Cela faisait de nombreuses années qu'il n'avait pas mué. Sa première mue depuis qu'il était devenu le compagnon de Bai Qingqing l'avait pris au dépourvu. Au moment où il s'en rendit compte, il était trop tard pour trouver un endroit où muer en paix.
Curtis ne faisait confiance à personne et ne souhaitait pas exposer sa faiblesse. Il avait prévu de muer secrètement chez lui, et il n'avait pas été facile de tenir le coup jusqu'à ce que Bai Qingqing et Parker ne soient plus là. Il venait juste de commencer sa mue quand Bai Qingqing rentra.
Sa peau commençait à se détacher, mais il supporta la douleur lancinante qui parcourait tout son corps pour arrêter le processus. Lorsqu'il entendit Bai Qingqing dire qu'elle aimait sa peau de serpent, Curtis ne put plus se retenir.
« Ssss — »
Curtis usa de sa langue pour appuyer sur le ventre de Bai Qingqing, puis l'enroula dans sa queue et la propulsa hors de la pièce.
« Hey, hey, qu'est-ce que tu fais ? » Bai Qingqing se rua dans la pièce aussitôt après avoir atterri au sol. Curtis rétracta vivement sa queue et claqua la porte d'un « bang ».
'Dois-je le dire à Snow ? Saisirait-elle l'occasion pour me tuer ?'
'Elle ne le fera pas ! Snow a dit qu'elle m'aimait. Elle n'est pas comme les autres femelles hommes-bêtes serpents ! Elle n'aurait pas le cœur de me tuer !'
« N'entre pas. Je compte muer. Ça pourrait te faire mal. » La voix de Curtis retentit depuis la chambre d'appoint.
Si Snow ne l'aimait pas, cela ne semblait pas importer même s'il mourait.
Curtis avait le dos collé à la porte en bois, la peau de tout son corps ridée comme celle d'un centenaire.
Les hommes-bêtes serpents n'avaient pas une bonne vue à la base, et lorsqu'ils muaient, ils devenaient presque incapables de voir quoi que ce soit. La seule raison pour laquelle Curtis avait pu localiser le doigt de Bai Qingqing avec précision tout à l'heure tenait à sa sensibilité à la température.
La bouche de Bai Qingqing s'ouvrit grand et elle plaqua sa main contre la porte. 'Mon dieu ! Curtis est en train de muer !'
« Prends ton temps. Je t'attendrai dehors. » répondit Bai Qingqing. Sa réplique fut des bruits de frottement secs.
Bai Qingqing s'assit contre la porte, avec l'air d'un mari qui attendrait dehors que sa femme accouche.
Les bruits de frottement continuaient de résonner à l'intérieur, et l'on entendait parfois des chocs d'objets renversés. Rien qu'à entendre les bruits qui venaient de la pièce, Bai Qingqing sut que muer n'était pas un processus aisé. Son cœur se serra involontairement.
Le temps s'écoula lentement et le soleil bascula progressivement vers l'ouest. Les rayons s'assombrirent.
Il n'y eut plus aucun bruit dans la pièce. Bai Qingqing colla son oreille à la porte et écouta un long moment avant de demander doucement : « Curtis, c'est fini ? »
Le silence régnait dans la pièce. Un silence de mort.
Bai Qingqing paniqua et poussa la porte de toutes ses forces. Cependant, à cet instant, la porte s'ouvrit soudain de l'intérieur, et Bai Qingqing trébucha en avant, venant s'écraser contre une étreinte glaciale mais haute.
« Tu m'as attendu tout ce temps ? » Une voix masculine grave et douce résonna au-dessus de sa tête. Bai Qingqing releva la tête, surprise et ravie, et resta immédiatement saisie.
Curtis avait toujours ce visage pâle et doux. Pourtant, il y avait désormais une exquisité indéfinissable. Bien qu'il fût beau, il n'avait rien de féminin. C'était une beauté qui ne se distinguait pas par le genre.
Si l'on pouvait dire que le lui d'autrefois ressemblait à un vampire de la mythologie occidentale, le lui actuel était tel un vampire se tenant sous le soleil, émettant une lueur qui rendait difficile de détacher le regard.
« Tu ne me reconnais plus ? » Il y avait une pointe de taquinerie dans la voix de Curtis. Lui seul savait à quel point il était agréablement surpris.
À cet instant, Curtis développa une étrange habitude qui durerait toute sa vie — vouloir que sa compagne veille sur lui pendant sa mue. Il voulait revivre l'expérience de l'amour de sa femelle, même si cela signifiait devoir mettre sa vie en jeu comme un pari.
« Je… » Bai Qingqing cligna vigoureusement des yeux. 'Regarde-toi, regarde-toi ! Ça fait un an que vous êtes compagnons et vous avez déjà une ribambelle de gosses ! Pourquoi es-tu encore si éperdu ?'
Cependant, lorsqu'elle posa à nouveau les yeux sur le visage beau et sans défaut de Curtis, le regard de Bai Qingqing perdit une fois de plus son focus.
Curtis lui souleva le menton, baissa la tête et l'embrassa.