« J'ai fait du troc avec eux contre des choses de valeur équivalente. Il n'y en a au total qu'à peu près une demi-bassine. Après qu'on les aura fait pousser l'an prochain, tu pourras en goûter, en gardant le reste pour les semis de l'année d'après. Tu pourras en avoir autant que tu voudras, à ce moment-là. »
ravala sa salive et acquiesça vigoureusement. « En ! »
Le soleil de la saison chaude se leva et la température devint torride. Après avoir pris son petit-déjeuner, était déjà trempée de sueur.
De nombreux cris d'enfants retentirent depuis la cour. avala rapidement une grande gorgée de soupe, s'essuya la bouche et voulut se lever.
tira instantanément la gueule. « Tu vas encore raconter des histoires à ces enfants ? »
« Mmm, parce qu'ils aiment ça. De toute façon, je n'ai rien à faire, et c'est un bon moyen de passer le temps », dit avec nonchalance.
Elle ne parvenait pas à refuser les enfants quand elle pensait aux souffrances qu'ils avaient endurées. De plus, ils étaient vraiment adorables.
Les petits léopards étaient tous en liesse, mais quand leur père posa les yeux sur eux, ils baissèrent la tête, déçus.
sourit et caressa la tête des enfants, en disant : « Vous avez grandi et vous devez vous entraîner le jour. Maman vous racontera des histoires le soir. »
Ce n'est qu'alors que les petits léopards se calmèrent un peu. Tous se rapprochèrent de leur maman et se frottèrent contre elle avec tendresse.
porta An'an et sortit, menant un groupe de jeunes enfants dans la cour. Elle s'assit sous un grand arbre, et les enfants s'assirent par groupes de trois à cinq, tous les yeux brillants fixés sur . La scène donnait l'impression d'une école.
sourit doucement et commença à raconter la première histoire.
Elle avait plus ou moins épuisé les histoires qu'elle connaissait, mais les enfants ne s'en lassaient pas du tout et les écouteraient avec bonheur même si elle les leur répétait encore et encore.
Dans un tel environnement, envisageait même d'enseigner l'écriture aux hommes-bêtes.
Cependant, elle y renonça. Parce qu'elle ne pouvait pas communiquer du tout avec les enfants mâles, et que leurs pattes fourrées ne savaient pas bien écrire non plus. Ça allait pour en enseigner un ou deux, mais c'était trop difficile pour un grand groupe.
songea à n'enseigner qu'à ses enfants, mais les petits léopards devaient s'entraîner physiquement chaque jour, en accumulant dès maintenant. S'ils passaient beaucoup de temps à apprendre des caractères, cela affecterait probablement gravement leur force une fois adultes.
La multiplicité des facteurs amena à abandonner complètement. Elle se réjouissait à l'idée d'enseigner à An'an quand elle serait un peu plus grande. Bien sûr, cela inclurait aussi les autres femelles du même âge dans le village.
Ça ne semblait pas mal que les mâles apprennent à se battre pendant que les femelles apprennent les lettres.
…
De nouveaux mâles les rejoignaient chaque jour, et le village se renforçait de jour en jour. Au milieu de cette prospérité, la grande saison des pluies, qui représente la reproduction, arriva sous la grande anticipation de tous les hommes-bêtes.
La pluie battante s'abattit, creusant au sol une multitude de petites cavités serrées. Les feuilles des arbres dans la cour furent humidifiées par l'eau et devinrent plus luxuriantes. Les fleurs de volubilis sur les murs avaient fané, mais les vignes poussaient plus drues et regorgeaient de vitalité.
Il n'y avait aucune autre distraction dans le monde des hommes-bêtes. commença à aimer regarder et écouter la pluie. Quand elle fermait les yeux, même l'air qu'elle respirait était empli de vapeur d'eau, comme s'il pouvait la purifier complètement de l'intérieur.
apporta un tabouret et s'assit au seuil, observant tranquillement la pluie dans la cour. Peu lui importait que la boue gicle et salisse sa robe.
An'an avait déjà neuf mois et de la force dans les jambes. Elle donnait des coups de pied de temps en temps.
revint à elle. Elle sourit et porta An'an à la verticale, lui laissant poser les pieds sur ses jambes pour apprendre à marcher.
Cependant, An'an était d'une paresse extrême. Chaque fois que faisait cela, elle s'affaissait immédiatement. sourit, impuissante, et ne put que rasseoir An'an.
De légers pas vinrent derrière elle. Elle n'eut pas besoin de se retourner pour savoir que c'était .