Parker était furieux. Ses pattes arrière griffaient le sol tandis qu'il s'apprêtait à entrer de force.
Alva poussa un autre cri. Sur son ordre, les paons se jetèrent tous sur le léopard. Quatre d'entre eux étaient des hommes-bêtes à trois rayures.
Les paons les plus forts du village, excepté le vieux chef, étaient tous venus.
Parker ne pouvait pas l'emporter face à leur nombre. Après avoir fait deux pas en avant, il fut si vigoureusement piqué qu'il en avait mal partout, incapable d'avancer d'un pas de plus. Il ne connaissait pas les forces ennemies et n'eut d'autre choix que de faire demi-tour et de fuir.
Après avoir couru sur une certaine distance, il se retourna pour regarder. Les paons ne le poursuivirent pas.
Parker serra les dents. Il allait définitivement s'infiltrer !
Ah, c'est vrai, il avait perçu une faible odeur de Curtis en chemin. Il devrait aller le chercher.
…
Depuis les premiers mouvements du fœtus, le ventre de Bai Qingqing semblait avoir cessé de grossir. Cependant, il y avait quelques mouvements fœtaux chaque jour, et ceux-ci étaient de plus en plus vigoureux, avec une fréquence plus élevée.
Une telle vitalité vibrante fit tourner l'humeur de Bai Qingqing au mieux. C'était juste qu'ils en faisaient un peu trop, la faisant se sentir un peu insupportable.
Alors que Bai Qingqing mangeait la viande fraîchement rôtie à l'ombre de l'arbre, elle parut sentir quelque chose. Elle pensa soudain à Parker et posa la main sur sa poitrine.
Muir dit rapidement : « La proie d'aujourd'hui est un peu maigre. J'en attraperai définitivement une plus grasse pour toi cet après-midi. »
« Si tu n'en trouves pas, tant pis. Inutile de voler trop loin pour un repas. » Bai Qingqing sourit. Elle ne supportait pas de laisser Muir passer tant de temps à chercher de la nourriture pour elle chaque jour pour satisfaire ses préférences.
« C'est bon. J'ai plein d'énergie. »
La brise légère soufflait au bord de la rivière, apportant le parfum des plantes et de l'eau. Sans qu'on s'en aperçoive, une pointe d'étrange odeur s'y était ajoutée.
Le nez de Bai Qingqing frémit et elle regarda autour d'elle. Elle remarqua Alva debout sur le côté, semblant hésitant, comme s'il voulait venir mais n'osait pas s'approcher.
Cela faisait très longtemps qu'elle ne l'avait vu. Bai Qingqing pensa qu'il avait déjà renoncé à l'idée de la courtiser et lui sourit donc poliment.
Alva fut grandement encouragé par son sourire. Il tenait la peau de bête et marcha vers elle à grandes enjambées.
« Qingqing, j'ai quelque chose à te donner. »
Muir jeta un coup d'œil à la pile de vêtements et resserra sa prise sur le bois de chauffage qu'il tenait. Cependant, il ne tabassa pas Alva comme il l'avait fait auparavant.
« C'est la fourrure de renard à queue bleue. Regarde si tu aimes. » Alva s'arrêta à deux ou trois mètres de Bai Qingqing, étalant un morceau de peau de bête bleu à poils courts. Il y avait même une pile de peau de serpent brillante en dessous.
Bai Qingqing sentit que l'odeur était devenue encore plus intense et regarda le corps d'Alva d'un air étrange. Quand elle vit la peau de serpent, elle l'attrapa immédiatement.
« C'est à Curtis… mes vêtements ! » Bai Qingqing cacha le bandeau derrière son dos et leva les yeux vers Alva, souriant : « Tu l'as récupéré de Bella ? Merci. »
Peu importait comment ils étaient revenus, elle n'allait plus rendre les vêtements. Avec Muir là, ces paons n'oseraient pas être trop insistants avec elle.
Alva hocha la tête joyeusement. « J'ai utilisé un morceau de peau de renard à queue bleue pour l'échanger. Il y a aussi une peau de renard à queue bleue ici. Regarde. Tu aimes ? »
« Cela… » Bai Qingqing secoua la tête sans l'examiner de près, d'un ton ferme. « Il ne devrait pas y avoir de récompense sans mérite. Je ne peux pas l'accepter. »
Muir se sentit un peu soulagé et arracha un autre morceau de viande cuite, le lui tendant. « Mange vite. »
« Mm. »
Alva dit alors : « Je ne connais rien aux mérites. Même si tu ne m'acceptes pas, il n'y a pas besoin de refuser mon cadeau. C'est quelque chose qu'une belle femelle mérite. »
« Heu… » Bai Qingqing resta sans voix.
« Tu as quelque chose sur toi ? Pourquoi y a-t-il une drôle d'odeur qui émane de ton corps ? » Elle fut prompte d'esprit et changea de sujet.
Alva poussa un cri, ramassa les vêtements, se leva et recula de quelques pas.