Molly ressentit un frisson, elle aussi. Pour le faire partir au plus vite, elle dit immédiatement : « Qingqing ne se sentait pas bien tout à l'heure, ils sont tous rentrés. Toi aussi, tu devrais rentrer. »
Curtis avait déjà grimpé sur la berge. À ces mots, sans leur accorder un second regard, il se mit à courir vers la Cité des hommes-bêtes.
Comme si un poids leur avait été ôté des épaules, Alva et Edgar s'affaissèrent et soufflèrent l'air qu'ils retenaient. *Une bête féroce reste une bête féroce*, pensèrent-ils. *Ils deviennent hostiles au quart de tour. Mieux vaudrait ne plus traîner avec des hommes-bêtes serpents à l'avenir.*
était inquiète au-delà de l'entendement, allongée sur le dos de Muir, sans oser mettre la once d'une force. Une fois à la maison, elle glissa silencieusement jusqu'au sol.
Puis, elle remarqua que les plumes noires de Muir semblaient plus sombres.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Où as-tu mal ? » Muir demanda aussitôt en reprenant sa forme humaine, sans même s'arrêter pour enfiler son pagne en peau de bête. Il n'avait pas remarqué du tout le « ruban rouge » sur son dos.
fut presque aveuglée par cette traînée de rouge. Elle s'étouffa avec sa salive et se tint la poitrine en toussant.
Muir lui tapota vivement le dos. Pensant qu'elle était malade, il dit : « J'irai chercher tout de suite. »
Muir se retourna et s'apprêta à partir en courant. , l'œil vif, parvint tout juste à lui saisir le bras.
« Non ! S'il te plaît, non ! » cria d'une voix tonnante. Elle ne pouvait pas se permettre de s'humilier ainsi !
Muir s'arrêta et la regarda, perplexe.
profita de l'occasion pour essuyer rapidement son dos. Cependant, le soleil ardent avait déjà séché le sang sur sa peau.
Muir sentit alors que sa peau était raide et tourna la tête pour regarder.
n'était pas décontenancée, convaincue que Muir ne pourrait pas voir la tache, et s'apprêtait à continuer d'essuyer le sang avant que et les autres ne reviennent. À son horreur, Muir tourna la tête de cent quatre-vingts degrés, ce qui lui permit de voir distinctement cette traînée de sang.
resta sans voix.
Elle aurait voulu hurler de terreur. Elle pensa : *Est-ce un extraterrestre ? Ah, c'est vrai. J'avais presque oublié. Muir n'est pas humain, c'est un aigle ! Comment ai-je pu traiter un homme-bête comme un humain, encore ? N'ai-je pas déjà assez souffert de raisonner ainsi ?*
se cacha le visage dans les mains, refusant d'affronter la réalité.
Muir fut choqué, lui aussi. Il n'avait ressenti aucune douleur, donc le sang ne pouvait être que celui de Qingqing.
Il se tourna immédiatement vers elle et demanda : « Où es-tu blessée ? »
avait eu ses règles le mois précédent, aussi Muir n'envisagea pas cette possibilité un instant. Le cœur serré à l'idée qu'elle perde tant de sang.
« Aïe, va vite te laver ! » attrapa Muir furieusement et le traîna vers l'arrière-cour.
Comme Muir marchait derrière , il finit par apercevoir sa jupe tachée et la souleva.
s'immobilisa net, ferma les yeux et prit une grande inspiration. Elle eut soudain envie de frapper quelqu'un — attends, non, un oiseau !
« Tu es… en chaleur à nouveau ? » demanda Muir. Il avait l'air encore plus alarmé que lorsqu'il la croyait blessée.
baissa sa jupe et continua de le traîner vers l'arrière-cour. « Tu ne le sais pas déjà ? »
« Quoi ? » répondit Muir. Voyant qu'elle n'était pas grièvement blessée, il la suivit innocemment.
dit en soupirant : « Ça arrive tous les mois. C'est comme entrer en chaleur. »
Muir s'arrêta net. Ses pupilles noires se contractèrent et s'assombrirent rapidement.
Effrayée par sa réaction, demanda avec inquiétude : « Tu me prends pour un monstre ? »
Le cœur de Muir se serra en entendant l'inquiétude dans sa voix. Son expression s'adoucit et il lui caressa la tête. « Tu saignes tous les mois ? » demanda-t-il.