Si Yan retira sa main comme si elle avait reçu une décharge électrique et la serra fortement.
Son visage s'échauffa, et elle ressentit soudain une gêne intense.
Elle se tourna pour regarder le feu devant elle. La chaleur des flammes rougit ses joues.
Oui, elle rougissait. C'était forcément à cause de la chaleur du feu, rien à voir avec lui.
L'Homrne-Bête Serpent observa ses oreilles légèrement rosies, puis se glissa derrière elle et l'enlaça.
Son menton se posa sur son épaule, et sa voix magnétique résonna près de son oreille : « Bébé, je veux m'accoupler avec toi. »
Il marqua une pause, entendant son cœur s'emballer. « Mais j'ai peur que tu tombes enceinte. »
Les autres mâles aspiraient à ce que leurs femelles leur donnent des petits.
Mais lui, il n'osait pas la laisser avoir d'enfants.
Ça ne datait pas de longtemps depuis qu'elle avait mis au monde une petite femelle. La panique qui avait failli coûter la vie à Si Yan lui serrait encore le cœur.
Ils avaient déjà six petits — quatre serpentins et deux dragonnets —, c'était amplement suffisant.
Pourtant, Si Yan semblait tomber enceinte avec une facilité déconcertante. Il n'osait pas prendre le risque.
Honnêtement, Si Yan elle-même ne voulait plus d'enfants.
Mais ils ne pouvaient pas cesser d'être intimes pour autant.
Ce n'était pas envisageable. Si elle ne pouvait pas dormir avec son Mari-Bête, elle serait trop malheureuse pour trouver le sommeil.
L'esprit de Si Yan se mit à réfléchir au problème de la contraception dans ce monde.
« Hé », une voix mécontente surgit de l'entrée de la grotte.
Si Yan et Wang se tournèrent tous les deux.
À l'entrée de la grotte, ils aperçurent Ming Ji. Vêtu de peaux de bête noires, il était grand et beau, ses yeux noirs ardents fixés sur eux avec une expression mécontente.
Voir quelqu'un d'autre faire des câlins à son « chou » familial le mettait franchement mal à l'aise.
L'Homme-Bête Serpent reconnut d'un coup d'œil qu'il s'agissait du Prêtre Noir qui avait enlevé Si Yan, et il se mit immédiatement en alerte.
Si Yan se leva et présenta : « Wang, voici mon frère, Ming Ji. »
Elle prit la main de Wang et s'approcha de Ming Ji.
« Frère, voici mon Mari-Bête, Si Wang. »
Ming Ji dévisagea l'Homme-Bête Serpent d'un air sévère, comme s'il était un voleur qui lui aurait dérobé son trésor.
L'Homme-Bête Serpent plissa aussi les yeux en le regardant, son regard froid et meurtrier.
Soudain, Si Yan saisit la main de Ming Ji.
Les deux hommes froncèrent les sourcils, la regardant, perplexes.
Puis, Si Yan prit leurs deux mains et les guida doucement pour qu'ils se les serrent.
Elle sourit et dit : « Désormais, nous sommes une famille. »
La chair de poule envahit simultanément les deux hommes.
Au moment où Si Yan se retournait pour sortir de la grotte, les deux hommes lâchèrent instantanément leurs mains, le dégoût écrit sur leur visage.
Ming Ji sortit un morceau de tissu en peau de bête et s'essuya la main frénétiquement.
Wang, n'ayant pas de tissu, frotta vigoureusement sa main contre le mur.
Soudain, ils se regardèrent.
Puis, au même moment, ils détournèrent tous les deux les yeux avec dégoût !
Dehors, le froid était glacial. L'Homme-Bête Serpent, face à l'immensité blanche de la neige, hésita un instant mais quitta tout de même la grotte.
Si Yan était devant, en train de ramasser du bois. Wang la suivit.
Le vent glacial dissipa rapidement la chaleur résiduelle de son désir.
Après avoir travaillé un moment, Si Yan réalisa que Wang la suivait.
Dans cet environnement glacial, il avait l'air épuisé et semblait sur le point de s'endormir.
Elle repoussa vite l'Homme-Bête Serpent dans la grotte.
L'Homme-Bête Serpent, incapable d'être avec Si Yan, avait l'air très mécontent.
Si Yan sortit plusieurs grandes peaux de bête de son espace de stockage et les enroula autour de lui, le poussant près du feu pour qu'il se réchauffe.
« Tu restes là, ne bouge pas », ordonna Si Yan. Sur ce, elle quitta à nouveau la grotte pour ramasser plus de bois.
À l'intérieur de la grotte, Ming Ji ricana doucement, provoquant Wang : « Hmph, un boulet. »
Le regard glacial de Wang se posa sur lui.
Les regards des deux mâles s'entrechoquèrent avec férocité.
Si Yan revint les bras chargés de bois. Souriante, elle demanda : « Frère, y a-t-il quelque chose de bon à manger sur la montagne enneigée ? »
Le regard de Ming Ji devint instantanément paresseux.
