Mitchell fut pris de court. Il l'ignorait, et son expression le montra sans fard.
« Je… l'ai posé là, derrière un rocher. » Après une brève hésitation, Mitchell dit la vérité. De toute façon, ils le retrouveraient où qu'il soit caché.
Saint Zachary fut submergé par la rage et pulvérisa ce rocher. Pourtant, il ne trouva pas le cristal noir.
« Hé… héhéhé… » Saint Zachary resta un long moment stupéfait avant d'éclater d'un rire né de la fureur. Il aurait naturellement été facile de masquer ses traces avec sa puissance mentale aussi forte. Mais pourquoi nous a-t-il trahis ?
Mitchell se remémora ce qui s'était passé la veille et fut frappé par une réalisation. Il rapporta à Saint Zachary la conversation entre et le roi singe.
Après l'avoir entendu, Saint Zachary garda le silence très longtemps. Il ne put s'empêcher de ressentir de la surprise pour la chance insolente de .
« Va retrouver leurs traces. Je reste ici pour surveiller l'homme-bête serpent. »
Saint Zachary était une créature très vieille qui avait vécu plusieurs siècles. Il retrouva son calme très vite. Avec l'homme-bête serpent là, il n'aurait pas à craindre que ne revienne pas docilement.
Mitchell poussa un grand soupir de soulagement et s'enfuit comme s'il fuyait.
…
Dans la grotte étroite, un feu était allumé, et la lueur vacillante éclairait tout l'espace.
Un immense homme-bête aigle avait la charge d'alimenter le feu. Il était accroupi près des flammes, saisissant par moments deux morceaux de bois qui suintaient l'humidité pour les faire sécher. Le reste du temps, il ne cessait de fixer le léopard et le tigre allongés sur le tas d'herbe à côté du feu.
Tousse.
Pour être exact, il regardait la femelle entre eux. Mais sa silhouette était invisible, tant elle était serrée entre les deux.
sentait son corps très lourd, et elle avait même du mal à respirer. De plus, c'était étouffant. Après avoir bougé, elle eut l'impression que tout son corps était enveloppé par quelque chose de pelucheux.
C'est quoi ce doudou ? Il est si grand et si lourd que je vais être écrasée.
fronça les sourcils, saisie d'une envie de donner un coup de pied dans le doudou.
Dans son cœur, elle frappa violemment. Mais sa jambe, coincée sous le ventre du léopard, ne se souleva que légèrement.
Le léopard ouvrit immédiatement ses yeux dorés, tourna la tête vers , puis lui lécha doucement le visage.
Winston releva aussi la tête à cause du geste de , portant son regard vers son visage.
Les longs cils recourbés de frémirent, et elle finit par ouvrir les yeux, révélant un regard hébété.
« Houuuu ~ Houuuu... » [Qingqing, tu es enfin réveillée.]
faillit pleurer de joie, sa tête pelucheuse se frottant contre le corps de , chassant toute l'hébétude de ses yeux. Ses pupilles brun foncé reprirent le focus.
« C'est si lourd. » Dès que parla, sa voix rauque la surprit elle-même. Elle lécha ses lèvres sèches et gercées, voulant demander de l'eau, quand une feuille en forme de barque contenant de l'eau apparut devant elle.
Elle leva les yeux et vit que l'autre bout était tenu par un bec d'aigle courbé. Elle croisa ensuite un regard d'une acuité et d'une profondeur extrêmes.
On pouvait dire que les hommes-bêtes aigles avaient les yeux au pouvoir de destruction le plus grand, et Muir était au sommet parmi tous les hommes-bêtes aigles. S'il n'avait pas été là depuis si longtemps, n'aurait peut-être pas supporté que leurs regards se croisent.
Winston reprit sa forme humaine, prit la feuille des mains de Muir, puis porta l'eau aux lèvres de , d'une voix incroyablement douce. « Bois un peu d'eau d'abord. »
Son ton si attentif fit sentir à qu'il ne lui restait pas longtemps à vivre, et elle en fut contrariée.
Après avoir bu, la gorge de alla beaucoup mieux, et elle fut aussi plus lucide.
« Depuis combien de temps je dors ? Où sommes-nous ? » demanda .
reprit aussi sa forme humaine, l'enveloppant serrée dans une peau de bête.