Même si je ne pouvais pas l'avoir pour moi seul, j'étais convaincu qu'après être devenu son Mari-Bête, je retrouverais son attention.
...
Elle ne m'aime pas.
Il semble que je n'ai aucune chance.
...
Il semble vraiment que je n'ai aucune chance du tout.
...
Que dois-je faire ? ne m'aime pas. Tout mon amour pour elle semble être devenu un secret indicible.
Comment lui dire que je l'observe en secret depuis des centaines d'années, que mon amour pour elle a pénétré jusqu'au plus profond de mes os ?
Elle ne sera pas touchée.
Elle aura peur.
Je ne ferai que l'éloigner encore plus.
...
J'agonis.
Je ne vois plus aucun espoir.
Je ne vois pas de fin à ma solitude.
...
« Bai Feng », Long Ze me trouva.
« Bai Feng, reprends-toi un peu. »
Je répondis : « Je la protégerai. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour l'aider. »
« Bai Feng ! »
Je répliquai : « Je sais, je sais tout ! »
Je hurlai dans une agonie déchirante : « Long Ze, je travaille pour toi depuis tant d'années ! J'ai fait tant de choses pour le Monde des Bêtes ! J'ai aidé d'innombrables Hommes-Bêtes ! Ne puis-je pas, juste cette une fois, m'abaisser pour mon propre compte ?! »
Je vis Long Ze rester stupéfait.
« Bai Feng, est-elle ton épreuve d'amour ? »
Je restai silencieux, puis hochai la tête. « Oui. »
Une rare contraction tira le coin de la bouche de Long Ze.
Je savais qu'il chérissait ; de son point de vue, elle pouvait être encore plus importante que moi.
Il resta silencieux longtemps avant de dire enfin : « Prends les choses avec calme. »
Après un autre long moment, Long Ze dit lentement : « ... Bai Feng, ne meurs pas. »
Long Ze est un grand Dieu Bête, le Dieu Bête que je respecte.
Tous les Hommes-Bêtes du Monde des Bêtes me vénèrent comme si j'étais un Dieu Bête.
Lui seul savait que je n'étais pas un être purement bon. Il était le seul à savoir que j'avais tué, le seul à avoir été témoin de mes erreurs successives et à reconnaître malgré tout ma présence en ce monde.
Oui, je suis un Grand Prêtre méprisable.
Je savais que, dans une certaine mesure, il avait décidé de fermer les yeux sur ce que j'allais faire.
Quoi que je fasse, il pourrait me gronder, mais il ne s'y opposerait pas.
Dans le Monde de l'Héritage, j'ai initié un autre concours de compagnons, en compétition avec Wang.
Sous les mécanismes équitables du Monde de l'Héritage, j'ai, moi aussi, perdu mes souvenirs.
Ayant perdu mes souvenirs, j'ai perdu à nouveau.
Et la raison de ma défaite était, étonnamment, ma personnalité.
J'étais trop terne.
J'étais trop contrôlant, je la surveillais de trop près, comme un gardien.
Elle a vraiment commencé à me voir comme un aîné.
Pas de la façon dont on aime un partenaire.
...
Je me suis dit de lâcher prise.
Pourtant, je devenais soudain fou, désirant désespérément rivaliser.
Je refuse d'accepter que toutes mes perspectives amoureuses se soient fanées.
Je ne peux vraiment pas l'accepter.
Ensuite, je me persuadais à nouveau de lâcher prise.
C'était comme si deux petites figures en moi étaient enfermées dans un tir à la corde.
J'habite la Cité de l'Aigle Blanc, pourtant je regarde souvent dans la direction du Domaine Illusoire.
Mes yeux ne peuvent pas voir si loin, mais je me leurrais, imaginant ce qui s'y passait.
◇
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Bien qu'intemporel, une profonde lassitude emplissait désormais mes yeux.
Au fil du millénaire, bien des choses se sont produites.
Par exemple, et Wang se sont mariés ; un mariage à la mode terrestre.
J'ai assisté à leurs grandioses noces. J'ai regardé la cérémonie, le cœur calme mais tourmenté.
Par exemple, a refusé la vie éternelle que souhaitait lui accorder.
En tant qu'Homme-Bête à Cristal Doré, il avait une longévité relativement grande et mourut à l'âge de cinq cent huit ans.
Cette fois-là, j'y suis allé aussi.
J'ai vu verser des larmes pour le départ de et me suis demandé si elle en verserait pour moi si je mourais.
Si elle versait ne serait-ce qu'une larme, j'aurais l'impression que mon cœur se remplit à nouveau.
J'ai vu l'antique sceptre de Prêtre attaché à sa taille.
Pourtant, une joie secrète a fleuri en mon cœur.
Wang lui avait donné l'Écaille Liée au Cœur.
Et moi — mon os d'auriculaire, elle le portait sur elle.
De plus, Ming Yan est aussi mort de vieillesse, Saint Sombre aussi ; tant, tant d'Hommes-Bêtes sont morts de vieillesse.
