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Curtis laissa échapper un bruit qui ressemblait à un reniflement dédaigneux, tourna la tête et l'ignora.
se sentit lésée et tenta d'écarter son corps pour regarder à l'intérieur. Comme prévu, elle y découvrit les petits serpents.
« Je le savais, ils étaient là. »
eut un frisson de peur en voyant les petits serpents, et elle lança un regard noir à Curtis. C'était parce qu'il laissait faire que les petits serpents allaient attaquer les autres.
Les petits léopards accoururent également, tournant autour de Curtis.
Ils n'avaient pas une bonne opinion des petits serpents (ils avaient été trop maltraités par le petit Curtis à l'époque). Ils avaient d'abord cru pouvoir se venger en voyant les petits serpents tout juste nés, mais ne s'attendaient pas à ce qu'ils soient si féroces dès la naissance. De plus, ils étaient nombreux et rapides. Heureusement, ils n'avaient pas été mordus.
Cela faisait que les petits léopards craignaient et détestaient à la fois les jeunes serpents. C'est pourquoi ils n'osaient pas s'approcher imprudemment.
ignorait les vrais sentiments des petits et pensa qu'ils voulaient se rapprocher de leurs frères. Elle voulut donc les y pousser.
Elle retint son souffle, lança un regard noir à Curtis, puis plongea la main à l'intérieur pour toucher les serpents.
Elle ne croyait pas que Curtis la regarderait se faire mordre.
Comme prévu, Curtis bougea enfin. Il tourna la tête et attrapa le serpent le plus proche de l'extérieur.
Il lança un regard menaçant au petit serpent avant de le tendre à .
prit le petit serpent avec fierté, adressa un coup d'œil à Curtis, et renifla doucement. Elle se tourna ensuite vers les petits léopards et changea immédiatement d'expression pour un sourire doux et aimant. « Regardez, c'est votre petit frère. »
« Uhh ! »
Les petits léopards reculèrent d'un pas en même temps, cambrant légèrement le corps, une posture qui leur permettait de bondir à tout instant. Ils poussèrent aussi un grognement qu'ils ne sortaient qu'en face d'un ennemi.
resta sans voix.
Ce n'était pas agréable d'avoir son corps à moitié suspendu dans le vide et la température humaine était chaude. Après la panique initiale, le petit serpent s'enroula autour du bras de sa maman.
C'était exact. Ils savaient reconnaître leur maman. L'héritage qu'ils recevaient dès la sortie de leur coquille était une protection que les hommes-bêtes serpents accordaient à leurs compagnes. Ils n'autorisaient pas les petits serpents à nuire à leurs compagnes.
La raison de l'émeute précédente était qu'ils avaient vu leur ennemi juré — l'homme-bête aigle Muir — même si la chaleur qu'ils avaient ressentie jusqu'alors venait de lui.
Le poids sur son bras fit porter le regard de sur le petit serpent enroulé autour. En regardant le corps de serpent replié sur lui-même, eut soudain la chair de poule sur tout le corps et son bras se raidit alors qu'elle le secouait.
« On fait des œufs à la vapeur pour les petits serpents ? » demanda .
Curtis arracha le jeune serpent qui ne voulait pas quitter le corps de , le fourra sous sa queue, puis dit : « Ils sortent à peine de leur coquille. Ils n'ont pas besoin de manger pour l'instant. »
acquiesça. Puisqu'il s'agissait de jeunes serpents, elle avait une forte envie de discuter avec Curtis de la manière de les élever. Pourtant, elle trouvait difficile d'aborder le sujet.
Ils étaient censés se bouder… Enfin, on aurait dit qu'elle était la seule à se faire bouder ?
Non, ça ne pouvait pas aller. Qu'il lui tourne le dos le premier avant même qu'elle n'ait dit quoi que ce soit. Alors quoi, s'il était froid, beau et digne ?
Hmph, elle allait, elle aussi, adopter une attitude froide, belle et digne. Celui qui cédait le premier serait le perdant.
retint son envie de communiquer et s'assit sur le côté pour réfléchir à la façon de nourrir les serpents.
Mince. Elle avait donné des œufs à la vapeur à la dernière portée. Elle devrait utiliser des œufs à la vapeur pour se mettre les petits serpents dans la poche d'abord, établir une bonne relation avec eux, puis les nourrir avec des lanières de viande fraîche.
En songeant à établir une bonne relation, pensa soudain à quelque chose et la joie dans ses yeux se figea. Elle baissa alors le regard, tentant de cacher la peine qui s'y trouvait.
Curtis lui lança un regard, sans aucune expression sur le visage, mais se sentant très satisfait à l'intérieur.
Neige avait enfin la conscience de les laisser partir. Excellent.
Il n'allait pas faire de sentimentalisme pour cette portée de serpents. Il les laisserait partir à l'arrivée de la petite saison des pluies.