« Au printemps on mange des pousses, en été des melons, en automne des fruits, et en hiver des racines. Selon toi, qu'est-ce qu'on devrait manger maintenant ? »
Si Yan grinça des dents d'anticipation. « Des pousses de bambou d'hiver ! »
Ming Ji marqua une pause, les coins de la bouche tressaillant. « Le ginseng et les radis de cette montagne enneigée sont tous de bonnes choses à manger. »
Si Yan dit avec empressement : « Je veux manger ça ! »
Ming Ji céda : « D'accord, je ne peux rien te refuser. J'irai t'en déterrer. »
Pendant que Ming Ji allait déterrer de la nourriture, Si Yan sortit tous les assaisonnements qu'elle avait collectés.
Elle prévoyait de préparer une base de fondue épicée et une base de bouillon d'os.
Par un temps pareil, se faire une séance de fondue yin-yang serait incroyablement délicieux.
Elle fit donc mijoter une marmite de bouillon avec des os de bêtes sauvages et prépara une base de soupe épicée avec diverses épices aromatiques.
Wang, enveloppé dans d'épaisses peaux de bête, s'accroupit à côté d'elle et demanda : « Bébé, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
Si Yan sortit un morceau de viande persillée. « Wang, tu peux la couper en fines tranches ? »
L'Homme-Bête Serpent tendit un doigt, une griffe acérée en jaillit de la pointe, et se mit à trancher la viande avec dextérité.
Bientôt, un tas de rouleaux de viande finement tranchés gisaient à côté d'eux.
Si Yan disposa les rouleaux de viande sur une assiette en pierre et les emporta hors de la grotte, utilisant la température extérieure naturelle pour les geler et les conserver.
Elle prépara ensuite des intestins, des tendons, des oreilles et des tendons de sabot de bêtes sauvages, entre autres choses.
Quand Ming Ji revint, il avait rapporté un bon nombre de grosses pousses de bambou d'hiver. Il portait aussi quelque chose qui ressemblait à des cacahuètes, des radis de la montagne enneigée, et des ignames très épaisses et rondes.
Si Yan fut agréablement surprise. « Il y a même des ignames ici ! »
Ming Ji pouffa affirmativement. Il emporta les provisions vers une zone près de la grotte où il avait déjà fait bouillir de l'eau de neige pour les nettoyer.
Une fois nettoyée, la nourriture fut traitée. Les pousses de bambou tranchées, les cacahuètes, les radis et les ignames furent placés dans leurs plats respectifs.
Se tournant vers Ming Ji, Si Yan sourit. « Faute de marmite yin-yang, j'ai suspendu deux petites marmites. »
« Donc, on mange dans des marmites suspendues. » Ming Ji vint s'asseoir.
Si Yan goûta les bases de bouillon. Le bouillon d'os comme la soupe épicée étaient prêts.
Si Yan commença à ajouter de la viande dans les marmites pour la cuire.
« J'ai fait la sauce trempette. Si vous en voulez, servez-vous de celle-ci. »
Si Yan, Wang et Ming Ji tenaient chacun de longs baguettes. Dès que la viande était cuite, Wang et Ming Ji s'empressèrent de la saisir.
Wang déposa un morceau de viande dans le bol de Si Yan. Instantanément, une autre paire de baguettes — celle de Ming Ji — en ajouta par-dessus l'offrande de Wang.
Même pour donner de la viande à Si Yan, aucun des deux ne voulait céder.
L'atmosphère entre les deux hommes se retendit soudain !
Leurs regards se croisèrent avec férocité un instant, une intention meurtrière flamboyant entre eux.
Des traits noirs sembrèrent apparaître sur le front de Si Yan, et la chair de poule lui recouvrit la peau.
Prise sous le feu croisé de leurs regards, elle attrapa un morceau de viande, en donna un à Ming Ji avec ses baguettes, et un autre à Wang.
L'expression tendue de Ming Ji s'épanouit instantanément en sourire. Il haussa un sourcil vers l'Homme-Bête Serpent.
Ha ! Mon « chou » m'a donné de la viande en premier. Tu vois ? À ses yeux, je suis plus important que toi !
Wang lui lança un regard glacial, puis se tourna vers Si Yan avec un sourire tendre. « Bébé, la sauce que tu as faite est vraiment bonne. »
Entendant cela, Si Yan attrapa vite quelques morceaux de viande supplémentaires, les trempa dans la sauce et les lui tendit.
L'Homme-Bête Serpent lança un regard provocateur à Ming Ji.
Ma Maîtresse m'a donné de la viande *et* trempée dans la sauce ! Prends ça !
Ming Ji sentit un nœud se serrer dans sa poitrine.
Puis, il regarda Si Yan commencer à ajouter des légumes dans les deux marmites suspendues.
Ming Ji haussa un sourcil vers Wang. « Autant que je sache, les Hommes-Bêtes Serpents ne mangent pas de légumes, non ? »
Wang répondit indifféremment : « L'idée que les Hommes-Bêtes Serpents ne mangent pas de légumes est dépassée. Tu sors rarement de chez toi, visiblement, puisque tu ignores que les Hommes-Bêtes Serpents modernes mangent de tout. »
Sur ces mots, Wang attrapa une tranche de radis cuite avec ses baguettes et la porta à sa bouche, la croquant bruyamment.