Si Yan regarda avec dédain les abdominaux et les pectoraux de Ming Ji avant de détourner le regard.
S'étant fait mener en bateau par Si Yan de la sorte, Ming Ji était devenu prudent.
Il tenait Si Yan suspendue par les bras, donc si Si Yan continuait à avoir envie de vomir, elle ne pourrait que vomir sur elle-même. Absolument aucune chance qu'elle vomisse sur lui.
Ballottée en plein vol, Si Yan dit, sans voix : « Tu es obligé d'être aussi mesquin ? Je me sens affreuse ! »
« Continue de te tortiller, et je te lâche. »
Si Yan se tut. Elle plia immédiatement.
Elle ne savait pas voler, et si Ming Ji la lâchait, elle était certaine d'y passer.
Après avoir survolé une forêt, on ne savait pas si Ming Ji était devenu plus stable en vol ou si Si Yan s'était adaptée. En tout cas, après que Si Yan eut cessé de vomir, Ming Ji la plaça enfin dans une position un peu plus confortable.
Après avoir traversé une région maritime fraîche, Ming Ji l'emmena même sur une montagne enneigée au froid extrême. Le climat y était rude, le vent et la neige glacés transperçaient les os, faisant frissonner Si Yan de manière incontrôlable.
« Vraiment bonne à rien », dit Ming Ji avec un froid reniflement, serrant Si Yan un peu plus fort contre lui avec dédain, laissant son visage se plaquer directement contre sa poitrine pour bloquer le vent. Il se réjouit : « Si tu n'avais pas vomi sur moi, j'aurais pu te donner un vêtement pour te protéger le visage. Maintenant, je n'ai même plus de chemise, alors débrouille-toi pour te réchauffer. »
Si Yan était plutôt radine. Elle baissa la tête et jeta un œil à sa jupe en peau de bête. « Il n'y a pas encore du tissu ici ? »
Ming Ji s'énerva instantanément. « Si tu me réponds encore, je te lâche ! »
Si Yan se recroquevilla à nouveau. « Non, pas la peine, ça va très bien comme ça. »
Finalement passé la montagne enneigée, Ming Ji commença à voler plus bas et atterrit dans une petite tribu au pied de la montagne. Après un tel vol, les jambes de Si Yan étaient cotonneuses.
Ming Ji la traîna directement dans une grotte.
« Où sommes-nous ? » À peine Si Yan entrée dans la grotte, sa tête fut recouverte par une épaisse couche de peau de bête.
Elle arrangea correctement la peau de bête, s'enveloppa dedans, puis vit que Ming Ji avait étalé plusieurs épaisseurs de peau de bête sur un lit en bois sommaire devant lui.
Ming Ji commença à lui faire peur.
« C'est les Terres Polaires. Tu l'as vu en descendant ; c'est une tribu.
« Les Hommes-Bêtes de cette tribu survivent dans ces conditions extrêmes, et pour rester en vie, ils sont très féroces. Si Yan, ne dis pas que je ne t'ai pas prévenue. Ne t'attires pas les ennuis des Hommes-Bêtes d'ici ; quand ils meurent de faim, ils en arrivent au cannibalisme. »
Si Yan resta sans voix. Une rafale de vent froid s'engouffra.
Ming Ji alla à l'entrée de la grotte et abaissa le lourd rideau en peau de bête. Il prit un épaisse fourrure blanche, ramassa distraitement un couteau en acier à côté de lui, et dit : « Attends-moi ici. Je vais chasser. »
Il avait à peine mis un pied dehors qu'il se retourna. « Si tu veux connaître la vérité, tu ferais mieux de rester là et d'attendre mon retour. Bien sûr, si tu as le courage de sortir seule… » Ming Ji dévoila un sourire rusé. « Peut-être que ta maigreur finira en brochette. »
Si Yan resta totalement sans voix.
Quand Ming Ji partit, Si Yan lui tira immédiatement la langue. Le vent là-haut était plus froid qu'au sol, et elle avait eu vraiment très froid en vol. Après avoir ôté ses chaussures en peau de bête, elle grimpa vite au lit et s'enfonça dans les peaux, se réchauffant à l'intérieur.
Après avoir pris quelques grandes inspirations, elle commença à essayer d'utiliser le contrat de compagnon pour communiquer avec A'ye. Elle tenta plusieurs fois, faillit épuiser son énergie spirituelle, mais ne parvint pas à établir le moindre contact.
Si Yan, transie de froid et d'épuisement, glissa sous les couvertures et s'endormit.
Après son départ, Ming Ji urina sans délicatesse près de l'entrée de la grotte. Par marquage olfactif, il informa les Hommes-Bêtes que lui, le tristement célèbre Ming Ji, était de retour, les défiant d'oser seulement songer à empiéter sur sa grotte pendant qu'il chassait.
Cela fait, Ming Ji se dirigea vers la montagne enneigée. Il déterra un plant de ginseng qu'il croisa et, après avoir abattu un grand Cerf des Neiges, rapporta sa carcasse. Il avait déjà goûté la viande de cerf d'ici, elle était bonne. La petite garce dans la grotte l'aimerait probablement.
Il prépara la viande de cerf avec de l'eau de neige, puis la rapporta à la grotte. Les Hommes-Bêtes d'ici étaient féroces, et bien qu'ils n'oseraient pas facilement approcher sa grotte par peur de lui, ils voleraient quand même la proie si elle était laissée à l'entrée. Alors, après avoir gelé la viande dans la neige, Ming Ji la mit dans un trou qu'il avait creusé auparavant à côté de la grotte. Il y plaça la portion qu'il ne mangerait pas tout de suite, puis la recouvrit d'herbe et la tassa avec de la neige.
