Mitchell était né bête sans racines, dépourvu de toute émotion, mais son jugement sur la beauté restait normal. Face à un si beau regard, il fut d'abord saisi d'étonnement. Puis il sentit une chaleur dans sa poitrine et son cœur battit la chamade.
Voilà que cela recommençait, ce battement cardiaque étrange et erratique qui le laissait à la fois choqué et épris.
« Je ne partirai pas », assura Mitchell. « Mais si cela continue, ton corps ne tiendra pas le coup. Je reviendrai très vite. Cela ne prendra pas longtemps. »
fut très satisfaite de sa réaction. Elle le lâcha et acquiesça docilement.
« Dépêche-toi, alors. » La voix des femelles est si douce, tout comme leurs mains tendres qui apaisent aisément l'anxiété, faisant naître des ondulations dans des sentiments qui n'en avaient pas.
Mitchell sourit et partit de bonne humeur.
Au fur et à mesure que les pas s'éloignaient, le sourire de s'effaça. Elle enlaça ses jambes et enfouit son visage dans ses genoux, pleurant en silence.
', Winston, où êtes-vous ? Que faites-vous ? N'agissez pas imprudemment.'
n'aurait jamais imaginé que les deux hommes dont elle se faisait tant de souci étaient tout près d'elle.
et Winston les suivirent en silence jusqu'à l'ouverture de la fissure terrestre et aperçurent même Mitchell, venu chercher du bois.
Le feu jaillit des yeux de , et il voulut descendre immédiatement pour l'affronter. Mais Winston saisit vivement la fourrure sur sa nuque.
Une fois que Mitchell eut fini de ramasser du bois et fut reparti, Winston dit : « Le tuer n'arrangerait rien. Cela alerterait même Saint Zachary. Nous serions découverts. »
secoua sa fourrure emmêlée par la prise de Winston, reprenant sa forme humaine tout en fronçant les sourcils : « N'avais-tu pas dit que tu avais bien camouflé la fissure terrestre ? Pourquoi a-t-elle été découverte malgré tout ? »
Les sourcils de Winston se froncèrent étroitement. Il désigna la fissure recouverte d'un rocher et dit : « Je ne m'attendais pas à cela non plus. C'est moi qui avais placé ces rochers. Par précaution, j'avais même demandé aux hommes-bêtes aigles de passer vérifier lors de leurs patrouilles. Ils n'avaient remarqué aucune anomalie. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils aient percé un petit trou dans les rochers et nous aient tous bernés. »
« N'ont-ils pas peur de l'eau ? » eut vite fait d'avoir une idée. Il dit avec virulence : « Enlevons les rochers et laissons la pluie entrer. Nous déplacerons aussi les tuyaux et nous les noierons tous ! »
« Mais Qingqing… » s'inquiéta Winston.
répondit : « Qingqing se débrouille bien dans l'eau. »
Pourtant, il n'insista pas. La fissure était si profonde, et il craignait aussi que Qingqing ne parvienne pas à nager jusqu'à la surface. Ce serait pire si les hommes-bêtes scorpions insistaient pour qu'elle meure avec eux.
Après avoir longuement réfléchi sans trouver d'autre idée, Winston dit d'une voix grave : « Préparons tout d'abord. Tu es rapide. Retourne chercher le nécessaire. Je surveillerai ici. »
« D'accord ! » se changea immédiatement en léopard et bondit agilement entre les branches, disparaissant rapidement de vue.
Le ciel s'assombrit très vite, et la forêt d'encre se remplit du bruit du vent et de la pluie, teinté d'une pointe de mélancolie.
C'était extrêmement bruyant dehors, mais très calme dans la fissure terrestre, où seul le crépitement du bois se faisait entendre.
se blottit contre Mitchell, se réchauffant au feu, lui demandant l'heure de temps à autre, mais elle ne put s'empêcher de s'endormir.
C'était prévisible. Elle avait joué comme une folle pendant une demi-journée et n'avait pas fait sa sieste de l'après-midi. Ce serait étrange qu'elle ne soit pas fatiguée une fois la nuit tombée.
Saint Zachary s'approcha du feu et regarda la femelle appuyée contre son fils ; un soupçon de mécontentement traversa son regard.
« Père. » Mitchell sentit une pointe de peur en percevant l'hostilité émanant de son père. Il voulut immédiatement repousser .
Saint Zachary lui fit signe de se taire et dit doucement : « Elle a besoin de dormir pour percevoir l'âme de Chris. Ne la réveille pas. »
Le corps de Mitchell trembla. Raide, il serra les lèvres et n'osa plus bouger.