Les passagers du véhicule touristique tombèrent instantanément dans le silence. On n'entendait plus que des halètements. L'atmosphère était incroyablement tendue.
Dans l'instant qui suivit, un cri de douleur encore plus atroce transperça les oreilles de tous comme un couteau émoussé et rouillé. Des hurlements jaillirent dans tout le véhicule touristique.
Tenue dans les bras de Curtis, imagina ce qui se passait là-bas et pâlit.
Elle repoussa la tête de et dit : « Va aider. »
ricana et regarda froidement la voiture derrière. Il dit : « J'n'y vais pas. Si j'y vais, on me prendra pour un monstre. »
Du coup, se tut. Elle aurait voulu se retourner pour regarder, mais Curtis refusait de desserrer son étreinte. Elle ne put donc que spéculer d'après les expressions des autres.
Les cris d'agonie de l'homme s'étaient tus depuis longtemps, mais les grognements sourds des bêtes sauvages continuaient.
Le véhicule touristique ne redémarra qu'après avoir attendu cinq bonnes minutes.
Curtis desserra enfin sa poigne de fer sur . Elle tourna la tête et vit la voiture derrière trembler anormalement. Les vitres étaient maculées de sang, rendant l'intérieur difficile à distinguer.
comprit immédiatement qu'il n'y avait plus d'espoir pour les gens à l'intérieur.
Des gens entouraient la voiture, probablement pour essayer d'attraper le léopard à l'intérieur. Le véhicule touristique avait déjà filé loin. Après un virage, cette voiture disparut de la vue des passagers.
se voûta et se blottit doucement contre la poitrine de Curtis.
Tandis qu'il lui tapotait doucement l'épaule, dit soudain sur un ton désinvolte : « Qu'est-ce qu'il y a à avoir peur ? Y a tellement d'humains, de toute façon. Un ou deux de moins, ça ne change rien. »
lui lança immédiatement un regard noir. Heureusement, la voix de était basse et celui assis à côté de lui était Winston. Aucun extérieur n'avait entendu ce qu'il disait.
dit : « C'est pas par sympathie pour cet humain. Je suis juste inquiète pour ce léopard. »
se figea. « Pourquoi ? Celui qui arrive à survivre ici ne peut pas être bête. En voyant qu'il y a tant d'humains autour, il n'attaquera probablement pas. »
secoua la tête. « Puisqu'il a mordu un humain à mort, il sera généralement euthanasié. »
Les quatre mâles furent stupéfaits et se retournèrent pour regarder en chœur.
ricana. « Euthanasié, hein. »
« On n'y peut rien. Même si ce n'est pas la faute de l'animal », dit , impuissante.
Les sourcils de se plissèrent profondément et il se tut.
À cause de cet accident, le parc safari fut fermé avec effet immédiat. Le véhicule touristique dans lequel ils se trouvaient fila tout droit vers la sortie.
n'avait plus du tout envie de faire du tourisme non plus. Voyant qu'il se faisait tard, ils rentrèrent. Elle fit ses bagages et posa l'argent pour le verre sur la table de chevet, puis prit un bus pour l'école.
Dans une banque près de l'école, apprit à ses époux à utiliser la carte bancaire, avant de distribuer les quatre cartes à chacun d'eux malgré son inquiétude persistante. Elle craignait qu'ils ne se fassent avoir, ou qu'ils ne claquent tout d'un coup.
Mais à part Muir, probablement aucun d'eux n'avait envie d'utiliser cette carte.
Une fois rentrés, Curtis alla dans sa chambre et se mit à étudier le livre que lui avait acheté aujourd'hui.
Les trois autres s'assirent sur le canapé et regardèrent la télé dans le salon.
Effectivement, l'accident au zoo fut diffusé aux infos. À la fin, ce léopard fut porté hors de la voiture. Aucun des trois membres de la famille à l'intérieur n'avait survécu. Mais ce n'était pas ce qui préoccupait les quatre hommes-bêtes.
Ce qui les intéressait, c'était de savoir si ce léopard était mort ou vivant, vu que les choses tournaient mal pour lui et qu'il ne bougeait pas du tout.
« Il respire encore. Probablement assommé par une fléchette anesthésiante. » était le plus préoccupé des quatre, et il était accroupi sur la table basse, le regard rivé sur l'écran de télé.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? » demanda Winston de sa voix grave.
retroussa les lèvres. « Tu l'as pas déjà deviné ? »
Muir et Winston restèrent sans voix. dit : « Trouver un endroit et l'élever. Si on n'a pas les moyens de l'élever, au pire on le mangera. »