« Petit Dongchi. » Si Yan pencha soudain la tête, observant attentivement son petit.
« Tu veux un papa ? »
Dongchi jouait avec le feu, secouant la tête. « Je ne veux pas d'un autre papa. »
« Pourquoi ? » Si Yan fut surprise.
Dongchi leva légèrement les yeux, revoyant des scènes du passé, se sentant encore plus mécontent. « Il n'était pas là quand tu étais enceinte, quand tu as accouché, ni pendant que tu nous élevais, nous les petits. Dans ce monde, c'est très dangereux pour les femelles sans la protection des mâles. Il ne t'a pas protégée. Il est inutile. »
Si Yan resta sans voix. Elle sentait qu'il y avait de très grandes chances que Wang soit le père de ces petits. Ils ne s'étaient même pas rencontrés, pourtant la relation père-fils semblait déjà bien mauvaise. Si Yan se sentit gênée.
Mais ce n'était pas grave ; She Wang, après tout, était différent de ses petits. Les petits étaient si jeunes ; s'ils étaient élevés longtemps, on pourrait lentement les guider sur la bonne voie. Quant à ce Grand Roi Démon... Un mâle si féroce, mieux valait l'oublier.
Si Yan s'assit de nouveau sur l'herbe, levant les yeux vers le ciel.
Dongchi réfléchit un instant et dit : « Hé, mauvaise femelle, si tu rencontres ce bon à rien de mâle un jour, ne lui parle pas de nous quatre frères tout de suite. »
Dongchi serra un bâton en bois, sa voix froide et dépourvue de chaleur. « Nous quatre en avons déjà discuté. Nous ne voulons pas le reconnaître. »
Un père irresponsable, un lâche. Ils ne le voulaient pas.
Si Yan resta sans voix une fois de plus. Ils lui en voulaient, n'est-ce pas ? Ses petits lui en voulaient parce que leur père ne les avait pas élevés ! C'était bien ; ils étaient tous les deux parents pour la première fois, alors elle ne devrait pas être la seule à subir le ressentiment des petits !
La vallée n'était pas grande. Probablement à cause du terrain bas et ombragé, elle regorgeait de serpents et de scorpions. Comme l'odeur du Sen Ran alpha persistait encore sur elle, les serpents et les scorpions les guettaient avec convoitise, mais n'osaient pas approcher.
Pour l'instant, une brève paix s'installa dans la vallée.
Si Yan releva la tête vers la petite entrée de la vallée, rumineant les paroles de Dongchi. Et si ce Grand Roi Démon était vraiment son Mari-Bête ?
Elle se redressa soudain, remonta son vêtement et regarda le totem en forme de serpent autour de sa taille.
Si Yan prit une grande inspiration, puis leva les yeux vers le ciel.
Wang avait trouvé son totem de partenaire.
Il se trouvait au centre même de son bas du dos, près du coccyx — un endroit qu'il ne regardait jamais normalement. Il avait dormi cinq ans d'affilée, et après s'être réveillé, avait continué à dormir par intermittence. Il n'avait jamais envisagé la possibilité d'avoir été uni. Quand il prenait forme humaine, ses écailles de serpent recouvraient automatiquement cette partie de son bas du dos, donc personne ne l'avait jamais vu, et lui-même ne l'avait jamais remarqué. Quand il se transformait en serpent, le totem se fondait dans le motif de ses écailles, le rendant indiscernable.
C'était un anneau blanc parsemé de points dorés, d'où poussaient deux bourgeons mignons.
Malgré ses nombreuses années d'expérience, il ne pouvait pas reconnaître de quel Homme-Bête provenait ce totem.
Cette folle femelle, toute seule, était tombée dans un repaire de créatures venimeuses. Heureusement, ils n'étaient plus trop loin l'un de l'autre maintenant.
Les environs n'étant pas sûrs, Si Yan n'osa pas dormir. Elle serra l'écaille de serpent et veilla sur Dongchi.
Soudain, la nuit devint silencieuse. Elle sentit les serpents et les scorpions battre en retraite les uns après les autres ; même les insectes se turent.
Si Yan poussa Dongchi. « Dongchi, réveille-toi. »
Plus c'est calme, plus c'est dangereux.
L'air se glaça, et un sentiment de danger palpable se répandit, faisant perler de sueur froide le front de Si Yan.
Elle se retourna brusquement et vit un mâle relativement mince derrière elle. Ce mâle avait des traits délicats, presque féminins, un teint légèrement verdâtre et une expression glaciale.
Les pupilles de serpent de Dongchi se rétrécirent instantanément en fentes, et il lança un sifflement froid, avertissant le nouveau venu.
