L'hostilité de Muir était bien trop évidente, et Curtis la perçut instantanément. Il leva ses yeux rouge sang et le regarda.
Les deux hommes-bêtes se dévisagèrent, dégageant des étincelles intenses, et l'atmosphère commença à se tendre.
Dans un affrontement entre forts, les alentours sont impliqués. sentit qu'il lui devenait de plus en plus difficile de respirer. Ce n'était plus seulement une pression mentale. Elle avait l'impression d'être plongée au fond de la mer, subissant une pression hydraulique dont elle ne pouvait s'échapper.
Soudain, une main grande et forte saisit le bras de , l'attirant contre lui.
« Si vous voulez vous battre, sortez. Ne faites pas de grabuge à la maison. » Winston lança un coup d'œil au visage de , puis la tapota pour la consoler.
Au même instant, la pression disparut, et la respiration de se détendit.
Muir réprima immédiatement l'énergie qu'il dégageait, arborant une expression contrite. Il parut désemparé en regardant dans les bras de Winston.
Curtis lui lança également un regard inquiet, décidant de ne plus en vouloir à Muir. Il se tourna alors et entra dans la chambre.
L'atmosphère à la maison était très tendue aujourd'hui. Et cela, même sans que Muir et Curtis ne s'affrontent. Quand le soir arriva, l'atmosphère tendue devint encore plus palpable.
Le dîner était un repas que tout le monde devait prendre, sauf Curtis. Autrefois, Curtis appréciait certains plats occasionnels, mais à cause de la marée d'insectes cette année, la variété alimentaire avait diminué. Il n'avait donc pas eu l'occasion de les rejoindre à table.
Pourtant, Curtis les rejoignit à table aujourd'hui, portant l'atmosphère tendue à son point de rupture. C'était comme un arc bandé au maximum, la flèche partant au moindre relâchement.
Le plat principal était de la viande de béhémoth rôtie. Muir déchira un morceau de viande en morceaux avec ses mains, les déposant dans le bol de .
« Merci. » venait à peine de parler qu'elle remarqua, du coin de l'œil qu'elle tenait constamment rivé sur Curtis, qu'il la regardait.
utilisa immédiatement un morceau de légume pour rouler soigneusement un peu de viande rôtie pas trop assaisonnée, et le lui tendit.
« Essaie toi aussi. »
L'expression de Curtis s'adoucit légèrement. Ce n'était pas parce qu'elle lui offrait à manger, mais parce qu'il remarqua les détails quand elle roulait la viande. Elle savait qu'il n'aimait pas manger des plats aux goûts trop forts et avait donc naturellement ce geste quand elle lui donnait à manger.
Curtis le lui repoussa, disant doucement : « Mange-le. Prends plus de viande. »
« Mmh. » Comme ensorcelée, ouvra la bouche et fourra le rouleau dedans. Il s'avéra trop gros, et elle ne put le bouger dans sa bouche. Elle dut gonfler les joues et mâcher longuement.
Curtis esquissa un faible sourire et voulut aussi lui prendre à manger. Mais, craignant la chaleur, il hésita. le remarqua et l'arrêta net.
Curtis se sentit déçu. Voyant que Muir faisait la cour à , il pensa à quelque chose et laissa échapper un rire doux.
Son rire était doux mais moqueur, donnant des frissons.
se sentit étouffée. Oubliant ses baguettes, elle attrapa la viande à pleines mains et la fourra dans sa bouche. Elle usa de force de nourriture pour faire descendre ce qui était coincé dans sa gorge.
De ce fait, mangea pas mal de viande. Ce ne fut qu'en se levant qu'elle réalisa que son estomac était bourré.
Après le repas, Muir débarrassa la table. Il était devenu habile aux tâches ménagères en seulement quelques jours. prit le balai et balayait le sol quand elle vit Winston sur le point de faire chauffer l'eau. Elle dit vite : « Je ne prendrai pas de bain aujourd'hui. »
« Hein ? » Winston lui lança un regard dubitatif. C'était quelqu'un qui devait prendre un bain tous les jours.
pensa à toutes les traces sur son corps, se disant que Winston deviendrait probablement irascible lui aussi si elle retirait ses vêtements.
Après avoir mentalement rossé Muir, expliqua : « Je me suis lavée à la rivière en rentrant. »
Winston vit la rougeur sur son visage, puis aperçut l'hickey évident derrière son oreille. Il comprit ce qui s'était passé et n'insista pas.