Muir craignait de mettre la chambre sens dessus dessous et, de ce fait, se retenait dans ses recherches, incapable de trouver le peigne même après un long moment. Il devint de plus en plus anxieux, inquiet que ne le juge bon à rien.
Il en vint même à se haïr de ne pas avoir un odorat plus affûté. Si son odorat avait été plus aigu, il aurait pu, comme les autres espèces, localiser très vite l'objet qu'il recherchait.
« Howl ~ »
S'ennuyant, les petits léopards échangèrent quelques paroles et s'apprêtèrent à partir.
Entendant leurs voix, les yeux de Muir s'illuminèrent, et il étendit son long bras pour les arrêter tous les trois.
« Savez-vous où est le peigne ? » demanda Muir, empli d'espoir.
Les petits léopards s'ennuyaient tous ferme. Apprenant qu'il y avait quelque chose à faire, ils devinrent instantanément vaillants et répondirent par quelques hurlements.
Le cœur de Muir se détendit, et il dit : « Aidez-moi à le chercher. Je vous régale de viande plus tard. »
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« Rooar ! »
Les petits léopards devinrent encore plus énergiques. Tous tournèrent le dos les uns aux autres, la tête pointée dans trois directions différentes. Ils firent quelques tours, chacun repéra sa zone, puis foncèrent et fouillèrent tout.
Bang bang bang —
Les bruits s'enchaînèrent. La table de toilette tomba, la literie fut renversée, et les vêtements de l'armoire furent tous déballés…
En l'espace d'un instant, la chambre nette et rangée devint un chaos complet, comme si une bourrasque violente avait tout balayé. Diverses peaux de bêtes jonchaient le sol.
Muir regarda, stupéfait, la chambre métamorphosée si brutalement, lui-même dans un état pitoyable.
Sous une telle action, l'efficacité fut néanmoins grande. Troisième trouva le peigne qui portait l'odeur des cheveux de sa maman dans l'herbe séchée sous les couvertures. Il le saisit et courut vers Muir, remuant la queue furieusement, comme pour réclamer des éloges.
Les petits léopards étaient si ardents et dociles, pourtant Muir eut soudain l'impulsion de leur donner une raclée.
Fils de , sans surprise. Quoi qu'ils fassent, ils donnaient aux autres l'envie de les rosser.
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« Uhh uhh ~ » Troisième ouvrit ses yeux aqueux qui ressemblaient trait pour trait à ceux de , et poussa un cri pressant.
Le cœur de Muir fondit soudain, et il caressa la tête de Troisième. En retirant sa main, il regarda autour de lui et vit qu'il n'y avait personne d'autre. Il imita alors le ton de , raide, en disant : « Bon garçon. »
Troisième se sentit satisfait et lécha la main de Muir pour se faire bien voir. Après avoir perçu une pointe de protéine grillée, il poussa un hurlement étrange, ses yeux aqueux emplis de perplexité.
Le nouveau compagnon de Maman avait goût de volaille rôtie. Il avait l'air très appétissant.
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Heureusement, Muir ne comprenait pas le langage léopard. Sinon, il lui aurait peut-être vraiment donné une raclée. Il était pressé d'en finir avec sa tâche et marcha vite vers la cuisine, laissant la chambre en désordre.
Les petits léopards le suivirent, Troisième collé à ses basques. Il reniflait parfois les jambes de Muir. Il venait juste d'écarter le soupçon « cet oiseau a très bon goût », mais après avoir humé, il recommença à douter.
Cela se répéta, et quand ils atteignirent la cuisine, Troisième était complètement perplexe.
Muir tendit le peigne à et tourna les talons. lui lança un regard bizarre et n'y prêta pas plus d'attention. Il lissa ensuite avec adresse les cheveux de sa bien-aimée compagne pendant qu'elle prenait son petit-déjeuner.
Après avoir quitté la cuisine, Muir exhalait lentement. Heureusement, il n'avait éveillé aucun soupçon tout à l'heure. Il devait ranger la chambre avant que Qingqing n'ait fini de manger et ne pas lui laisser remarquer la moindre anomalie. Tant qu'il serait assez rapide, il devrait y parvenir.
Muir fonça dans la chambre comme il l'avait tout planifié dans sa tête. Pourtant, il ne s'attendait pas à trouver deux silhouettes de bêtes de plus dans la pièce.
Au bruit de ses pas, le corps massif de l'homme-bête serpent pivota et regarda Muir d'un regard chargé d'hostilité. Il y était aussi vaguement mêlé de sentiments plus profonds et contradictoires.
Si quelqu'un avait demandé à Curtis ce que l'on ressent quand on doit la vie à celui qu'on hait le plus, il aurait répondu : « Un sentiment pire que la mort. » S'il n'avait pas été incapable de se détacher de sa compagne, il se serait peut-être tout simplement résigné à ne plus prendre soin de cette vie.
Face au regard hostile de Curtis, Muir se mit instantanément sur ses gardes, ressentant à la fois méfiance et désespoir. C'était fini. Il n'avait plus le temps de ranger.