Le loup homme-bête se remémora le visage de cette femelle et ne dit rien.
« Deviens son compagnon », ordonna le roi singe sur un ton qui n'admettait pas la réplique.
« Roi singe ? »
Le roi singe dit : « C'est un ordre ! »
« Oui ! » Le loup homme-bêta répondit sur-le-champ.
Comme Bai Qingqing était partie boire de l'eau depuis un moment, Cortis s'inquiéta. Il regarda de son côté et ne vit personne au bord de la rivière, alors il se leva d'un bond. « Où est Xiao Bai ? »
Parker scruta les alentours et se leva à son tour. « Où est-elle ? Allons la chercher. »
Une fois qu'elle eut fini de se soulager, l'instant où elle sortit de la fosse de sable, Bai Qingqing resta interdite.
Depuis quand y avait-il tant de brume ? L'air était si embrumé qu'elle ne distinguait plus rien et n'entendait que des voix parler de toutes parts.
Bai Qingqing se frotta les épaules nues, frissonnant un peu. Elle tenta de regagner le campement en se fiant à sa mémoire.
« Vincent, j'ai entendu dire que tu avais obtenu un cristal vert lors de ta sortie cette fois-ci ? »
C'était la voix d'une femelle. Bai Qingqing la trouva familière, mais ne parvint pas à identifier son propriétaire.
« Oui », répondit une voix masculine grave. Naturellement, c'était Vincent qui parlait.
Cristal vert ? Le cristal d'énergie qui prolonge la vie et permet de rester jeune ?
La curiosité fit s'arrêter Bai Qingqing machinalement. Au milieu de la nuit floue, elle distingua grossièrement une silhouette grande et une petite. Le tigre blanc qu'elle avait aperçu plus tôt dans la journée lui traversa l'esprit. Il était finalement venu assister au banquet du feu de joie.
« Donne-moi le cristal vert et je te laisserai devenir mon mâle. Qu'en penses-tu ? » La femelle avait l'air pressée.
« Nous sommes parents par le sang. » La voix de Vincent sonnait très froide.
« Pff. » La femelle pouffa de rire et dit sur un ton moqueur : « Qui ignore que tu m'apprécies ? Tu as eu cette cicatrice au visage en me sauvant. Je ne crois pas que tu ne souhaites pas devenir mon compagnon. »
Bai Qingqing pensa : *Mince, un drame de famille !*
Mais cette voix me dit tant quelque chose, surtout son ton arrogant. Est-ce que c'est…
La femelle continua : « Alors quoi, si nous sommes parents par le sang ? Il n'y a pas de problème tant que je ne donne pas naissance à tes enfants. De plus, si tu deviens mon mâle, notre tribu des tigres verra son pouvoir et son influence consolidés. Mon père est un homme-bête à quatre rayures, et toi aussi. Si nous formons une seule famille, qui osera nous harceler ? »
Bai Qingqing put enfin en être certaine : c'était la femelle qui avait piégé Parker — Rosa.
Vincent hésita longuement, puis dit : « Je ne m'occupe de toi que parce que tu es la fille de mon frère aîné. »
Impatiente, Rosa le pressa. « Deviens juste mon mâle. Tu es si laid et tu as la trentaine, pourtant aucune femelle ne te veut. Maintenant, avec une cicatrice sur le visage, encore moins. De toute façon, tu n'auras pas d'enfants. »
Vincent fit rouler le cristal d'énergie dans ses paumes et dit : « Mais j'ai déjà mangé le cristal vert. »
« Toi ! » Furieuse, Rosa leva la main et gifla violemment Vincent en plein visage.
Bai Qingqing tressaillit au claquement sec. Elle recula d'un pas et marcha malencontreusement sur une branche, qui craqua en se brisant.
« Qui est là ? »
La voix profonde et tonnante du mâle serra le cœur de Bai Qingqing. Sa vision se troubla, et quand elle y vit à nouveau clair, un mâle grand et solidement bâti se tenait devant elle.
« Femelle ? » Vincent fit taire son aura meurtrière, et Bai Qingqing put enfin respirer à nouveau.
« C'est donc la femelle de Parker. » Rosa s'était elle aussi approchée. Elle posa son regard sur les cheveux de Bai Qingqing avec un air ébahi. Sa jalousie emplissait sa voix de mépris. « Les laides font toujours toutes sortes de choses bizarres. Tu portes même les cheveux longs. »
Bai Qingqing caressa ses cheveux, et une lueur malicieuse traversa son regard. Elle releva la tête et regarda Vincent. « Ah, je te trouve enfin. On t'attend pour manger de la viande avec nous. Viens. »
Sur ces mots, elle tira Vincent avec elle et s'en alla.