Le Monde des Bêtes ne manquait pas d'arbres gigantesques.
Sur l'appel de Si Yan, de nombreux Hommes-Bêtes Dragons Dorés accoururent. Si Yan leur ordonna d'abattre les immenses arbres le plus vite possible.
Exaltés par les instructions de Si Yan, les Hommes-Bêtes Dragons Dorés se dispersèrent pour abattre les arbres.
Conformément aux consignes de Si Yan, ils transportèrent les branches et les troncs jusqu'à l'Arbre Divin, les plantant en biais dans le sol et les appuyant contre l'Arbre Divin.
Une fois une grande quantité de bois préparée, Si Yan usa de sa Capacité de type Bois pour créer des cordes de liane, les unes après les autres, ligaturant ces arbres autour de l'Arbre Divin.
Le pourtour de l'Arbre Divin fut enveloppé de couches successives de bois, servant de renfort. On aurait dit qu'il avait revêtu une armure de bois.
Si Yan s'affaira avec les Hommes-Bêtes, totalement inconsciente que ses propres petits et leurs oncles venaient de pénétrer dans la tempête.
« La périphérie de la tempête. »
Tai Seng attacha les deux Œufs de Dragon à son corps. Les Œufs de Dragon étaient d'une importance capitale ; hormis lui-même, il ne faisait confiance à aucun autre Homme-Bête pour les garder.
Aux côtés de Tai Seng se trouvaient les cinq frères — Jin Tong, Jin Ting, Jin Qian, Jin Kun et Jin Yang — ainsi que les quatre jeunes petits, dont Dongchi, sans oublier Jin Hong et Han Shuang.
Ils atteignirent la lisière de la Tribu du Dragon Doré. La tempête faisait rage violemment, rendant difficile aux quatre petits le maintien de leur équilibre même en lisière.
Jin Tong et les autres utilisaient plusieurs lianes robustes pour attacher chacun des quatre petits par la taille, les uns après les autres, les reliant aux Hommes-Bêtes mâles adultes.
Jin Hong garda le silence. Han Shuang lança quelques regards froids aux quatre petits, puis détourna les yeux avec indifférence.
Quatre petits Hommes-Bêtes Serpents sales, vraiment détestables, pensa-t-elle. Surtout leur mère, Si Yan ! Yao Yao est sa propre fille, celle qu'elle a élevée de ses mains, sa fille dévouée. Yao Yao est un enfant si pur et si bienveillant, la Princesse Dragon que tous ont toujours admirée. Sans Si Yan, sa Yao Yao n'aurait pas subi un tel désastre. Elle ne serait pas calomniée comme maintenant, défigurée, et dépouillée de sa réputation et de tout le reste.
Jin Tong tendit de l'eau propre à Han Shuang. Elle la prit et en but quelques gorgées.
En regardant Han Shuang, Jin Tong dit avec anxiété : « Mère, Si Yan est maintenant à l'intérieur de la Tribu du Dragon Doré, et les membres de la tribu l'apprécient beaucoup. Si Yan est désormais avec la tribu, protégeant tout le monde et l'Arbre Divin. »
Face au silence de Han Shuang, il insista : « Mère, Si Yan est la fille que vous avez portée trois mois et que Père a incubée six mois de plus avant qu'elle ne naisse. C'est ma sœur de sang. Vous souvenez-vous comme vous attendiez sa naissance avec impatience ? Nous l'avons perdue et avons même laissé une autre petite femelle prendre sa place. Nous lui avons fait du tort.
« Même si vous ne pouvez pas vous résoudre à l'aimer comme vous aimez Jin Yao, je vous en prie, ne lui faites pas de mal, d'accord ? Sinon… »
Han Shuang répondit, le visage dénué d'expression : « Sinon, quoi ? »
Jin Tong secoua la tête. « Peut-être vaudrait-il mieux que vous ne vous rencontriez pas pour l'instant. »
L'expression de Han Shuang devint encore plus glaciale. « Tu t'inquiètes que je lui fasse du mal ? Tu ne t'inquiètes pas pour Yao Yao ; tu ne t'inquiètes que pour Si Yan, c'est ça ? »
Le visage de Jin Tong se durcit. « Jin Yao a eu ce qu'elle méritait. »
La poitrine de Han Shuang se souleva de colère, mais elle la réprima vite et porta les yeux vers la tempête déchaînée.
Cette Si Yan est vraiment quelque chose, bouillonna Han Shuang intérieurement. Non seulement elle a apporté un tel malheur à ma Yao Yao, mais elle a aussi rendu mes propres fils entièrement dévoués à elle, les uns après les autres. Cette Si Yan a parcouru tout ce chemin jusqu'à la Tribu du Dragon Doré uniquement pour l'Héritage du Dieu Bête ! L'Héritage du Dieu Bête aurait dû revenir à Yao Yao ! Je ne permettrai pas à cette femelle manipulatrice de réussir !
Han Shuang 련 l'eau à Jin Tong.
Jin Tong se leva et revérifia les lianes attachées autour des quatre petits.
