Une silhouette de scorpion immense, d'un noir d'encre, apparut dans la pluie. L'homme-bête de garde se frotta les yeux, incrédule, puis poussa immédiatement un rugissement d'alarme.
Ce rugissement pouvait servir à intimider l'adversaire, tout en prévenant les leurs.
Comme c'était la grande saison des pluies, la plupart des hommes-bêtes étaient chez eux. Quand ils entendirent le rugissement de tigre venir de la porte de la cité, ils sortirent immédiatement pour porter secours.
Les hommes-bêtes ordinaires ne faisaient pas le poids face à Saint Zachary, qui était une bête sans rayures. Ils n'auraient fait que courir à la mort. Bien vite, les cris d'alarme des hommes-bêtes se changèrent en appels au secours.
Bien des bruits emplis d'émotion résonnèrent dans tout le village, et se réveilla pour une raison inconnue. Quand elle ouvrit les yeux, toute la fatigue avait disparu de son regard.
« , il s'est passé quelque chose ? » demanda anxieusement en voyant le léopard accroupi sur la fenêtre, tourné vers l'extérieur.
sauta de la fenêtre et reprit sa forme humaine, l'air inquiet : « Un homme-bête scorpion a forcé l'entrée de la Cité des hommes-bêtes tout seul. C'est forcément Saint Zachary ! On l'a trop poussé à bout. »
Même un faible riposterait s'on le poussait trop loin, sans parler de l'homme-bête scorpion, qui n'était pas une proie facile. Vu la force avec laquelle il fondait sur eux, il était probablement décidé à en découdre jusqu'à la mort.
À cette pensée, le visage de pâlit. Elle regarda autour d'elle, saisit An'an et la fourra dans les bras de . « Vite, emmène An'an chez Bluepool. »
Elle fit ensuite signe aux trois petits léopards dans le coin, mal à l'aise, leur gesticulant de venir.
An'an jouait toute seule et resta un instant stupéfaite d'être soudain soulevée.
« Toi et An'an, cachez-vous à l'intérieur », dit , anxieux.
secoua la tête, l'air inquiet, mais son regard n'avait jamais été aussi déterminé.
« Je me battrai à vos côtés. Saint Zachary ne renoncerra pas tant qu'il ne m'aura pas eue. Il ne fera que massacrer des innocents. An'an et les petits léopards sont encore trop jeunes. Ils ne doivent pas souffrir avec nous. Cachez-les chez Bluepool. Ils survivront, c'est certain. »
Le corps de tressaillit, ses yeux emplis d'une vive compassion et d'une pointe de colère : « Tu es une femelle. Comment peux-tu affronter un tel danger avec nous ? Qingqing, arrête. Va te cacher au point d'eau. On viendra vous chercher dans un moment. »
Après cela, il alla vite chercher de la peau de bête, prévoyant de la lui faire descendre au point d'eau pour se protéger du froid. Mais lui attrapa le bras.
Elle sourit. Plus la situation était dangereuse, plus elle se sentait calme. Sans s'en rendre compte, elle n'était plus la jeune fille d'autrefois. Elle avait des enfants et la force d'une mère.
sourit et dit : « Qu'importe si je suis une femelle ? Nous sommes tous des vies égales. Il n'y a pas de distinction entre qui est noble et qui est vil. Vous pouvez mourir pour moi, mais je ne fais que vous accompagner. En comparaison, mon apport est dérisoire. Si vous mourez, je ne voudrais pas vivre même si je survivais à l'épreuve. »
Les yeux dorés de s'embrumèrent légèrement. Il fut profondément ému.
Pourquoi craindrait-il la mort, puisqu'il avait une telle femelle dans cette vie ?
Il serra contre lui avec force, si heureux qu'il en eut envie de rire à gorge déployée.
Elle n'avait pas tort. S'ils étaient tous morts et qu'il ne restait personne dans la Cité des hommes-bêtes pour la protéger, ce qui l'attendait serait encore la mort.
Pourquoi ne pas… se montrer égoïste pour une fois et garder Qingqing auprès de lui.
« D'accord, on fait comme tu dis. » frotta son menton contre le sommet de sa tête un instant, puis la repoussa vivement. « J'y vais. Attends-moi ! »
« En ! » hocha vigoureusement la tête. Le regardant emporter les enfants et s'élancer dehors, elle quitta à son tour la maison en vitesse. Puis elle faillit percuter un aigle noir trempé par la pluie.