Ils restèrent enlacés un long moment, aucun des deux ne voulant se séparer. Finalement, le nez de frémit soudain et elle repoussa son visage. « Tu as mangé de la pieuvre ? »
« Donc c'était ça, une pieuvre ? J'en ai mangé quelques brochettes avant de venir. Le goût est un peu fort. Tu vas adorer. » dit , excité. « Je t'emmènerai en manger demain. »
« Attends, comment as-tu pu manger ? Tu ne l'as pas volé, si ? » le regarda avec un regard empli de doute.
Entendant le ton de sa compagne, comprit qu'elle n'appréciait pas son comportement de « voleur ». Il dit donc : « Bien sûr que non. Je les ai achetés avec du papier. »
« Quel papier ? Tu as pris mon portefeuille ? » eut une agréable surprise. Il y avait encore quarante à cinquante yuans à l'intérieur.
Les sourcils de s'abaissèrent légèrement. Il détacha le sac en peau de bête qu'il avait attaché à sa taille, l'ouvrit en disant : « Non. Je l'ai acheté avec du papier que j'ai ramassé par terre. Le papier se mouille facilement quand il pleut. Je n'ai apporté que ton peigne, ton miroir et ton coupe-ongles. »
En disant cela, il renversa tout sur le lit, libérant de nets bruits de cliquetis.
crut seulement que avait eu de la chance de ramasser de l'argent et ne mit pas ses paroles en doute. Elle tendit la main vers l'interrupteur pour allumer la lumière. Une fois la lumière allumée et qu'elle tourna la tête, elle eut l'impression de devenir aveugle.
Il y avait un petit tas de cristaux verts sur le lit, au moins quatre à cinq cents au bas mot.
Elle haleta, le visage rempli d'incrédulité. « D'où tu as sorti ça ? »
« Je les ai chassés. » À la mention de la chasse, un éclat excité brilla dans les yeux de . Il en ressentit aussi une certaine fierté.
secoua la tête. « Non, c'est impossible. Cela ne fait que six jours. »
n'avait plus aucune rayure animale sur le visage non plus. Il était clairement devenu une bête sans rayures. Pourtant, on disait que les béhémoths herbivores qui avaient des cristaux verts en eux étaient bien plus difficiles à affronter que les carnivores. Même Curtis disait qu'il essayait généralement de ne pas les provoquer et n'en chassait un que lorsque c'était nécessaire.
« Quels six jours ? » Stupéfait, la voix de devint un peu peinée. « Cela fait six ans. Je t'ai attendue là-bas pendant six ans. »
eut instantanément l'impression que tout le sang de son corps s'était glacé. Elle ne ressentit plus d'agitation à la vue des cristaux verts, seulement de la peine et de la culpabilité.
« Je suis désolée, je ne savais pas que vous aviez passé tant de temps là-bas. » s'agenouilla et se jeta dans la poitrine de . Quand elle cligna des yeux, deux larmes brûlantes tombèrent sur le vêtement à imprimé léopard, éclaboussant puis atterrissant sur les draps.
resta coi. « Tu ne sais pas ? Le temps ici… »
« Six jours. » se blottit contre sa poitrine, disant : « Dans une demi-journée, cela en ferait sept. »
Il n'y avait aucune régularité dans l'écoulement du temps entre les deux mondes. La première fois, elle avait transmigré et y avait passé cinq ans. Mais quand elle était revenue, le temps dans le monde moderne n'avait pas changé. La deuxième fois, elle avait invoqué Curtis et Muir. Le temps était synchronisé. Cependant, cette fois-ci, les choses étaient inversées. Six jours s'étaient écoulés ici tandis que six ans s'étaient écoulés là-bas.
Les deux mondes n'étaient probablement pas du tout connectés, expliquant ainsi l'absence de régularité. Elle n'y était allée que par accident, entraînant cette série de changements.
ressentit une immense gratitude. Heureusement qu'elle avait réussi à attendre l'arrivée de . Heureusement que l'écoulement du temps dans ce monde était plus lent. Si elle devait vieillir et mourir, avec seulement quelques jours qui passaient dans le monde des hommes-bêtes, ce serait vraiment désespérant.
retint ses sanglots et demanda d'une voix douce : « Et les enfants ? Où est Winston ? »
« Euh… » parut embarrassé, ne répondant qu'après que sa compagne l'eut pressée avec anxiété : « Pour devenir plus fort plus vite, je ne suis jamais retourné à la tribu après être parti… Winston n'est pas encore venu ? Il aurait dû monter de niveau avant moi. »
Il n'osa pas continuer. Songeant à la même possibilité, le visage de pâlit.