Les frères Dragons Dorés prirent la tête, suivis de Jin Hong, puis de Han Shuang, des quatre petits, et enfin Tai Seng fermait la marche. Ils étaient tous reliés par les lianes, les uns derrière les autres dans cette formation.
Leurs oncles tapotèrent la tête des quatre petits. « Vous avez peur ? » demanda l'un d'eux.
Dongchi, porte-parole des petits confiants et plutôt effrontés, déclara : « Nous ne sommes pas de simples Hommes-Bêtes Serpents ! Ce petit vent n'est rien. Dépêchons-nous, on a hâte de voir Maman ! »
Sachant leur mère en sécurité, les petits étaient incroyablement anxieux, désespérés de la rejoindre au plus vite.
« Bons petits », dit Jin Yang en tapotant la tête du petit Bei Ji. Comment ai-je pu dire de telles horreurs à de si merveilleux petits auparavant ? se demanda-t-il.
« Si tout le monde est prêt, allons-y ! » annonça Jin Ting.
Le groupe s'engouffra dans l'ouragan déchaîné.
Les petits avancèrent péniblement contre le vent. Chaque fois qu'ils fléchissaient ou étaient sur le point de tomber, l'oncle Tai Seng leur donnait une légère poussée stabilisatrice. Les petits s'entraidaient, veillant à ne ralentir personne. Jin Tong et ses frères jetaient des regards en arrière vers les petits, avec soulagement et fierté dans les yeux.
Han Shuang avançait, jetant de temps en temps un œil aux quatre petits qui traînaient derrière elle.
Les quatre petits de Si Yan… quatre petits serpents, ricana-t-elle intérieurement. De sales métis, indignes de souiller la lignée du Dragon Doré !
Une lueur de haine brilla dans les yeux de Han Shuang. Pendant que tous luttaient contre le vent violent, une dent de bête acérée se matérialisa dans sa main. Furtivement, elle se mit à scier la liane la reliant aux petits. L'ouragan était immense, et le vent soufflait si fort que personne ne pouvait posiblemente remarquer les mouvements subtils de Han Shuang.
Un éclat de triomphe brilla dans les yeux de Han Shuang. D'un vif mouvement de poignet, la dent de bête trancha la liane entre elle et les petits ! Elle céda !
Dongchi réalisa soudain ce qui s'était passé, ses yeux cramoisis s'élargissant de stupeur. Il savait que Han Shuang ne les aimait pas, mais elle était leur propre grand-mère par le sang. Aucun d'eux n'avait jamais imaginé qu'elle essaierait réellement de leur faire du mal !
Une violente rafale déchira l'air, et les petits légers furent instantanément projetés en l'air.
Tai Seng hurla de stupeur : « Dongchi !! »
Leur liane de liaison sectionnée, le nœud coulant qui sécurisait Dongchi se défit ! Envoyé valser dans les airs, il agrippa désespérément l'extrémité traînante de sa propre ligne de sécurité ! Les deux Œufs de Dragon étaient solidement attachés dans une peau de bête sur le dos de Tai Seng. Maintenant, lui seul devait lutter contre la fureur du vent et sauver les petits !
Les frères Dragons Dorés réagirent : « Dongchi !!! »
Dongchi s'accrocha à la liane. Tai Seng planta fermement ses pieds, saisissant Bei Ji. Bei Ji s'agrippa immédiatement aux jambes de Tai Seng. Ensemble, ils tirèrent de toutes leurs forces, mais alors que Tai Seng tendait la main vers Xi Qing, le vent redoubla.
La petite main de Dongchi allait lâcher prise !
En ce moment périlleux, Jin Tong agit sans hésiter, libérant sa propre liane de sécurité.
Han Shuang hurla : « Jin Tong, qu'est-ce que tu fais ?! Tu vas être emporté par le vent ! »
Jin Tong se transforma instantanément en sa forme de dragon. Son corps massif s'ancra contre la force de l'ouragan. Au moment même où la prise de Dongchi sur la liane faillit, Jin Tong l'attrapa, puis propulsa tous les petits vers Tai Seng.
Tai Seng rattrapa Dongchi, qui s'accrocha immédiatement au pagne en peau de bête de Tai Seng. Tai Seng attacha rapidement et solidement les petits à lui. Tous les petits s'agrippèrent désespérément à ses jambes !
Jin Tong rejoignit Tai Seng sur-le-champ, produisit une nouvelle liane, et se relia aux petits. Il prit la tête, avec Tai Seng en arrière-garde, pour protéger les quatre petits.
Le groupe trouva une grotte proche et s'y engouffra vite pour reprendre son souffle. Dans un coin de la grotte, les quatre petits remirent leur apparence en ordre, puis mangèrent de la viande séchée et burent de l'eau.
Soudain, avec un grand BANG, Jin Tong abattit quelque chose lourdement devant Han Shuang et Jin Hong.
Le visage rouge de fureur, Jin Tong grinca des dents et grogna vers Han Shuang : « Je savais que tu avais des problèmes avec ma sœur, Si Yan, mais je n'aurais jamais imaginé que tu puisses être si dépravée ! Si complètement folle ! »