Shuu se sentit submergé et ses lèvres se relevèrent malgré lui. « Ça vaut le coup de se faire battre si ça me vaut ton inquiétude. »
« … » Une phrase que Bai Qingqing avait dû apprendre par cœur dans son manuel de primaire lui traversa l'esprit. « Quand on rencontre quelque chose en étudiant, il faut demander quand on doute. Ça vaudrait le coup même si on se fait battre pour ça. »
Bai Qingqing resta interdite.
Shuu sourit en s'approchant de l'homme-bête singe chargé de distribuer le sirop de fruits. « Donnez-lui un pot de sirop de fruits. »
Pour que les femelles puissent savourer le sirop en paix, tous les hommes-bêtes singes qui travaillaient dans la pièce avaient déjà une compagne, de sorte que personne ne les dérangerait. Shuu, lui, était célibataire. Les deux hommes-bêtes singes comprirent aussitôt que le roi singe comptait marier Shuu à une certaine femelle.
Un homme-bête singe chauve dévisagea Bai Qingqing du coin de l'œil et dit d'une voix douce : « C'est celle que tu aimes ? Mon dieu, elle est vraiment belle. »
L'autre homme-bête singe renchérit : « Regarde comme elle te traite bien. Elle doit t'aimer aussi. »
Les commissures des lèvres de Shuu s'étirèrent encore davantage et il les pressa. « Dépêchez-vous. Elle a un peu peur. »
L'un des hommes-bêtes singes saisit la jarre en pierre, l'autre prit une coque de fruit pour y prélever le sirop jusqu'au bord. Pour finir, ils y glissèrent même un brin d'épi de blé doré.
Shuu prit la coque de fruit et s'avança vers Bai Qingqing. « C'est pour toi. Pourquoi ne t'assois-tu pas ? »
« J'essaie de trouver une place. » Bai Qingqing tendit la main pour prendre la coque. Elle n'était pas grande à la base — la coque elle-même faisait un centimètre d'épaisseur. Le sirop à l'intérieur ne représentait que deux ou trois gorgées.
Bai Qingqing huma, et comme prévu, on y décelait un parfum d'alcool mêlé à une forte fragrance fruitée. « Ça sent divinement bon… »
« Goûte vite », dit Shuu.
Pouvait-on boire du vin peu de temps après un accouchement ? Bai Qingqing n'en était pas sûre, mais l'occasion était rare et elle ne put résister à la tentation. Elle en aspira une gorgée à travers la paille de blé.
« Mmhh ! » Le visage de Bai Qingqing se plissa instantanément. Le goût était à la fois acide, sucré et astringent, avec l'arôme de plusieurs fruits différents. Elle avait appris à faire du vin de raisin auparavant et était certaine que le goût de ce vin n'était pas normal. C'était le goût de fermentation qui apparaît quand les fruits pourrissent, simplement beaucoup plus prononcé.
Elle avait voulu le recracher quand Shuu lui tapa soudain plusieurs fois dans le dos. Il essayait probablement de l'aider à respirer, mais les hommes-bêtes avaient une force considérable. Prise au dépourvu, Bai Qingqing avala la gorgée de vin. Elle s'étouffa aussitôt et se mit à tousser sans arrêt.
« Kouh kouh ! » Des larmes lui montèrent aux yeux, et elle claqua de la langue, sentant qu'un léger parfum semblait imprégner sa bouche. Cet étrange goût avait disparu, ne laissant plus qu'une délicate fragrance de vin.
Alors que le vin descendait dans la gorge de Bai Qingqing, son corps se mit à chauffer et ce fut extrêmement agréable. Elle regarda le sirop de fruits brun-rouge dans la coque, et son regard devint surpris.
Shuu sourit et dit : « Personne n'y arrive du premier coup. Comment te sens-tu ? »
« C'est pas mal. » Bai Qingqing lécha ses lèvres, puis en reprit une gorgée. Son visage se plissa de nouveau.
Pouah, c'était encore horrible. 'Ce ne peut pas être le vin de fruit que les singes brassaient dans le trou d'arbre, dans la légende ?'
Après l'avoir bu, une chaleur monta en Bai Qingqing, elle poussa un souffle, leva la coque de fruit et demanda : « Comment est-ce fait ? »
Shuu répondit : « Le sirop de fruits est une recette secrète du roi singe. Personne ne la connaît. »
Bai Qingqing acquiesça, n'osant pas en reprendre une gorgée.
« Euh, Bai Qingqing, viens t'asseoir par ici. » Une femelle lui fit soudain signe de la main.
Les femelles ne parurent pas trop bouleversées par la beauté de Bai Qingqing. Après tout, elles avaient grandi en étant louangées par les autres. Sans aucun miroir, toutes se trouvaient très belles. Il est vrai que Bai Qingqing était jolie, mais elles estimaient ne pas être si mal non plus.
Bai Qingqing regarda la femelle qui avait parlé. Elle avait de grands yeux de renard, de beaux doubles paupières, et le coin des yeux légèrement relevé. Elle était très envoûtante.