La voix de la femelle était douce et agréable, ses mots étaient ceux que les hommes-poissons environnants brûlaient d'entendre. Ils éprouvaient une jalousie incroyable envers Silver.
Silver, cependant, s'arrêta net. Son regard se glaça tandis qu'il plongeait dans les yeux de Bluey et dit sur un ton d'avertissement : « Je suis le compagnon de ta mère. »
Bien qu'ils ne fussent jamais véritablement devenus compagnons, il avait jeté son dévolu sur elle depuis leur jeunesse.
L'entêtement était dans la nature de tous les mâles, quelle que soit l'espèce d'où ils venaient.
De surcroît, An'an n'était morte que par sa faute. S'il l'oubliait, son amour pour elle deviendrait une plaisanterie, une plaisanterie tragique. Même lui se mépriserait.
Bluey, qui avait grandi chérie de tous, n'avait jamais eu un mâle qui la traite avec une telle froideur. Elle eut si peur que son visage pâlit instantanément, et elle ne put s'empêcher de reculer de quelques pas et cessa de parler.
Silver détourna le regard et, battant de la queue de poisson, s'éloigna en nageant, laissant la bulle contenant la femelle dans la mer.
Peu après, de nombreux gardes hommes-poissons se bousculèrent pour se précipiter et pousser la bulle vers la surface de la mer.
« Bluey, Leader est comme ça. N'aie pas peur. » Voyant que Bluey avait eu une frayeur, un homme-poisson se hâta de la rassurer. Cela dit, il jeta aussi un coup d'œil nerveux au Leader au-dessus d'eux.
Leader était particulièrement dangereux aujourd'hui. Mieux valait être prudent.
Ce fut seulement alors que Bluey sortit de son choc et se recroquevilla dans un coin de la bulle, hochant la tête distraitement.
À mesure que la luminosité augmentait, la température de l'eau monta aussi rapidement. Du même coup, Bluey sentit que son humeur semblait s'éclaircir également.
Quand elle aperçut Silver, appuyé contre un récif sur l'île, Bluey s'était ressaisie et feignit l'allégresse en appelant les mâles derrière elle.
« Regardez, les fleurs de la prairie ont fleuri. Tant de papillons ! Allons les attraper ! »
« D'accord ! »
Quelle que soit l'envie de jeu qu'elle avait, les mâles n'y voyaient naturellement aucune objection. Tous se mirent à bondir après les papillons avec enthousiasme.
Silver resta assis sur le côté, impassible, uniquement pour assurer la sécurité de la femelle et pour aucune autre raison. Quand Bluey fut fatiguée de jouer, il la ramena de force dans les profondeurs de la mer.
Après cet incident, Silver traita Bluey avec une froideur encore plus grande. Bien qu'il apparût fréquemment dans ses parages, c'était l'homme-poisson le plus distant d'elle dans toute la tribu.
Bien que Bluey fût naïve et romantique, elle savait se tenir dans une situation délicate. De plus, elle avait peur de Silver, alors elle n'osa plus l'offenser et ne le regarda plus qu'à distance.
Comme elle était déjà une descendante de troisième génération de , ses gènes s'étaient assimilés à ceux des hommes-bêtes et ses capacités reproductrices n'étaient pas aussi fortes.
Elle aurait sept à huit règles par an. De plus, en vieillissant, ses règles devinrent de plus en plus rares. Néanmoins, elle conservait encore un grand avantage sur les autres femelles.
Silver gardait en mémoire le cycle menstruel d'An'an et n'autorisa Bluey à mettre bas que deux fois par an. Même ainsi, leur tribu était bien plus puissante et croissait bien plus vite que les autres tribus d'hommes-poissons.
Prenant l'union d'An'an et de Bluepool comme point de départ de leur histoire, au moment où la tribu exista depuis cent ans, ils avaient une dominance absolue sur la mer. Personne n'osait les attaquer.
Surtout depuis que la légende disait que le niveau de leur Leader avait dépassé celui d'un homme-bête à quatre rayures. Ses capacités étaient trop profondes pour être sondees.
Mais juste à ce moment-là, ce bête homme légendairement redoutable disparut soudain, et leur tribu d'hommes-poissons n'eut plus cette même dissuasion suite à sa disparition.
Cependant, c'était une tribu centenaire, après tout, et elle comptait des centaines de milliers d'hommes-poissons. En comptant seulement les hommes-bêtes à quatre rayures, il y en avait plus de dix. Même avec lui parti, personne n'osait les mépriser.
…
Dans les profondeurs obscures de la mer, un homme-poisson argenté nageait sans but.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il avait déjà cent ans. Plus il vivait, plus les souvenirs de son enfance étaient vifs.
Ces chaînes qui liaient son cœur se resserraient de plus en plus, au point qu'il avait du mal à respirer.
Il était vraiment fatigué.
L'homme-poisson à queue argentée nagea jusqu'au cimetière des hommes-poissons, un ravin où d'innombrables corps d'hommes-poissons étaient enterrés. Ce lieu exhalait des bouffées de froidure qui transperçaient droit jusqu'aux os.
« An'an… » En prononçant ce nom une dernière fois, Silver sentit ses yeux piquer. Pourtant, il ne put plus verser la moindre larme. Toutes ses larmes étaient restées sur l'endroit où An'an était enterrée.
Silver ferma les yeux, un faible sourire de soulagement aux lèvres, tandis qu'il écartait les bras et tombait dans le ravin profond…
[Ceci marque la fin de l'arc bonus de la tribu des hommes-poissons.]