Parker ressentit une vive envie en voyant comment Bai Qingqing traitait Curtis. Il dit aussitôt : « C'est si rare qu'il pleuve. Laisse-la jouer encore un peu aujourd'hui. »
Curtis n'ajouta rien.
Les hommes-bêtes continuèrent de hurler jusqu'à ce que les lunes atteignent le zénith. Les trois « lunes » de couleurs différentes apparurent nettement dans le ciel nocturne. Les hommes-bêtes n'en avaient toujours pas assez, mais de fins nuages s'étaient déjà dissipés, et il n'était pas question qu'ils reviennent, peu importe combien ils criaient.
« Houuu ! » [Je veux continuer à hurler encore un jour !]
« Houuuu — » [C'est trop bon !]
C'est ce que tous les hommes-bêtes pensaient à cet instant.
Après être restée sous la pluie une demi-journée et une demi-nuit, Bai Qingqing attrapa un rhume, sans surprise. Parker et Curtis la ramenèrent vite à la maison.
Ils passèrent près d'une cascade sur le chemin du retour. La pluie avait fait repartir la cascade. Toutes sortes d'animaux s'entassaient autour du lac, lapant goulûment l'eau boueuse. Bien que beaucoup fussent liés par une relation de chaîne alimentaire, aucune bagarre n'éclata.
Quand tous trois arrivèrent à la maison, Curtis déposa Bai Qingqing sur le lit, lui ôta ses vêtements prestement et l'enveloppa dans une couverture.
« Si tu ne te sentais pas bien, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » la gronda Curtis avec colère, mais en la voyant si faible, il ne put se résoudre à l'effrayer davantage.
Bai Qingqing se recroquevilla sous la couverture. Malgré la chaleur, elle n'avait pas chaud sous une telle épaisseur. Elle avait vraiment attrapé un rhume.
« Cela faisait si longtemps que je n'avais pas été en contact avec l'eau, je voulais juste tremper un peu plus longtemps. Ce n'était pas pareil pour toi ? » Bai Qingqing se tortilla vers Curtis comme une chenille. « C'était agréable ? »
La respiration de Curtis se coupa, et son expression resta froide comme d'habitude. Pourtant, sa peau excessivement pâle dévoila la rougeur qui lui montait au visage. « Ne voulais-tu pas mettre au monde des petits la prochaine fois ? »
Bai Qingqing écarquilla les yeux. « Je demande juste si tu as trouvé agréable de tremper dans l'eau. Qu'est-ce que tu as en tête ? »
Curtis choisit d'ignorer l'explication de Bai Qingqing et la prit pour de la timidité. Il dit : « Parker est trop nul. À ne pas l'avoir encore mise enceinte. Merdum ! »
Parker entra justement avec un bol de soupe au gingembre, mais il marqua un temps d'arrêt. Ce ne fut qu'après que Curtis eut tourné la tête vers lui que Bai Qingqing remarqua la présence de Parker.
Bai Qingqing lança un regard noir à Curtis, puis dit vite : « Qu'est-ce que tu as cuisiné ? Je meurs de faim. Apporte-le-moi vite. »
« J'ai fait bouillir un oiseau à ailes courtes, mais il faut encore un peu. Bois d'abord cette soupe de racine jaune. » Il jeta un regard glacial vers Curtis, puis dit : « Surveille le feu. J'irai à la Vallée de la Bosse du Chameau chercher un médecin. »
« Pas la peine. » Bai Qingqing sourit. Une légère rougeur apparut sur son visage pâle sous la vapeur de la soupe au gingembre. « Je vais bien après avoir dormi un peu. Les femelles ne sont pas aussi fragiles que vous le croyez. »
Curtis avait déjà soigné Bai Qingqing quand elle était malade, et cette fois ce n'était pas aussi grave. Il ne s'inquiétait donc pas outre mesure et dit à Parker : « Retourne cuisiner plus à manger. Snow aime ce que tu prépares. Si elle ne va pas mieux demain, on appellera un médecin. »
Puisque Curtis le disait, Parker repartit à la cuisine.
Ils devaient continuer à économiser l'eau, mais aujourd'hui valait la peine de fêter ça. Sachant que Bai Qingqing voulait manger des nouilles, Parker utilisa la soupe d'oiseau pour lui cuisiner un bol de nouilles faites main, généreusement garni.
Cela faisait très longtemps que Bai Qingqing n'avait pas mangé de plat chaud avec du bouillon. L'appétit lui revint et elle ne posa ses baguettes qu'après s'être remplie au point de ne plus pouvoir avaler une gorgée de soupe.