Les femelles ne veulent pas que ceux qu'elles aiment les voient laides et débraillées. De même, Muir ne voulait pas que le voie faible et abattu.
Muir interrompit sa bouchée de bouillie, ressentant une irrépressible envie de se cacher sur place.
Quand vit cela, elle l'encouragea : « Dépêche-toi de manger. C'est pas bon ? »
Muir enfouit vite son visage et continua d'avaler, relevant le bol pour masquer son teint qui devait être affreux.
Muir avait une faim telle qu'il aurait pu dévorer un béhémoth tout seul. Il enchaina bol après bol de purée de viande. Plus il mangeait, plus sa faim grandissait.
Il y avait pas mal de purée dans la marmite. Après son troisième bol, l'arrêta avant qu'il n'en reprenne un quatrième.
« Tu n'as rien mangé depuis un mois et demi. Il faut y aller doucement. Ne fais pas de mal à ton corps », expliqua-t-elle d'une voix douce.
Les yeux de Muir s'étaient rougis de faim. Contrairement aux humains qui paraissent faibles quand ils ont faim, les bêtes sauvages dégagent une impression de danger. Leur hostilité devient bien plus intense. Ce trait se trouvait exacerbé chez un homme-bête.
Si quelqu'un d'autre avait dit ça, il se serait pris un coup d'aile en pleine figure. Mais venant de , Muir se sentit réconforté au fond de lui. Sans réfléchir, il répondit : « D'accord. »
Même au moment où il prononçait ce mot, sa pensée restait de remplir son estomac. N'importe quoi ferait l'affaire.
sourit et tira Muir pour qu'il s'accroupisse. « On se réchauffe près du feu ici. Après un petit repos, tu pourras continuer à manger. »
Un léger sourire apparut aussi sur le visage émacié de Muir, et il s'accroupit auprès de sa compagne.
les observa un long moment, rongé par la jalousie. Qingqing semblait devenue plus gentille et plus douce avec Muir.
Fallait voir que ça marchait... Est-ce qu'il devrait, lui aussi, chercher l'occasion de jeûner quelques jours pour que le cœur de Qingqing saigne pour lui ?
Mais en voyant à quel point Muir avait maigri, ressemblant à une bête sauvage sur le point de mourir de faim, hésita. C'était trop risqué. Il devait toujours maintenir une image forte devant Qingqing. Il balaya l'idée de jeûner.
et Muir partirent et ne revinrent pas au bout de très longtemps. Curtis finit par ne plus tenir en place et sortit discrètement par la fenêtre. Son corps fut enveloppé par l'air glacial, et son sang se glaça instantanément. Ses mouvements devinrent rapidement raides et lents.
Le groupe de petits serpents regarda la queue de leur papa disparaître. Ils échangèrent des regards entre eux et rampèrent eux aussi vers la fenêtre. Tous se collèrent au mur, redressant leur corps, seuls quelques centimètres de l'extrémité de leur queue restant courbés.
Malgré cela, ils n'atteignaient toujours pas la fenêtre. Peu de temps après, les dix serpents étaient tous plaqués contre le mur, ressemblant à un orgue dressé.
Heureusement, la table de chevet se trouvait à côté de la fenêtre. Un serpent malin grimpa sur le meuble, se redressa, et parvint enfin à attraper le rideau en peau de bête au bord de la fenêtre.
Il mordit dans le rideau et s'enroula, réussissant à glisser par la fenêtre.
Les yeux des autres petits serpents s'allumèrent et ils imitèrent le premier. Tous sortirent par l'interstice de la fenêtre les uns après les autres, rendant anxieux ceux qui restaient en arrière.
Ce ne fut qu'une fois dehors qu'ils réalisèrent à quel point il faisait froid. Le premier petit serpent s'écrasa au sol, son corps déjà raidi par le gel. Il se figea en un bâton sur le sol recouvert d'une fine couche de neige, les yeux pleins d'incrédulité, comme pour dire : Comment c'est possible ? L'air était si chaud tout à l'heure.
Le petit serpent qui sortait juste après lui sentit son corps se raidir rapidement. Il tourna la tête, refusant d'accepter, et vit un autre serpent tomber. Ils pensèrent à quel point ce serpent était bête d'être sorti vu le froid, oubliant qu'ils étaient sortis tout aussi anxieusement de la même façon.
Peu de temps après, les dix petits serpents étaient tous rassemblés sous la fenêtre. Aucun ne pouvait ramper plus loin, et tous s'étaient figés raides sur le sol.