Mais je vivais encore. était encore en vie. Wang était encore en vie.
Pourtant, je devenais de plus en plus insensible.
Vivre trop longtemps, vivre trop de choses, beaucoup de souvenirs s'effacent peu à peu.
Cependant, j'ai essayé, pourtant je ne pouvais pas oublier .
Mon épreuve d'amour semblait avoir passé, pourtant on dirait aussi qu'elle n'a pas passé.
Ce jour-là, le soleil était si intense que je ne pouvais pas ouvrir les yeux.
Un invité inattendu arriva dans ma cavité d'arbre.
Mon vieil ami, le Dieu Dragon Long Ze, était vraiment venu.
« Bai Feng ! Hé, ça fait longtemps ! » Long Ze me salua comme un vieil ami.
Je le regardai dans les yeux et le conduisis dans la cavité.
Je lui versai un verre d'eau, et après m'être assis, je demandai : « N'es-tu pas allé au Royaume des Dragons pour devenir le Dieu Dragon ? Étais-tu malheureux là-bas ? Qu'est-ce qui t'amène dans le Monde des Bêtes ? »
Long Ze engagea une conversation anodine avec moi avant de finalement révéler le but de sa venue dans le Monde des Bêtes.
Long Ze me fixa intensément, but une gorgée d'eau, puis dit : « Honnêtement, Bai Feng, je n'avais vraiment pas prévu... »
« Pas prévu quoi ? »
« Je pensais que tu étais quelqu'un de très tenace, qui ne lâche pas prise facilement. Après avoir appris que était ton épreuve d'amour, j'ai supposé... »
« Supposé que j'essaierais de saboter la relation de et Wang ? »
Long Ze garda le silence, ce qui valait aveu.
J'y avais effectivement songé... Mon cœur s'alourdit.
Je m'étais en effet demandé si être un méchant serait plus facile, si être plus méprisable rendrait la douleur plus supportable.
Après tout, je n'étais pas .
Parce que je n'étais même pas une Bête Gardienne !
n'était peut-être pas devenu Mari-Bête, mais c'était tout — il ne l'était pas devenu. Il avait sa famille à ses côtés ; il n'était jamais seul.
Mais moi, j'étais utterly seul.
Alors pourquoi ne l'avais-je pas fait ?
Je ne le savais pas non plus.
Je n'avais pas franchi cette dernière marche. Je n'avais pas détruit leur relation. Je n'avais pas ourdi de complots pour profiter de quelque faiblesse. Je ne pouvais pas me résoudre à être plus méprisable, pas même un tout petit peu.
Un peu de regret. Un peu de confusion. Un peu de perdition.
Mais je pense que j'avais probablement juste peur...
« J'ai peur que me haïsse », dis-je.
Long Ze resta silencieux un moment, puis dit : « Bai Feng, as-tu échoué à surmonter ton épreuve d'amour ? »
« Je suppose que j'ai échoué, puisque je n'ai pas accédé à la divinité », répondis-je calmement.
Je n'avais pas accédé à la divinité, mais je n'avais pas non plus péri et disparu de l'existence.
Long Ze me scruta à nouveau profondément.
Long Ze et moi avions une relation complexe, forgée par de nombreuses années de frictions, qui mêlait respect et amitié.
Il dit : « Laisse-moi t'emmener loin d'ici ; laisse-moi t'emmener au Royaume du Phénix. »
« Tu as la lignée du Dieu Phénix ; le Dieu Phénix peut t'aider à accéder à la divinité. »
« Long Ze, j'ai raté mon épreuve d'amour. Je ne peux plus accéder à la divinité. »
« Peu importe. Le Dieu Phénix au Royaume du Phénix n'a pas de descendance. Si tu y retournes, tu seras son unique descendant, et il fera tout son possible pour t'aider à accéder à la divinité. De plus, après toutes tes années dans le Monde des Bêtes, tu irradies pratiquement une lumière divine méritoire. Bai Feng, je suis certain que tu peux devenir un dieu. »
« Bai Feng, va devenir un dieu. »
Bai Feng, arrête d'être le Grand Prêtre de qui que ce soit. Va devenir un dieu.
Je restai silencieux. Pourtant, le silence était assourdissant.
...
Finalement, j'acceptai de partir avec Long Ze.
Quand vint l'heure de partir, et Wang vinrent nous dire au revoir.
Wang était très bon pour elle. Elle paraissait bien plus en santé et plus rayonnante que mille ans plus tôt, le moral au beau fixe.
Je savais que Wang avait pris très bien soin d'elle.
À cet instant, je ne savais pas vraiment si j'avais lâché prise, mais je pensai, peut-être que oui.
« , Wang, je pars. »
« Bai Feng », m'appela-t-elle. Je m'arrêtai et me retournai vers elle.
« Au revoir. »
Mon cœur battait, se déchirait, rugissait en moi.
Je restai là, à la regarder.
« , au revoir. »