Bluepool dit : « Qingqing, viens par ici. Je te ramènerai. Toi, peu importe ton nom, prépare à manger pour Qingqing. Elle n'a rien mangé aujourd'hui. La nourriture arrivera très vite. »
Avant que Parker ne puisse dire quoi que ce soit, Bai Qingqing prit la parole la première. « Pas besoin. Aujourd'hui, j'ai envie de manger autre chose. Descendons. »
Bluepool se sentit encore plus heureux. C'était forcément sa prévenance et sa tolérance qui l'avaient touchée. Elle le traitait désormais bien mieux.
Bluepool se retourna et plongea dans la mer, souffla une bulle bleue, puis dit à Bai Qingqing : « Qingqing, viens vite. »
Bai Qingqing allait s'avancer quand son bras fut saisi par la grande main brûlante de Parker.
« Tu dois revenir saine et sauve. » La voix grave de Parker était emplie de réticence à la quitter.
« Je le ferai. »
Bai Qingqing leva les yeux vers son beau visage. Ce n'est que maintenant qu'elle découvrait que ce mâle n'était plus le grand garçon de leur première rencontre. Il possédait à présent la prestance mature d'un homme.
À l'idée qu'elle avait été celle qui l'avait aidé à mûrir, Bai Qingqing éprouva une fierté intérieure.
« Si… Tu dois bien vivre et prendre soin de nos enfants jusqu'à ce qu'ils grandissent. »
Après avoir dit cela, Bai Qingqing retira son bras et fit de grands pas vers la mer. Sa silhouette dégageait une détermination farouche.
Les trois léopardeaux coururent immédiatement après elle, mais Parker les ramassa.
« Aaah ! »
« Aaah ! »
Les petits crièrent tous fort. Ils étaient plus proches de leur mère. Bien que celui qui les tenait soit leur père, ils ressentaient la même angoisse que s'ils avaient été abandonnés en voyant leur mère partir.
Bluepool jeta un coup d'œil aux petits et lui demanda, intrigué : « Tu ne les emmènes pas ? »
« Ils font leurs besoins n'importe où dans la grotte. Je ne veux plus m'en occuper », répondit Bai Qingqing et se précipita dans la bulle.
Sous le contrôle de Bluepool, Bai Qingqing y pénétra aisément.
Voyant que Bai Qingqing allait partir, Alva nagea rapidement vers elle, leva un bras hors de l'eau et fit signe. « Qingqing ! »
Bai Qingqing lui sourit également. « Allons-y. »
« D'accord. »
Bluepool tenait la bulle et plongea dans la mer. Les autres hommes-tritons le suivirent.
Alors que Bluepool s'enfonçait, les rayons de lumière devenaient de plus en plus sombres, et la température de plus en plus basse.
Sans les petits avec elle cette fois, Bai Qingqing se sentit bien plus terrifiée et angoissée d'être seule dans cet espace clos.
Des ombres noires les entouraient. Bien qu'elle sache que c'étaient des hommes-tritons, elle les trouva soudain étranges et terrifiants, comme si elle s'était égarée sur le tournage d'un film d'horreur.
« Bluepool… »
Bluepool perçut l'inquiétude de Bai Qingqing et dit doucement : « Je suis là, n'aie pas peur. Nous atteindrons la grotte très vite. »
« Mm. »
Bai Qingqing se pencha du côté où se trouvait Bluepool, effleura sa paume à travers la fine barrière. « J'ai quelque chose à te dire plus tard. Peux-tu m'aider pour quelque chose ? »
La main de Bluepool trembla. La sensation douce dans sa paume rendit son cœur démangeant et engourdi.
« Tu peux me demander n'importe quoi », dit Bluepool sincèrement.
Cette promesse pourrait ne pas tenir une fois qu'il découvrirait qu'elle n'était pas Jean.
Bien que Bai Qingqing ait paru très assurée devant Parker, elle ne se sentait pas du tout confiante maintenant. Ce n'était pas aussi concret que de retrouver Curtis.
« Comment avance la recherche de l'homme-bête serpent ? »
Bluepool devint immédiatement abattu et répondit vaguement : « En… on cherche encore. On a aussi fouillé les endroits où la terre est plus meuble. Tant qu'il est ici, on le déterrera forcément. »
Bai Qingqing poussa un soupir. Puisque Bluepool le disait, elle croyait qu'ils parviendraient à trouver Curtis. Mais il ne restait plus assez de temps !
Ils restèrent silencieux pour le reste du trajet.
À leur arrivée à la grotte, un homme-triton apporta leur nourriture.
Il y avait un tas d'algues et un petit poisson au corps semi-transparent.
Bai Qingqing n'y jeta même pas un regard. Elle prit la nourriture et la posa sur le côté, puis dit à Bluepool : « J'ai quelque chose à te dire en privé. Peux-tu dire à tous les autres hommes-tritons de partir ? »