Les Hommes-Bêtes acclamèrent et sautèrent de joie.
« C’est vrai, cette chose existe ! Avec elle, beaucoup d’Hommes-Bêtes faibles n’auront plus à dépendre des forts pour tant de choses. »
Les forts affichèrent des expressions complexes. Même si l’utilité de l’outil était prouvée, ils rechignaient à admettre que leurs griffes acérées avaient trouvé un substitut. Ils restèrent très silencieux, tiraillés entre leur refus de le reconnaître et une immense admiration pour Si Yan.
Quant aux faibles, ils n’hésitèrent pas à élever leur admiration pour Si Yan et le Sage Perroquet Gris à un niveau encore plus haut !
Jin Tong regarda Si Yan les yeux brillants. Son visage rougit encore davantage.
Ma sœur est incroyable, vraiment incroyable ! Cela me rend, moi son frère, incroyablement fier ! Quelle vertu ou quel talent possédé-je pour avoir une sœur aussi exceptionnelle ?!!! Pourquoi étais-je si aveugle avant, au point de ne pas chérir une sœur si précieuse et de la mettre en colère ?!! Je le regrette, je le regrette vraiment, vraiment !!!
Jin Tong, inquiet que Si Yan ne se fatigue, lui offrit vite un siège. Tai Seng remua la queue et apporta de l’eau à Si Yan, qui en but une gorgée.
L’enthousiasme des Hommes-Bêtes en bas était à son comble.
« Sage Si Yan ! Sage Si Yan ! Sage Si Yan ! »
« Sage Perroquet Gris ! Sage Perroquet Gris ! Sage Perroquet Gris ! »
Xue Lin dit avec difficulté : « Cette fois, les créations de la Sage Si Yan et du Sage Perroquet Gris sont toutes deux exceptionnellement remarquables ! Étonnantes ! Les œuvres des autres tribus, celles de Jin Yang ainsi que celles des autres sages, sont toutes excellentes ! Mais je ne sais vraiment pas comment juger qui doit être premier. »
Les Hommes-Bêtes en bas devinrent encore plus frénétiques, hurlant leur soutien à Si Yan et au Sage Perroquet Gris.
« La première place au Sage Perroquet Gris !! Sage Perroquet Gris, je te vénère !!! »
« Je vénère le Sage Perroquet Gris, et je vénère aussi la Sage Si Yan !! »
Les faibles Hommes-Bêtes hurlèrent fanatiquement : « La Sage Si Yan doit être première ! Ce doit être la Sage Si Yan ! Si la Sage Si Yan n’est pas première, je ne remettrai plus les pieds à la Cité des Myriades de Bêtes !! »
« La Sage Si Yan pour la première place, sans aucun doute !! »
Les Hommes-Bêtes en bas éclatèrent dans un tumulte. La popularité de Si Yan commençait en fait à dépasser celle du Sage Perroquet Gris.
Le Sage Perroquet Gris caressa sa barbe. Participer à ce Concours des Sages était la meilleure décision que j’aie jamais prise. Quant à la première place, je m’en fiche complètement désormais.
« Je serai deuxième. Sage Si Yan, la première place est à vous. »
Si Yan ne put s’empêcher de sourire. « Sage Perroquet Gris, pas besoin d’être modeste. Le canon segmenté a vraiment élargi mes horizons. Et si nous faisions ex æquo pour la première place ? »
À ces mots, les Hommes-Bêtes devinrent encore plus fous.
« Oui, oui, oui ! Ex æquo !! »
« Le Sage Perroquet Gris et la Sage Si Yan ex æquo pour la première place !! »
« Je suis d’accord ! Qui oserait s’y opposer !! »
Xue Lin rit. « Si aucun de vous ne s’oppose, alors la première place sera décidée ainsi. »
Le Sage Perroquet Gris caressa sa barbe et sourit. « Si nous sommes ex æquo, alors ce vieil homme en profite, haha. »
Une fois la première place décidée, les autres classements furent annoncés les uns après les autres.
Étonnamment, le pont de Jin Yang se classa troisième, juste après Si Yan et le Sage Perroquet Gris.
Le Concours des Sages prit fin, et les Hommes-Bêtes en discutèrent avec excitation à voix basse.
