Après avoir passé près d'une heure à table, ressentit enfin un soulagement face à sa faim dévorante. Son estomac était si gonflé qu'elle avait du mal à se pencher.
Même après avoir mangé jusqu'à en être ballonnée, ne put rester en place. Elle entraîna dehors. « Je me demande comment le papier a tourné. Viens, on va voir. »
était lui aussi excité et répondit immédiatement : « Ouais. »
Deux personnes d'un âge proche s'amusent plus facilement ensemble. Ils en avaient l'habitude depuis longtemps, mais cela donna un sacré coup à Muir, qui les avait rejoints récemment.
Il ressentit une vive envie en les voyant partir joyeusement. Qingqing le traitait très bien, mais il n'y avait probablement aucun moyen qu'ils puissent un jour s'amuser ensemble comme elle le faisait avec .
Ce ne fut qu'après avoir franchi la porte que se souvint qu'elle avait laissé Muir derrière elle. Une lueur de remords traversa son visage.
s'arrêta net et se retourna, souriante : « Dépêche-toi. Tu ne veux pas voir, toi aussi ? »
Muir resta figé, sans laisser paraître la moindre joie. Pourtant, une exaltation incontrôlable le saisit au cœur et il les suivit prestement.
« La pâte de bois a déjà blanchi », dit Muir pendant qu'ils s'y rendaient. Il prêtait naturellement plus d'attention aux choses que aimait, si bien qu'il avait déjà remarqué le changement de la pâte de bois dès le matin.
Le sourire de s'élargit encore, et elle se précipita dans la pièce aux planches de bois. Elle fut instantanément enveloppée par le parfum de bois qui emplissait l'air.
La pâte sur les planches était déjà à moitié sèche, d'un jaune pâle. On pouvait la soulever. Les planches en dessous avaient absorbé un peu d'humidité et leur couleur s'était assombrie.
« On dirait que c'est réussi. » rayonnait, piétinant d'impatience. « Ça ne va pas. Je ne peux plus attendre. Faisons-les rôtir au feu et fabriquons-en une première. »
« Je m'en occupe tout de suite. » Sur ces mots, Muir quitta immédiatement la pièce.
Après l'avoir vu partir, ne dit rien et s'approcha pour humer le papier humide. Il sourit soudain, amusé. « Ça sent encore le bois. »
« Ouais. »
se gratta la tête. Elle n'avait aucune idée si le papier normal était comme ça, mais l'odeur était très agréable.
Muir apporta rapidement un brasero. Lui et soulevèrent chacun une porte et la firent rôtir au-dessus du feu.
Pour ne pas brûler la porte, ils la chauffèrent très lentement, avec patience. ne montra aucune impatience et resta assise sur le côté, à regarder.
Progressivement, de la vapeur commença à s'élever du papier humide sur les portes. Il y eut enfin un effet. Après une demi-heure de chauffage supplémentaire, pas mal d'humidité s'était évaporée du papier. Ils le décollèrent alors et le chauffèrent directement au-dessus du brasero.
ne put se retenir plus longtemps. Elle s'accroupit près du papier, le touchait par moments, et remarqua graduellement les défauts.
Une fois le papier complètement sec, identifia enfin le problème.
Toc toc toc.
C'était le bruit que fit en tapant sur le papier. La résistance n'était guère plus souple que du bois fin. S'ils étaient un peu plus épais, ils pourraient servir de couverture de cahiers.
C'est vrai. Ce papier était essentiellement fait de matière ligneuse, avec juste un peu d'eau claire ajoutée lors du broyage. Ce serait bizarre qu'il ne soit pas dur. C'était un oubli de la part de .
« C'est trop dur », dit . « Mettons plus d'eau dans la prochaine fournée. »
Pourtant, et Muir furent tous deux agréablement surpris. dit immédiatement : « C'est bien, c'est bien. Je trouve que c'est très bien comme ça. »
Le sourire de restait rayonnant. « Attends un peu. »
Sur ces mots, fit demi-tour et s'enfuit. Comme ses jambes étaient faibles, elle faillit tomber. Heureusement, il n'y avait que l'encadrement de porte sans porte à côté d'elle, ce qui lui permit de se rattraper.
Peu de temps après, revint avec un petit couteau. Elle fit un geste et dit : « Mettez le papier là. Découpons-le. »