Le monde extérieur était recouvert de neige et de glace. Une épaisse couche de neige couvrait le sol, ressemblant à un gros gâteau blanc comme neige, tout juste cuit à la vapeur et bien dodu. Le toucher ne ferait qu'en détacher un grand pan.
L'homme-bête aigle se déplaçait rapidement dans la neige accumulée, laissant une série d'empreintes de griffes nettes mais profondes. Bien qu'il ne soit plus que peau sur os à présent, ses mouvements ne semblaient pas affectés le moins du monde. Il était empli de pugnacité.
« Muir ! » le poursuivit de loin, relevant son pagne en peau de bête et progressant dans la neige avec une grande difficulté, brouillant la trace de ces belles empreintes de griffes.
Winston venait juste de rentrer, et lorsqu'il vit sa compagne marcher hors de la cour, il accourut vivement.
« Qingqing, pourquoi es-tu sortie ? » demanda Winston en jetant un regard à Muir, puis il souleva .
lui secoua les épaules et dit : « Suis Muir, vite. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Winston fronça les sourcils et demanda, sans s'arrêter, tout en se lançant à sa poursuite.
avait l'air abattue. Elle regarda Muir, qui semblait féroce mais était en réalité très fragile, et baissa la voix en disant à Winston : « Les œufs ont éclos. Ce sont de petits serpents. »
Le visage de Winston manifesta lui aussi un étonnement évident, et ses sourcils se froncèrent encore plus serrés. Il songea en lui-même que les aigles et les serpents ne pouvaient vraiment pas cohabiter et étaient des ennemis jurés. Tous deux naissaient d'œufs, et les hommes-bêtes aigles avaient un odorat peu développé. Il était donc vrai qu'il était facile de mélanger les œufs.
De tels cas n'étaient pas rares dans la nature, mais ils l'étaient assez chez les hommes-bêtes. Après tout, extrêmement peu d'hommes-bêtes serpents partageaient leur compagne avec d'autres mâles.
Même dans le monde moderne, il n'était pas rare de trouver des « parents d'adoption » pour des enfants. Prenez les coucous notoires, par exemple. Leur comportement était bien pire que celui de Curtis.
Les coucous ne se contentaient pas de placer secrètement leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux qui en contenaient déjà, faisant couver leurs œufs par d'autres oiseaux. Une fois les œufs de coucou éclos, les poussins poussaient aussi les œufs ou les poussins de leurs « parents d'adoption » hors du nid, les faisant tomber à leur mort sans avoir à l'apprendre. Cela leur assurait de recevoir le meilleur traitement. Une fois leurs plumes pleinement poussées, les poussins de coucou partaient sans dire au revoir. Certains étaient même emportés par les coucous adultes.
Les oiseaux qui avaient couvé les œufs et élevé les poussins pour les coucous étaient vraiment pitoyables.
Comme on s'y attendait de la part des ennemis jurés des serpents, Muir les comprenait très bien. avait cherché Curtis pendant une quinzaine de jours sans succès, mais lui parvint à le débusquer dans un recoin.
Dans l'air glacial, le serpent noir et rouge était enroulé dans une grotte, ondulant lentement son corps comme un ver, retournant son ventre blanc vers le bas.
Bien qu'il ne se fût pas complètement réveillé, Curtis se mettait déjà sur la défensive.
Muir était furieux. Sa tête ne pouvait pas entrer dans le trou étroit, alors il y enfourna sa patte et gratta frénétiquement.
Curtis se réveilla complètement, relevant le film translucide qui recouvrait ses yeux et regardant froidement la griffe d'aigle qui l'attaquait. Il accumula progressivement de la force dans sa queue de serpent, puis frappa violemment.
« Bang ! » Muir fut projeté dehors avec de la terre et de la neige, et retomba loin sur la neige accumulée, douce et épaisse, finissant enseveli sous la neige.
poussa un cri d'effroi : « Muir ! »
Winston comprit l'indication de , regarda dans la direction de Curtis, puis marcha rapidement vers Muir.
« Ssss ~ » Curtis dart sa langue un court instant, qui faillit geler dans l'air, et la retira vivement.
Le froid rendait son corps exceptionnellement raide, comme s'il avait été rempli et alourdi de plomb. Le corps lourd de Curtis s'appesantit sur la neige et il rampait lentement vers eux.
L'homme-bête aigle était enseveli dans la neige, ses deux pattes tournées vers le ciel. Sa cuisse était forte et résistante, son haut de cuisse couvert d'un duvet doux. La forme fit penser à à de délicieux pilons de poulet, bien que ce ne fût pas le moment d'y songer.