« Avez-vous vu la création du Sage Perroquet Gris ? C’est incroyable ! »
« Et celle de la Sage Si Yan ! Mon dieu, un Homme-Bête a-t-il vraiment pu penser à ça ? »
« Comment font-ils pour être si intelligents ? Non seulement ils utilisent le feu et font des additions et soustractions, mais en plus tant d’autres choses. Maudis suis-je, qui ne parviens même pas à comprendre l’addition jusqu’à dix. »
« T’es bête ou quoi ? Tu peux pas juste compter jusqu’à dix sur tes doigts ? »
« Si seulement un de mes descendants pouvait devenir sage. Les sages sont si extraordinaires ; ils apportent la gloire à leurs ancêtres. »
« Arrête de rêver. Y a pas un seul malin dans ta tribu. La nôtre, en revanche, a du potentiel. »
Les jeunes louveteaux coururent en rond. « Nous, on veut être sages quand on sera grands ! Je veux apprendre l’arithmétique ! »
« Tu connais l’addition jusqu’à dix ? »
« Non, mais je peux essayer d’apprendre ! »
Même si le Concours des Sages était terminé, le savoir dévoilé durant l’événement laissa les Hommes-Bêtes en savourer la saveur pendant longtemps.
Xue Lin, profondément ému par la scène, attendit que les émotions de tous se calment avant de dire : « Bien que le Concours des Sages soit achevé, le savoir que nous avons acquis demeure. »
Les Hommes-Bêtes rugirent d’enthousiasme.
Xue Lin dit : « Soyons reconnaissants pour la sagesse que nos Sages ont partagée. »
Les Hommes-Bêtes rugirent à nouveau de plus belle.
Baissant la voix, Xue Lin continua : « Alors, nous pouvons entamer la deuxième épreuve de la Réunion de Wan Cheng : le Concours des Guerriers. J’invite les vaillants guerriers de toutes les tribus à s’avancer. »
Dès que Si Yan descendit, les petits se ruèrent pour l’embrasser. Elle leva les yeux vers She Wang, qui sentit son regard et baissa la tête pour la regarder.
Sa queue était longue, donc les petits ne le gênaient pas. Il se pencha et, sous les yeux stupéfaits de tous, embrassa Si Yan sur les lèvres en public.
Si Yan fut saisie. Son esprit bourdonna, et son visage rougit instantanément.
« Wang ! » Si Yan détourna immédiatement la tête, puis la baissa.
En tant que sage digne de ce nom, je ne veux pas montrer un côté si timide en public… Ce serpent, avec son cœur fourbe, l’a sûrement fait exprès.
L’air embarrassé de Si Yan fit légèrement rougir les yeux de She Wang.
En un clin d’œil, il se retrouva au centre de l’assemblée.
She Wang était d’habitude froid et distant. Quand il ne faisait pas face à Si Yan, ses yeux pourpres ne semblaient rien contenir.
Pourtant, ce même regard fier et dédaigneux, ce même visage charmant et résolu, attirait d’innombrables admiratrices.
« Oh mes dieux, qui est ce mâle ? Je veux qu’il soit mon Mari-Bête !!! »
« Touchez mon cœur, sentez comme il bat de joie ! Je ne résiste plus ! Je le veux ! Je le veux tout de suite !! »
« Maîtresse, c’est le seigneur du Domaine Illusoire… »
« Un seigneur ? Encore mieux ! »
« Mais c’est un Homme-Bête Serpent… »
« Je m’en fiche ! Les serpents sont si beaux, et il en a deux — bien plus utiles que vous autres ! »
« Je tape ! Je tape vraiment ! Je l’ai dans le viseur !! »
Si Yan n’avait vraiment pas prévu d’entendre toutes sortes de dragues effrontées venues du public.
Ces femelles fantasment réellement sur mon cher Mari-Bête ! C’est vrai, il en a deux. Mais les deux sont à moi ! Qu’est-ce que ça peut leur faire ! Si furieuse, si furieuse !
She Wang remarqua soudain que Si Yan boudeait, ses yeux noir-et-blanc d’une clarté limpide allant et venant tandis qu’elle tendait l’oreille aux conversations environnantes.
Il ne put s’empêcher d’entendre les commentaires de ces femelles qu’il méprisait.
Soudain, il comprit.
Sa petite Maîtresse est jalouse.
Un rire emplit les yeux d’ordinaire impassibles de She Wang.
Le voir rire rendit Si Yan encore plus jalouse.
Qu’est-ce qui est si drôle à ce moment-là ? Elles fantasment toutes sur toi ! Tu sais seulement attirer les femelles !
Les guerriers des autres tribus s’avancèrent à leur tour.
Jin Kun et Shi Bai partirent avec Jin Yao.
Jin Yao suait de douleur. Elle serra Shi Bai fort, suppliant : « Shi Bai ! Troisième Frère ! S’il te plaît, je t’en supplie, aide-moi ! »
Jin Kun, angoissé et inquiet, dit : « Yao Yao, on te ramène à la grotte maintenant. J’irai exiger l’antidote du Sixième Frère. »