Muir répondit par un « hmm » et s'approcha pour regarder de plus près.
Après avoir ouvert la boîte, en sortit un emballage ressemblant à une dose de sirop contre le rhume. Sa curiosité piquée, elle en déchira vite fait un pour examiner le contenu.
« Alors c'est comme ça qu'ils sont faits. » écartela le préservatif du bout des doigts. Trop fin, il refusait de se déployer correctement ; elle le porta à sa bouche et souffla dedans.
Hein, ça sentait le citron. Pas désagréable du tout.
Une fois commencée, ne put plus s'arrêter. Elle voulut voir jusqu'où elle pourrait le gonfler, et le préservatif se gonfla en boule sous ses assauts.
Pas si différent d'un ballon de baudruche. Elle ne voyait pas en quoi cela pouvait passer pour intime. Du coup, son visage ne rougit pas face à Muir.
Les ballons pourraient-ils remplacer les préservatifs ? Dans le monde des hommes-bêtes, elle avait songé à fabriquer des ballons en caoutchouc. Le seul hic, c'était qu'elle n'avait jamais réussi à résoudre le problème de l'élasticité.
Muir tourna la tête vers sa compagne, puis vers le « ballon ». Le préservatif s'était gonflé, et les joues de aussi. Elles étaient légèrement rougies par l'apnée.
La vue lui chatouilla le cœur, et il ne put s'empêcher de piquer la joue de sa compagne du doigt. Mais comme le préservatif ressemblait furieusement aux joues de sa compagne, pour une raison obscure, son doigt piqua le préservatif à la place.
Bang !
Son ongle acéré effleura la fine membrane, plus mince que des ailes de cigale, et le ballon éclata sur l'instant.
« Aaah ! » eut un sursaut et baissa les yeux sur le préservatif qui pendait à sa bouche. Elle lança à Muir un regard furibond.
Muir retira la main à la vitesse de l'éclair, resta planté là, une contenance réservée, un moment. Puis le coin de son œil glissa vers la boîte de préservatifs sur le canapé ; il la saisit prestement et la tendit à .
« Y en a d'autres. »
prit le préservatif éclaté et sourit : « J'arrête, moi. »
Bien qu'il eût crevé, il ne s'était pas pulvérisé en menus morceaux. Dégonflé, il révélait sa véritable forme.
Muir l'examina un moment, puis baissa la tête vers son propre bas-ventre.
suivit le regard de Muir et comprit aussitôt ; elle eut l'impression que le préservatif dans sa main brûlait comme une patate chaude. Elle le fourra illico dans la poche de son pantalon.
« C'est quoi, ça ? » demanda Muir, incertain.
s'essuya les mains sur ses vêtements, bredouilla : « Euh... c'est un préservatif. On s'en sert pour la contraception. »
La respiration de Muir devint instantanément haletante. Il saisit le préservatif pour l'inspecter.
jeta un coup d'œil à ses vêtements, puis se dirigea vers la chambre principale, le visage en feu.
« Où tu vas ? » Muir la suivit sur-le-champ.
Le dos tourné, se sentit bien plus à l'aise. Feignant la décontraction, elle dit : « Prends une douche. Je comptais l'utiliser avec Curtis, mais il est en train de manger et il lui faudra se reposer après s'être rassasié. Alors... nous... »
Elle avait encore un jour de congé demain. Elle pourrait le faire avec Curtis demain. Ce serait équitable. Sinon, le temps d'aujourd'hui serait gâché aussi.
La gorge de Muir se serra ; il accéléra le pas pour la rattraper, puis l'enleva horizontalement dans ses bras.
Tous deux entrèrent dans la salle de bains en même temps. venait d'ouvrir la douche que Muir se planta déjà devant elle.
« Fais attention. L'eau peut être très chaude. Je ferais mieux de la faire bouillir pour que tu te laves », dit Muir.
lança un regard à l'arrière de son crâne, perplexe. Elle répondit : « Ça se règle. »
Muir pinca les lèvres. Bien sûr qu'il savait que la température se règle. D'un côté l'eau froide, de l'autre l'eau chaude. Mais quand il l'utilisait, l'eau qui sortait était soit glacée, soit bouillante. Trop dangereux. Du coup, il se lavait à l'eau froide.
passa devant lui, testa l'eau de la main : « Là c'est bon. La température est parfaite. »
« Hmm ? » Surpris, Muir tendit aussi la main vers l'eau. La surprise dans son regard s'intensifia.
Il regarda le bouton et, comme s'il souffrait d'un trouble obsessionnel compulsif, le tourna à fond à gauche — du côté de l'eau chaude.