De retour dans la grotte, la présence d'une autre personne la rendait moins solitaire, chaude et calme. Il mit de côté la viande qu'il comptait manger, s'approcha du lit pour voir Si Yan dormir profondément et sagement. Il toucha machinalement son front — pas de fièvre. Heureusement, elle n'était pas tombée malade pendant le voyage.
Puis il regarda à nouveau son visage endormi. Le sien se tordit de dédain. « Telle moche. Pas étonnant que tu ne t'en sortes pas dans ce monde où les mâles sont dix pour une femelle. Avec de si bonnes conditions, tu n'as réussi à n'avoir qu'un seul compagnon. Inutile. »
Si Yan se réveilla à cause de la faim. Elle n'avait pas bien dormi. Elle se réveilla avec les cheveux dressés sur la tête par l'électricité statique et une mine boudeuse.
Il lui fallut un instant pour réagir en ouvrant les yeux, puis elle se souvint qu'elle n'était pas à la Cité des Myriades de Bêtes.
Ne voyant personne dans la grotte, elle s'enveloppa dans une peau de bête, enfile ses bottes en peau de bête, souleva le rideau de peau, et sortit de la grotte.
La montagne enneigée était d'un blanc éclatant, éblouissant. Si Yan se protégea les yeux de la réverbération de la neige avec sa main et vit un abri en bois pas trop loin. Elle repéra immédiatement l'homme qui rôtissait de la viande là-bas.
La voyant sortir, Ming Ji ne fut pas surpris le moins du monde. « Vu comme tu as faim, c'est l'heure de te réveiller. L'eau de neige là-bas a été bouillie. Bois-en d'abord, puis viens manger de la viande. »
Si Yan s'assit en face de l'homme. Après avoir accepté la viande qu'il lui tendait, elle demanda : « Pourquoi m'as-tu amenée ici ? »
L'homme leva la main négligemment. « Mange à ta faim d'abord. »
Si Yan insista : « Quel est ton lien avec le Dieu de la Nuit, Ming Jiu ? »
L'homme leva un sourcil paresseusement, d'un ton incontestable. « On en parle après que tu auras mangé. »
Si Yan n'eut d'autre choix que de ronger la viande avec rage, jetant des regards à Ming Ji pendant qu'elle mangeait. C'était comme si elle mordait dans la chair même de Ming Ji ; une satisfaisante impression de vengeance. Cependant, en mâchant, elle constata que c'était en fait délicieux.
La petite gourmande oublia immédiatement la vengeance, dévorant le gros morceau de viande en quelques bouchées, le ventre agréablement rempli.
Après avoir fini la viande, Si Yan continua de fixer Ming Ji.
Ming Ji piqua le bois de feu. « Maintenant, tu peux me poser tes questions. »
Si Yan le dévisagea, grincant des dents en demandant : « Ming Ji, ton lien avec le Dieu de la Nuit Ming Jiu, A'ye, Si Jie — c'est quoi ? »
Ming Ji leva les yeux vers elle. « Tu attaques direct avec une question aussi cruciale. »
Si Yan continua de le dévisager.
Ming Ji réfléchit à comment répondre. « A'ye, cet Homme-Bête Renard à tes côtés, n'est effectivement pas un Homme-Bête ordinaire. Hmm… Laisse-moi réfléchir comment l'expliquer. A'ye et moi sommes deux personnalités du Dieu de la Nuit, Ming Jiu. »
C'était exactement ce qu'elle avait deviné avant !
« A'ye est vraiment le Dieu de la Nuit ? Il est en toi maintenant ? Tu es la personnalité secondaire ? Tu as pris le contrôle de son corps ? »
Ming Ji lui tapa simplement sur la tête avec un morceau de bois. « Quelles personnalité primaire et secondaire ? Il n'y a pas de telle hiérarchie, d'accord ? En plus, s'il fallait distinguer, je serais le principal. Avec l'attitude pathétique de Ming Jiu, comment pourrait-il être la personnalité principale ? Il n'est pas en moi. »
Plus Si Yan l'écoutait, plus elle était confuse. « Alors où est-il ? »
« Tu ne lui as pas demandé de couver des œufs avant de partir pour la compétition ? Si rien n'a foiré, il est probablement encore en train de couver. Ce Ming Jiu, à faire semblant d'une patience cachée devant toi… Je ne peux vraiment pas le supporter. »
Si Yan était totalement perplexe. « Quoi ??? » Il s'insulte lui-même ?
« Notre situation est spéciale. Nos deux personnalités… à cause de raisons vraiment ennuyeuses, se sont déjà séparées en deux entités indépendantes. Du coup, notre situation ressemble un peu à celle de frères jumeaux. »
« Nous sommes tous les deux des entités très complètes. J'ai été plus généreux et je lui ai laissé le nom Ming Jiu. Puisque neuf est le chiffre extrême, je me suis nommé Ming Ji. »
Si Yan le regarda piquer le bois en silence, sentant l'envie de le piquer elle aussi.
Mais elle entendit Ming Ji continuer : « Inutile de te demander lequel de nous est le bon et lequel est le méchant. Nous sommes tous les deux des méchants. Et nous n'accepterons pas qu'on nous voie sous un meilleur jour. »