Arthur en eut le cœur encore plus serré, et il dit vite : « Bon, bon, on ne vole plus. On réessaiera demain. »
« Cui-cui ~ » Right poussa un soupir soulagé. C'était vrai, il n'osait pas retenter.
Au même moment, Left, qui se trouvait à la Cité des hommes-bêtes, apprenait aussi à voler sous la conduite de son papa.
Après être rentré, Muir emmena Left séjourner sur un grand arbre près du château de pierre.
C'était l'heure du repas, mais Muir ne tendit pas la nourriture à Left comme d'habitude. Il se posta loin, au bout même de la branche.
Son corps oscillait sous le vent, mais son centre de gravité restait très stable. Il dégageait naturellement l'allure d'un homme-bête puissant.
Muir, l'air grave, marchait sur une proie bel et bien morte. Il regardait Left dans le nid, comme s'il attendait que le repas commence.
Left regarda la nourriture, puis son papa. Il lança un cri pour réclamer de l'aide. « Cui-cui ~ »
Muir ne fit aucun bruit. Il repoussa la proie plus loin, si bien qu'elle semblait sur le point de tomber.
Left avala sa salive et finit par accepter de bouger ses courtes pattes pour sortir du nid, se tenant sur la branche pas très épaisse.
Pas mal. Muir se sentit satisfait en voyant Left avancer prudemment. Puis il lança soudain la proie hors de l'arbre.
La proie plongea d'une hauteur de plus de cent mètres et ne s'écrasa au sol qu'après un long moment. On put entendre un « boum » vague de la chute.
« Cui-cui ? » Left regarda la petite tache grise au sol. Il distinguait même le sang qui s'en écoulait, ce qui lui creusa encore plus l'estomac. Il avala à nouveau sa salive.
Muir observait en silence sur le côté. Voyant que Left ne réagissait toujours pas après un long moment, il dit froidement : « Tu refuses encore de bouder ? Alors tu peux oublier de manger aujourd'hui. »
Sur ces mots, Muir s'envola sans pitié vers le château de pierre.
Il devait cuisiner pour An'an aujourd'hui. Il n'y avait que Curtis et lui à la maison, et ils alternaient pour préparer la nourriture des enfants. Il n'y avait donc aucun conflit entre eux.
Il était vraiment… parti.
Left ouvra le bec, puis regarda la nourriture par terre.
Les trois petits léopards avaient les yeux fixés sur sa proie et coururent vers elle.
« Gah ! » Left fut saisi d'anxiété. Il donna un coup de pattes et sauta de la branche.
Muir atterrit sur le toit du château. Il ne fila pas tout de suite préparer le repas, mais continua de surveiller Left, observant ses essais de vol.
Left était très angoissé au début, son corps piquant comme un cerf-volant dont la corde aurait lâché. Il battit ses ailes fournies, produisant des claquements quand elles heurtaient l'air.
Finalement, Left trouva le rythme du courant d'air en piquant, déploya ses ailes et cessa de gesticuler n'importe comment. Il se stabilisa enfin et plana régulièrement.
Cui-cui —
Cette sensation était incroyable. Left tomba aussitôt amoureux du vol et oublia même temporairement la nourriture en bas.
Les petits léopards furent aussi attirés par le petit aigle dans le ciel. Ils ouvrirent grands leurs yeux en amande et firent une forme de « wow » avec leur bouche.
Ils connaissaient Left et furent donc surpris de voir qu'il savait voler. Ils eurent soudain envie de grimper et d'apprendre à voler eux aussi.
Left plana et atterrit au sol. Il était encore trop jeune et manquait de force et de technique. Au moment de l'atterrissage, il faillit piquer du nez, et avec un « boum », il s'écrasa la face contre terre.
Muir battit des ailes et fonça vers lui, atterrissant vite et stable. Left en resta bouche bée.
Son papa était trop fort !
« Cui-cui ! » Muir caressa le corps de Left de son aile, apaisé. Il regarda la proie dont le ventre était écrasé, gesticulant vers elle.
Les petits léopards n'étaient plus près de la nourriture. Ils avaient changé d'avis et étaient allés grimper à l'arbre. Quand Muir regarda de ce côté, il vit juste les petits sauter à la suite depuis la branche la plus basse.
Muir en resta sans voix.