Le groupe de béhémoths tomba dans le silence un instant. Puis, ceux du cercle le plus intérieur firent deux pas en avant.
Le regard absent de Winston retrouva instantanément sa clarté alors qu'il se forçait à se reprendre et à se relever. Il lança un œil méfiant sur le groupe de béhémoths qui l'entourait.
Quand les béhémoths formaient groupe, ils étaient invincibles comme une horde de zombies. S'ils attaquaient Winston, il devrait à nouveau livrer une bataille chaotique. Bien qu'il ne mourrait pas nécessairement, ses chances de s'enfuir étaient très faibles. Il fallait de la force, de l'intelligence et de la chance.
Heureusement, les béhémoths n'étaient pas des zombies qui ne savaient que manger. Ils connaissaient aussi la loi du plus fort, et la terreur était ancrée dans leurs os. Il leur était impossible de ne pas craindre l'homme-bête qui avait vaincu le roi béhémoth.
Ainsi, lorsque Winston les regarda, les béhémoths qui avaient fait deux pas en avant reculèrent immédiatement.
Winston poussa un soupir de soulagement. Il leva la tête et lança un regard d'intelligence aux hommes-bêtes aigles perchés dans les arbres.
Ce n'est qu'alors que les hommes-bêtes aigles revinrent à eux et plongèrent vivement. Ils sentirent les regards des innombrables béhémoths autour d'eux, éprouvant une fierté indescriptible.
« Ce roi béhémoth suffit pour plus de cent hommes-bêtes. Ramenez-le ! » Sur l'ordre de Winston, plusieurs dizaines d'hommes-bêtes aigles atterrirent vivement sur le cadavre du roi béhémoth. Il fallut du temps à leurs serres d'aigle pour percer la peau. Tous battirent ensuite des ailes, soulevant le corps massif du béhémoth tandis qu'ils s'envolaient.
« Seigneur de la Cité ? » Voyant que Winston s'était dirigé sur le côté, l'homme-bête aigle à deux rayures chargé de le transporter prit la parole. « Y a-t-il autre chose ? »
Winston posa la main sur sa poitrine, toussant par moments et crachant même de la salive mêlée de sang. Pourtant, sa foulée restait stable, et il marcha vers l'endroit où il creusait précédemment.
« Qu'est-ce que c'est ? » L'homme-bête aigle était perplexe. Il lança un regard craintif au groupe de béhémoths qui semblaient prêts à bondir,yet se tenaient en joue face à leur seigneur de la Cité. Il suivit rapidement derrière le seigneur de la Cité.
Les béhémoths craignaient le seigneur de la Cité, pas lui. Il était plus sûr pour lui de le suivre de près.
Winston enfonça une main dans la terre ramollie par l'eau de pluie, puis la retira, tenant un segment noir comme du bois de chauffage. C'était clairement une patte de scorpion.
L'homme-bête aigle écarta grands les yeux. Cet homme-bête scorpion était mort, après tout. Quand est-ce arrivé ?
Ah, le seigneur de la Cité avait frappé vers le sol à la toute fin. L'homme-bête scorpion avait dû être tué à ce moment-là. Pour parvenir à tuer l'autre même à travers une si épaisse couche de terre… Quelle devait être la puissance de ce coup ?
L'homme-bête aigle avait du mal à l'imaginer et ressentit une grande fierté. C'était leur seigneur de la Cité. Avec le seigneur de la Cité parmi eux, qu'avait la Cité des hommes-bêtes à craindre ?
Un liquide visqueux mélangé à de la boue gouttait de la patte de scorpion. L'œuf de roi béhémoth avait dû être écrasé également. Winston jeta la patte de scorpion de côté et se lava les mains dans une flaque d'eau dans une cavité du sol.
« Allons-y ! Retour au village ! »
L'homme-bête aigle se transforma instantanément en sa forme bestiale, porta le seigneur de la Cité sur son dos, puis poussa un long cri fier en s'envolant. « Screech— »
Au moment où Winston quitta le sol, le groupe de béhémoths se détendit instantanément. Ils coururent même bondir et mordre l'homme-bête aigle qui n'avait pas encore pris assez d'altitude. Ils ne parvinrent pas à l'attraper, mais quelques-uns entrèrent en collision entre eux.
Les béhémoths avaient un tempérament fougueux. Ils se regardèrent, poussèrent quelques rugissements, puis s'engagèrent dans une bagarre.
Le groupe ne pouvait pas rester sans roi un seul jour. Avec le roi béhémoth mort, un nouveau roi béhémoth devait naître immédiatement. La bataille au centre du groupe fut comme une mèche qui alluma la guerre. En un instant, toute l'étendue des béhémoths sombra dans une bataille chaotique.
Winston observa le chaos sous eux, et ses lèvres où suintait un filet de sang se relevèrent froidement. Il semblait que leurs efforts pour chasser les béhémoths étaient épargnés. Il ne leur restait plus qu'à se charger de ramener la nourriture au village.
Après le retour à la Cité des hommes-bêtes, la nouvelle que le roi béhémoth avait été tué par le seigneur de la Cité se propagea comme une traînée de poudre. Une agitation bouillonnante éclata, et de nombreux hommes-bêtes semblaient comme sous l'emprise de drogues, courant et hurlant follement sous la pluie.
Juste devant tous les hommes-bêtes, Winston sortit un cristal dont l'énergie était plus forte que celle des cristaux transparents ordinaires, portant l'atmosphère à son paroxysme.