« Un Homme-Bête Serpent Doré. »
Il reconnut instantanément que le mâle devant lui était un Homme-Bête Serpent Doré, pas un Sen Ran — pas son père.
She Ying baissa la tête pour regarder Dongchi. Un instant, un éclair de confusion traversa son esprit. Ce petit Sen Ran rouge... il ressemblait énormément à son maître.
Si Yan tira Dongchi, se retournant à nouveau en alerte.
Ses grands yeux clairs s'écarquillèrent soudain.
Le mâle était mince et grand. Ses traits raffinés laissaient deviner une pointe de langueur, son teint était pâle, avec des cernes sous les yeux comme s'il n'avait pas dormi depuis une semaine. Ses yeux brillaient de lassitude et d'impatience.
Les yeux de Dongchi se rétrécirent instantanément. Cet Homme-Bête... un Sen Ran. Il semble que ce soit le père lâche.
Les regards de Dongchi et du mâle se croisèrent un instant.
La langueur dans les yeux de Wang se mua lentement en acuité alors que leurs yeux pourpres et rouges se rencontraient un moment. Une sensation particulière se propagea dans le cœur de Wang. Le petit Sen Ran devant lui évoquait un incroyable sentiment de familiarité — un sentiment si profond que sa présence dans le cœur de Wang était totalement déroutante.
Wang détourna le regard.
Si Yan n'avait pas oublié les paroles de Dongchi et le protégea derrière elle.
Un éclair de confusion traversa le visage de Wang. Il demanda froidement : « Tu as adopté un petit Homme-Bête serpent ? »
Cette question inattendue épargna à Si Yan la peine de réfléchir à comment cacher l'identité de Dongchi. Elle fut surprise un instant, puis hocha lentement la tête.
La sombreur sur le visage de Wang s'atténua, et son humeur sembla s'améliorer légèrement. Sa volonté d'adopter un Homme-Bête serpent prouvait au moins que cette femelle n'avait pas une aversion totale pour les Hommes-Bêtes serpents.
Le regard de Dongchi était plein de mépris. Le père lâche lui ressemblait un peu. Mais ne pas même reconnaître son propre petit... il était trop bête.
Nan Mo arriva en courant, portant un petit femelle. En voyant Dongchi et Si Yan, il ralentit progressivement jusqu'à s'arrêter.
Dongchi fixa intensément Nan Mo.
Suivant le regard de Dongchi, Si Yan vit aussi Nan Mo.
Nan Mo ! Son petit ! Il était vivant ! Merci le ciel, il était encore en vie !
Nan Mo avança, passant devant Si Yan sans un regard. Il confia la petite femelle à She Ying, puis se mit à chercher des pierres aux alentours pour les briser à mains nues.
Si Yan ressentit une pointe de tristesse. Elle s'était tant inquiétée pour lui, pourtant Nan Mo ne lui accordait même pas un regard.
Le regard indifférent de Wang suivit le sien. Il dit alors doucement : « Il cultive. Inutile de faire attention à lui. »
Si Yan lutta pour arracher son regard de Nan Mo.
Wang dit : « Femelle, donne-moi ta main. »
L'attention de Si Yan revint entièrement. Elle protégea instinctivement sa main. « Pour quoi faire ? »
« Pour confirmer quelque chose. »
Il était déjà assez certain, mais le contact direct était la méthode de confirmation la plus rigoureuse.
Si Yan devina ce qu'il voulait confirmer. Tout comme lui, elle avait aussi besoin de confirmer si le mâle devant elle était bien le père de ses quatre petits.
Elle lui tendit une main.
La main fraîche du grand mâle saisit la sienne.
En cet instant, ils illuminèrent presque la nuit de la vallée. Blanc, or et pourpre foncé — trois couleurs de lumière dansèrent au clair de lune. Une radiance brillante et fluide les enveloppa tous les deux.
Dongchi se dressa abruptement.
Nan Mo se tourna, surpris, pour regarder.
Même She Ying oublia un instant la petite femelle qui pleurait dans ses bras.
Dongchi bouillonnait. Le mâle devant lui était bel et bien son père lâche !
Nan Mo baissa la tête, reprenant silencieusement sa tâche de briser des pierres à mains nues.
Si Yan regarda le mâle froid, fier et beau devant elle. Elle avait ses soupçons mais n'était pas entièrement sûre des règles du Monde des Bêtes. « Qu'est-ce que cela signifie ? » demanda-t-elle.
Wang lui lança un regard glacial.
Il n'y avait aucune joie dans ce regard.