défaite. « Je voulais sortir toute seule. Mes efforts ont été vains ! »
« Chut~ » Curtis fit un geste pour lui enjoindre le silence. Il extirpa ensuite les louveteaux avec sa queue de serpent.
Le visage de Bai Qingqing devint grave. Elle saisit le sac en peau de bête et y fourra les louveteaux. « Y a-t-il d'autres hommes-bêtes dans les parages ? »
Ses paroles confirmèrent à ces hommes-bêtes qu'ils avaient été repérés. Ils cessèrent de se cacher et, du sable, surgit un groupe de scorpions géants.
Bai Qingqing faillit s'étouffer avec sa salive. Elle courut anxieusement vers ses compagnons et, dans sa précipitation, trébucha sur ses propres pieds. Poussant un grand souffle, elle tomba dans une étreinte froide, douce et incroyablement stable.
« Fais attention. » Curtis l'aida à se relever et la confia à Parker. « Protège-la. Je me charge de ces hommes-bêtes scorpions. »
Parker recula avec Bai Qingqing dans ses bras.
Bai Qingqing devint encore plus nerveuse et sentit son cœur lui monter à la gorge, bien qu'elle ne puisse plus voir ce groupe d'hommes-bêtes scorpions maintenant qu'elle était tenue dans les bras de Parker.
« Je n'aurais pas dû sortir », dit Bai Qingqing doucement.
Parker posa un baiser rassurant sur son front. « Bête, tu es libre d'aller où tu veux. Curtis s'occupera de ces bêtes sauvages. »
Derrière eux parvint le bruit du combat.
Bai Qingqing aurait voulu tourner la tête pour regarder, mais Parker lui bloqua la vue. Elle n'eut d'autre choix que de hocher légèrement la tête. « Mm. »
Il y avait plus d'une vingtaine d'hommes-bêtes scorpions, et ils étaient éparpillés dans le désert. Peu importe à quel point Curtis était formidable, il ne pouvait pas très bien tous les bloquer.
Certains des hommes-bêtes scorpions s'enfuirent et tombèrent sur Parker. Ces créatures géantes et horrifiantes, semblables à des insectes, donnaient à Bai Qingqing l'impression d'avoir atterri par erreur dans un film d'horreur européen gore.